在國王十字火車站的第九站臺(tái)，當(dāng)哈利擁抱佩妮·伊萬斯－維瑞斯的腰的時(shí)候，她的嘴唇在發(fā)抖，眼里滿含著淚水。“你確定不用我陪你去嗎，哈利？”

哈利看了一眼他的爸爸邁克·維瑞斯－伊萬斯，一副典型的又嚴(yán)肅又驕傲的神情，再看看他的媽媽，她確實(shí)看上去很……不冷靜。“媽媽，我知道你不喜歡魔法的世界。你不用去。我說真的。”

佩妮畏縮了一下。“哈利，你不用擔(dān)心我。我是你媽媽，只要你需要有人陪著你——”

“媽媽，我在霍格沃茨要獨(dú)立生活好幾個(gè)月呢。如果我一個(gè)人在火車站就受不了了的話，倒不如現(xiàn)在就發(fā)現(xiàn)的好，好趁早放棄。”他壓低了聲音。“再說了，媽媽，那里的人都很愛我。如果有什么問題的話，我只要把吸汗帶拿下來就行了。”哈利點(diǎn)了點(diǎn)額頭上用來遮住傷疤的吸汗帶，“我得到的幫助會(huì)讓我顧都顧不過來。”

“哦，哈利，”佩妮低聲說。她單膝跪下來，緊緊擁抱著他，把臉頰和他的臉頰靠在一起。哈利可以感到她的不規(guī)律的呼吸和一聲不小心漏出的抽泣。“哦，哈利，請(qǐng)你永遠(yuǎn)記住，我真的很愛你。”

就像她害怕永遠(yuǎn)見不到我了似的，這個(gè)念頭出現(xiàn)在哈利的腦海里。他知道他的判斷是對(duì)的，可是他不知道媽媽在怕什么。

于是他做了個(gè)猜測(cè)。“媽媽，你知道我不會(huì)因?yàn)閷W(xué)過魔法就變成你妹妹那樣，對(duì)不對(duì)？你要我施展什么魔法我都愿意——只要我做得到——或者如果你希望我在家里不要使用魔法，也可以，我決不會(huì)讓魔法隔在我們中間——”

一個(gè)緊緊的擁抱把他的話打斷了。“你的心真好，”他的媽媽在他耳邊小聲說。“非常好，我的兒子。”

這時(shí)哈利自己也哽咽了。

他的媽媽放開他站起來，從包里拿出一條手帕，用發(fā)抖的手擦去眼睛周圍哭花了的妝容。

讓爸爸送他去國王十字火車站的魔法區(qū)域是不可能的。爸爸幾乎沒辦法正眼去看哈利的行李箱。魔法是遺傳的，邁克·維瑞斯－伊萬斯全沒有這方面的基因。

于是他的爸爸只是清清喉嚨。“祝你在學(xué)校里一切順利，哈利，”他說。“我給你買的書夠用了嗎？”

哈利對(duì)爸爸解釋過，為什么他認(rèn)為這是一個(gè)非常難得的機(jī)會(huì)，可能會(huì)讓他獲得真正重要的革命性的研究成果。維瑞斯－伊萬斯教授聽了以后點(diǎn)點(diǎn)頭，把接下來整整兩天的繁忙日程扔在了一邊，陪著哈利完成了史上規(guī)模最大的二手書掃蕩活動(dòng)。他們?nèi)チ怂膫€(gè)城市，買了三十箱科學(xué)書籍，現(xiàn)在都放在哈利的行李箱里的小房間里面。大多數(shù)的書都是一兩英鎊一本，不過也有一些貴得多的，比如最新的物理化學(xué)手冊(cè)，和整套的一九七二年版的大英百科全書。哈利的爸爸一直用身體遮住付款臺(tái)不給他看帳單的數(shù)目，不過哈利估計(jì)爸爸至少花了一千英鎊。他對(duì)爸爸說，一旦弄清楚魔法世界的金子怎么換成麻瓜貨幣就把錢還給他，而他的爸爸說，你去跳湖算了。

現(xiàn)在爸爸問他：我給你買的書夠用了嗎？哈利完全明白爸爸期待的是怎樣的回答。

哈利的嗓音不知道為什么有些啞了。“書是永遠(yuǎn)不夠的，”他背誦著維瑞斯家族的座右銘，爸爸單膝跪在地上給了他一個(gè)快速有力的擁抱。“但是你真的努力了，”哈利說，感覺又哽咽了。“是非常，非常，非常接近成功的努力。”

他的爸爸站起身來。“好啦……”他說。“你能看見九又四分之三站臺(tái)嗎？”

國王十字火車站很大，也很繁忙，墻和地板都鋪著普通的土色花紋的瓷磚。火車站里熙熙攘攘的都是些普通的人，忙著些普通的事，聊著些普通的話題，制造了許多普通的噪音。車站里有一個(gè)九號(hào)站臺(tái)（就是他們?cè)诘牡胤剑┖鸵粋€(gè)十號(hào)站臺(tái)（就在他們旁邊），可是九號(hào)和十號(hào)站臺(tái)之間除了一道薄薄的沒多大希望的分隔墻以外什么都沒有。陽光從頭頂?shù)拇筇齑罢障聛恚尨蠹仪迩宄乜吹剑緵]有九又四分之三站臺(tái)這種東西。

