大雨傾盆而下。

那雨澆在她的面上，與她的淚混為滂沱。宣明珠被冷雨一澆，卻是清醒過來：不能讓寶鴉淋雨。

正欲抱她回殿，忽而，一扇素色的油紙傘面擋住了她頭頂的暴雨。

有人為她撐傘。

淚眼模糊中，宣明珠分辨著他風塵仆仆的眉眼，“長……”

寶鴉喚了聲：“爹爹。”

“寶鴉乖。醋醋別怕，我回來了。”身披月華色長斗篷的梅長生蹲身為母女兩個撐傘，袍腳墜進雨地里，浣出不可污濘的白。

他見她哭，面上帶了急色，怨自己趕回得慢，聲音極盡低緩：“醋醋別哭，血枯癥，我能治。”

“你別哄我.”宣明珠乍然見他，仿佛是在做夢，抓緊他的袖子哭著搖頭，“這個病，誰都治不了，賜兒他。”

“我能。”一道紫電劃開云層，那雙眼卻比閃電更璀亮。

梅長生用力地攬住她腰背，讓她感受到自己的力量，“我能做到，醋醋信我。”

雨勢越發大，他來不及細說，先將娘倆都送進殿里。

而跟隨梅長生同入宮的，除了護送他的林故歸，還有兩人，各撐著一柄素紙傘綴在梅閣老身后。

其中一人著白地藍緞鑲邊醫士袍，另一人著尋常褐色秋衫，如果姜瑾在場，便會認出，那穿白衫的年輕人，正是去年他奉公子之命，從太醫院落選的醫學士之中選中造冊的一員；而另--位布衣郎中，赫然便是曾揭榜入宮為宣明珠隔帷診脈，后來又被梅長生捉到汝州審問的范陽名醫，余清明。

“醋醋，去將濕衣換下來，仔細著涼。”

寶鴉被白嬤嬤帶回了翠微宮照料，趁著劉巍去內寢通報的功夫，梅長生將油紙傘倒戳在殿門處。他自己身上是濕透的，眼里卻只看見她受涼。

轉頭吩咐泓兒：“有勞姑娘熬幾碗姜湯過來。”

泓兒見到梅閣老便如同有了主心骨，領命而去。

宣明珠仿佛仍不能相信他回來了，以目光怔怔描摹男子的眉眼，見他神態從容澹然，方尋回熟悉之感，心中的悲痛漸次消彌：“長生，你說的是真的嗎？賜兒的病真的可治？”

梅長生肯定地點頭，外人在場，他不好去牽她的手，視線黏連著她，“說來話長，你去換衣，稍后在陛下面前，我會一五一十地說清楚。”

而內寢中，皇帝被驚動起來，聞聽閣老回了，還帶回了治病的藥方，滿臉茫然。

待他易服由內侍扶到外殿，宣明珠與梅長生皆已換了身干凈衣裳，立在地心。那方子由余清明遞到幾位太醫手中，后者經過反復驗看，嘖嘖稱奇道：“從未見過如此新奇的配量，看似治癥，只是效果如何，還要實際服用過才可知。”

說罷見皇帝出來，眾人連忙見禮。靠近殿|門的白衣醫學士拱手道：“草民方鴻羽見過陛下，此方已經過了驗證，治愈過--名血枯病患。”

太醫們大驚：“當真？！”

皇帝更是驚喜交加，灼灼的目光看向梅長生，“閣老，這究竟是怎么一回事，這張方子，是從何來的？”

梅長生蘊默了一下，抬眼，凝望宣明珠須臾，撩袍向皇帝跪倒，“臣聽聞日前江公琮，伏闕告御狀，狀告下臣以權謀私草菅人命。”

皇帝忙道：“朕信卿家，快快平身。

“不。”梅長生眉眼寡漠，“此言并非空穴來風。臣領罪，有言向陛下陳情，請召江公入殿兩相對質。”

宣明珠猛然望向他，心不受控制地向下沉去。

秋日的疾雨還在下著。

江琮被領到兩儀殿時，幾位太醫自覺退避，到偏閣去研究方子去了。皇帝上座御椅，宣明珠被皇帝賜座在身畔，下頭筆挺地跪著一人，正是梅長生。余者，便是余清明和方鴻羽。

江琮被軟禁多日，一見皇帝如見親人，撲通跪倒道：“陛下，江某終于見到您了！您可知大長公主把持宮闈，將我囚禁一一”

“放肆。”皇帝咳了一聲，“大長公主是奉朕之命，豈容你侮蔑？你只道你此番進宮，所為何事？”

江琮一噎，扭臉瞧見身邊的梅長生，咬緊牙關指他道：“陛下，便是此子在揚州為禍百姓！草民已掌握人證，此番己帶進京來，便是受害人的六旬孀婦，清風鎮崔氏，請陛下圣心裁斷，萬不可受此子蒙蔽。”

“崔氏？”方鴻羽站在后方想起來，急忙替梅大人辯解道：“那本是個貪財不足的老嫗，不足為信！陛下，此事不能怪梅大人

梅長生微微側目，“子翠，不可失禮。”

皇帝面色微凝，轉頭看了姑母一眼，見她擱在膝蔽的手掌微蜷，轉而對梅長生道：“閣老，朕聽你說。”

梅長生道聲是，他知道她在直直看著自己，卻未抬頭，聲音清沉道：“一年之前，臣得知公主患血枯癥，急求良方卻不得，便決定自己研究。臣召集考太醫院不中的醫學士--百二十人，尋民間各州名醫八十人，另派人搜集中原疑似血枯癥的患者，安置在揚州梅氏名下的一白園，試驗藥方。”

這番話說罷罷，大殿里寂無人聲。

連江琮都愣住了。

良久，皇帝才找回自己的聲音，“你拿這些病人，試藥？”

梅長生面無神情地點頭，“是。”

“你不.宣明珠開口，她方才哭過，此時嗓音猶有些發啞，視線落在他胸口處，睫宇戰栗，“在庸子鄢那里找到偏方了嗎？”

梅長生抬頭，沖她淡淡地笑了一下，“我要做兩手準備。那是急方，如果無用，希望便寄托在這些人身上。”

他不能叫她出事。不管用什么辦法。

“臣找到那些病人后，與他們簽訂契約，一旦同意，試藥過程中不準離去放棄，若因試藥造成.斃亡，撫恤其家人，蔭其三代子孫。”

試藥是個痛苦的過程，或因藥不對癥，而對身體造成種種損傷。然而重賞之下必有勇夫，給子生的希望說服他們加入，再以利益相誘，這是個卑鄙的手段，梅長生知道。但是他只能如此。

等到后來得知她是誤診，一白園里第--階段的試驗已經完成，如此半途而廢有些可惜，梅長生便決定繼續下去。

“呵，契約？”江琮此時反應過來，冷笑道：“請問閣老大人，你這所謂契約，在大晉律中可能找到相關的例條？”