“好了，”哈利咽了一口吐沫，說，“好了，赫敏，夠了，你可以停下來了。”

即使赫敏的專注程度是哈利見所未見的，但她面前白色糖片的顏色和形狀都一點也沒有改變。她雙眼緊閉，額頭上汗珠點點，手顫抖著，緊緊抓住魔杖——

“赫敏，停下來！沒用的，赫敏，我不認為我們能夠造出還不存在的東西！”

慢慢地，赫敏緊握魔杖的手放松了。

“我覺得我感受到了，”她的聲音微不可聞，“我覺得我感受到它開始變形了，就在剛才。”

哈利如鯁在喉。“可能只是你在想象。你的愿望太強烈了。”

“可能真是這樣。”她說。她看上去想哭。

慢慢地，哈利拿起自動鉛筆，伸手取過一張紙，上面記錄的所有項目都被打了個叉。然后他在“阿茲海默癥療法”這一項上劃了一條線。

他們不能將變形成的藥片喂給別人。但是變形術，至少他們能做的那種，不能使目標變得有魔力——不能把一把普通的掃帚變成飛天掃帚。因此如果赫敏真的能夠變出一片藥，它一定會是一片沒有魔力的藥，藥效完全來自于普通的成份。他們可以偷偷為麻瓜科學實驗室制造藥片，讓他們研究那些藥片，并試著在變形術失效之前用反向工程[2]分析出制造的方法……兩個世界中的人都不需要知道有魔法介入，這只會是又一項科學突破……

這也不是巫師會想到的那種事情。他們沒有那么尊重區區原子晶格，他們不覺得沒有魔法的物質本身是力量的載體。如果沒有魔力，那就沒什么重要性。

更早一點的時候，哈利非常秘密地——他甚至沒有告訴赫敏——試圖變形出一個埃里克·德克斯勒式[3]的納米科技機器。（他試圖造出一個桌面納米工廠來，當然，不是小號的能自我復制的自組裝者，哈利沒發瘋。）如果能夠成功的話，那他就一步封神了。

“今天就到此為止了，對吧？”赫敏說。她窩在椅子里，頭靠著椅背，一臉疲憊。這對赫敏來說可不尋常。她喜歡假裝自己有無窮的精力，至少哈利在場時如此。

“還有一個，”哈利小心地說，“這是個小玩意兒，而且真的可能會成功。我把這一項放在最后，因為我希望我們能夠以積極的氣氛結束。它和相位槍[4]不同，是真實存在的；和阿茲海默癥的特效藥不同，是實驗室里已經制造過的；和你試圖變形出來的失傳書籍抄本不同，是一類物質。我做了一張分子結構圖給你看。我們僅僅想要讓它比從前造出來的那些都要長，讓所有的管子都平行，端點嵌入鉆石。”哈利拿出了一張圖紙。

赫敏坐直了，把圖紙拿過來研究，皺眉。“這些都是碳原子？哈利，名字是什么？如果我不知道它叫什么的話，就變形不出來。”

哈利做了一個被惡心到了的表情。他仍然難以接受這種事。如果你知道了它是什么的話，叫什么應該無關緊要。“它叫做巴基管，或者碳納米管，是今年剛剛發現的一種富勒烯[5]。它的強度大概是鋼的一百倍，而重量只有六分之一。”

赫敏驚詫地從圖紙上抬起頭來。“是真的嗎？”

“是，”哈利說，“只是難以用麻瓜的方法制造罷了。如果我們能搞到足夠多的這玩意兒，就能用它造出一個直通地球同步軌道或是更高的地方的空間電梯，以?v[6]衡量的話這已經是到太陽系盡頭的一半了。而且我們發射太陽能衛星就會和撒紙屑一樣簡單了。”

赫敏再次皺眉。“這東西安全嗎？”

“我看不出來有什么不安全的，”哈利說，“本質上說，巴基管僅僅是彎成管狀的一層薄石墨，而石墨和鉛筆里用到的材料是一樣的——”

“我知道什么是石墨，哈利，”赫敏說。她心不在焉地整了整頭發。在盯著那張紙的時候皺起了眉。

哈利把手伸進袍口袋，掏出一條在兩端各系著一個灰色塑料環的白線。他在線接觸圓環的地方點了萬能膠，讓它變成一個整體，以便能夠整體變形。如果哈利記得沒錯，氰基丙烯酸酯是共價鍵相連的。在一個說到底是以微小原子組成的世界里，這是與“整體的物體”最相似的了。“你準備好之后，”哈利說，“試著把這個變形成嵌入到兩個固體鉆石環里的一套平行巴基管纖維。”

“好吧……”赫敏慢慢地說，“哈利，我覺得我好像忘了什么。”