哈利盯著四周看，眼睛酸得都要流淚了。他想，來啊，靈視能力，來啊，靈視能力，可是什么也沒看見。他想到過揮一下魔杖試試，但是麥格教授警告過他不能使用魔杖。再說，如果魔杖里又冒出彩色的火花的話，他也許會(huì)以在火車站里放煙火的罪名被逮捕的。這還是在假設(shè)他的魔杖不玩什么新花樣的前提下，比如炸掉整個(gè)火車站之類的。哈利只是很粗略地瀏覽過一下他的課本（里面的內(nèi)容有夠希奇古怪），好決定在接下來的四十八小時(shí)里買什么科學(xué)書籍。

哈利看了一下表，他還有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，火車的發(fā)車時(shí)間是十一點(diǎn)。也許這是一個(gè)智力測(cè)驗(yàn)，通不過的笨孩子不許當(dāng)巫師。（你給自己預(yù)留的時(shí)間測(cè)試的是你的責(zé)任心，這是在學(xué)術(shù)界取得成功的第二重要的因素。）

“我會(huì)想辦法的，”哈利對(duì)在他旁邊等著的父母說。“也許這是一個(gè)測(cè)驗(yàn)。”

他的爸爸皺起眉。“嗯……也許可以找一找，看看地上有沒有很多腳印通向一個(gè)莫名其妙的地方——”

“爸爸！”哈利抗議道。“不許說！我都還沒開始自己想呢！”更糟糕的是，這還是個(gè)很不錯(cuò)的建議。

“對(duì)不起，”他的爸爸道歉道。

“嗯……”哈利的媽媽說。“我想他們應(yīng)該不會(huì)對(duì)學(xué)生做這種事吧？你確定麥格教授什么都沒說？”

“可能她那時(shí)注意力不太集中吧，”哈利脫口而出。

“哈利！”他的爸爸媽媽一起吼道。“你又干了什么？”

“我，嗯——”哈利咽了下口水。“哎呀，現(xiàn)在沒時(shí)間解釋了——”

“哈利！”

“真是這樣！我們現(xiàn)在沒時(shí)間了！這個(gè)說來話長(zhǎng)，我還得想辦法搞清楚怎么去學(xué)校！”

他的媽媽以手扶額。“有多糟？”

“我，嗯，”因?yàn)槭菄野踩珯C(jī)密所以我不能說，“大概有那次科學(xué)項(xiàng)目捅出的漏子一半那么糟？”

“哈利！”

“我，嗯，咦，你看那里有幾個(gè)人帶著貓頭鷹耶我去問問他們?cè)趺催M(jìn)站臺(tái)！”哈利從他的父母身邊跑開了，跑向那邊長(zhǎng)著耀眼的紅頭發(fā)的一家人；他的箱子自動(dòng)跟在他后面。

胖胖的女人在他跑過來的時(shí)候看到了他。“你好，親愛的，第一次去霍格沃茨嗎？羅恩也是新生——”然后她仔細(xì)地看了他一眼。“哈利·波特？”

四個(gè)男孩，一個(gè)紅頭發(fā)的女孩和一只貓頭鷹一起回過頭，呆呆地盯著他。

“哦，不會(huì)吧！”哈利抗議道。他原本計(jì)劃在到達(dá)霍格沃茨之前暫時(shí)使用哈利·維瑞斯這個(gè)化名的。“我都買了吸汗帶了！你是怎么知道我是誰的？”

“對(duì)啊，”哈利的爸爸大步從后面跟過來問道，“你是怎么知道他是誰的？”他的聲音里流露出一種擔(dān)心。

“你的照片登在報(bào)紙上了，”一對(duì)看起來一模一樣的雙胞胎當(dāng)中的一個(gè)說道。

“哈利！”

“爸爸！不是你想的那樣！那是因?yàn)槲以谝粴q的時(shí)候打敗了黑魔王！”

“什么？”

“媽媽可以解釋給你聽。”

“什么？”

“啊……邁克親愛的，有些事情我原本想還是不要麻煩你比較好——”

“對(duì)不起，”哈利對(duì)盯著他看的紅頭發(fā)一家人說道，“不過如果你們能現(xiàn)在告訴我怎么去九又四分之三站臺(tái)的話，我將非常非常感激。”

“啊.."女人說道。她抬起一只手，指向站臺(tái)之間的分隔墻。“直接朝著第九站臺(tái)和第十站臺(tái)中間的分隔墻走過去就可以了。別停下來，別害怕你會(huì)撞到墻上，這個(gè)很重要。如果你覺得緊張的話，小跑著過去會(huì)比較好。”

“還有不管你做什么，千萬別去想一頭大象。”

“喬治！別理他，哈利親愛的，根本用不著不去想一頭大象。”