哈利無助地聳了聳肩。也許你只是累了。但是他知道自己最好不要把這話說出來。

赫敏將魔杖放在塑料環上，盯了它一會兒。

兩個閃爍的小鉆石環躺在桌子上，由一根黑色的長線相連。

“它變化了，”赫敏說。她聽上去像是想要為此歡欣鼓舞，但卻精力不足。“現在又如何？”

因為研究伙伴缺乏激情，哈利感到有些泄氣，但他盡可能地不要顯露出來；也許自己能反過來讓赫敏高興一點。“現在我會測試一下，看看它的承重能力如何。”

早些時候，哈利曾經為一個用到鉆石棒的實驗裝配了一個a形框架——用變形術變出固體鉆石很簡單，只是無法維持罷了。早先實驗測試的是在將一根長的鉆石棒變短的時候，能否把它底端掛著的重物提起來，換言之，變形術能否無視張力變形。結果證明是可以的。

哈利小心地將一個閃光的鉆石環套在框架頂端的粗金屬鉤上，再將一個粗金屬架吊在底端的環上，然后開始往掛鉤上加重物。

（哈利之前請韋斯萊雙胞胎幫忙變形出整套裝置，韋斯萊雙胞胎難以置信地甩了他一眼，好像他們想不出來用這玩意兒有可能搞出什么惡作劇，但還是什么都沒問。根據雙胞胎的說法，他們的變形術能夠保持三個小時左右，所以哈利和赫敏還有一段時間。）

“一百公斤，”哈利在一分鐘之后說，“我不認為這么細的鐵絲能夠承重這么大的重量。它能夠承受的重量應該還要多得多，但這是我全部的重物了。”

又是一陣安靜。

哈利直起身來，回到桌邊，坐在椅子上，然后鄭重其事地在“巴基管”旁邊打了個勾。“看，”哈利說，“這個成功了。”

“但沒什么用處，哈利，不是嗎？”赫敏用手托著頭坐著說，“我是說，即使我們把它交給科學家，他們也不能通過研究我們變形出來的巴基管，而學會如何量產巴基管。”

“他們說不定能學到些什么，”哈利說，“赫敏，看看它，這么細的線承受著全部重量，我們剛剛造出了任何一個麻瓜實驗室都造不出來的東西——”

“但任何一名女巫都能造出它來，”赫敏說，她的聲音開始變得疲憊。“哈利，我覺得我們不可能。”

“你是說我們的浪漫關系？”哈利說，“太好了！我們分手吧。”

這讓她微微一笑。“我是說我們的研究。”

“哦，赫敏，你怎么能這樣？”

“你刻薄的時候也很可愛，”她說，“但哈利，這是在發瘋，我十二歲，你十一歲，我們能夠發現什么前所未有的東西是愚蠢的想法。”

“你真的在說，我們應該在嘗試了不到一個月之后，就放棄揭露魔法的秘密嗎？”哈利說，試圖在聲音中加上挑戰的意味。說實話，他也開始感受到了與赫敏相同的疲憊。那些好主意沒有一個行得通的。他只有一個發現是值得一提的，孟德爾遺傳律，但要是不打破他對德拉科的承諾的話，他就無法告訴赫敏。

“不，”赫敏說。她年輕的臉看起來非常嚴肅，像是成年人一樣。“我是在說，現在我們應該學習巫師們已經知道的魔法，這樣等我們從霍格沃茨畢業了之后，就可以再來研究了。”

“嗯……”哈利說，“赫敏，我不愿意這么說，但想象一下，我們決定暫停研究，然后在我們畢業之后，實驗的第一件事就是變形出阿茲海默癥的治療藥片，然后我們成功了。我們會感到……我不認為愚蠢這個詞能夠恰當描述我們的感受。如果有什么其它類似的事情能成功怎么辦？”

“這不公平，哈利！”赫敏說。她的聲音顫抖得就好像要哭了。“你不能把它強加于人！做這種事不是我們的責任，我們是孩子！”

有一瞬間，哈利想知道，如果有人告訴赫敏說她不得不與一個永生的黑魔王戰斗的話會發生什么，她是否會變成哈利在書中見到就讀不下去的那種愛抱怨又自哀自憐的主人公。

“無論如何，”赫敏顫抖地說。“我不想繼續干下去了。我不相信孩子們能夠做到大人都無法做到的事情來，這種事只會發生在故事里。”

教室里一片安靜。

赫敏看起來開始有些害怕，哈利知道他自己的表情開始變得冷酷了。

如果哈利沒有過同樣的想法，這句話可能還不會這么傷他的心——雖然三十歲對于科學革命來說也許有點兒老了，二十歲也許正好，有人十七歲得到博士學位，而十四歲的繼承人曾經成為偉大的國王或是將軍，但真的沒有什么人在十一歲的時候就做出過標榜史冊的事情來。

“好吧，”哈利說，“想出如何做到成人無法做到的事情。這是你提出的挑戰嗎？”