幾片樹葉在枝頭沙沙作響，吹過森林的風更冷了。

特蕾西再次開口時聲音要大些了，“你用不著——”她說，現在聽起來有點害羞。

“不客氣，戴維斯女士?！?

特蕾西的黑色輪廓把手放在臉上，就好像在掩飾臉上的紅暈——雖然反正也看不到?！拔业囊馑际?，不用為了我——”

“不，真的，”德拉科說，“不客氣。完全不用。”他原本會威脅說要把鏡子拿出來，命令波思奇傲羅隊長不用救她，但他害怕她會把這當做調情。

特蕾西腦袋的輪廓從他的方向別開，看向其它地方。最后她說，聲音小了些，“太快了，是不是——”

一聲高聲尖叫回蕩在樹林里，不太像人類的聲音，聽起來像馬發出的聲音；特蕾西尖叫了起來，開始逃跑。

“別跑，你這白癡！”德拉科大叫，猛地追向她。聲音太詭異了，德拉科都無法確定聲音是從哪來的——但是他想，特蕾西·戴維斯也許在直直地跑向那聲詭異尖叫的源頭。

荊棘掃過德拉科的眼睛，他必須拿一只手擋在臉前面，護著臉，試著不要丟失特蕾西的蹤跡，因為這似乎很明顯，如果這是一場戲劇，然后他們走散了，他們之中的一個就會死掉。德拉科想到了被好好保存在袍子里的鏡子，但是不知為何，他就是知道，要是自己一邊跑，一邊試圖用一只手把鏡子拿出來，鏡子就會不可避免地墜落丟失——

在他們前方，特蕾西停住了，德拉科放松了一瞬，然后他看見了。

又一只獨角獸躺在地上，周圍是一灘緩緩蔓延的銀色血泊，血的邊緣在地上慢慢地蠕動著，像是泄露的水銀。她紫色的皮毛和夜空的顏色相似，她的角和她皮膚的暮色一模一樣，可以看見她的側腹標記著粉紅色的星型斑紋，周圍是白色的小片。這景象在撕扯德拉科的心，比另一只獨角獸更甚，因為這只獨角獸琉璃似的眼睛正盯著他，還因為這里有一個——

——模糊的，扭曲的形狀——

——正在吮吸獨角獸側面的傷口，就好像在從中啜飲——

——德拉科無法理解，不知為何，他無法辨識出自己所看到的——

——它在看著他們。

模糊，躁動，無法識別的黑暗似乎轉向了他們。它發出了一聲嘶聲，就好像是曾經存在過的最致命的蛇所發出的嘶嘶聲，比任何一條印度環蛇都要危險的多得多。

隨后它蹲回了獨角獸傷口的位置，繼續啜飲。

鏡子在德拉科的手里，毫無生氣，他的手指機械式地敲打著鏡面，一遍又一遍。

特蕾西現在已經拿起了魔杖，說了些像是“虹光護體”和“昏昏倒地”之類的話，但什么都沒有發生。

隨后躁動的輪廓升了起來，就像一個人站了起來，只是并非如此；它看起來像是在向前小跑，用一種奇怪的半跳跨過了獨角獸的腳，向他們倆接近。

特蕾西拽了拽他的袖子，隨后轉身就逃，逃離那個能捕獵獨角獸的東西。在她能夠跨出三步之前，傳來了又一聲可怕的嘶嘶聲，炙烤著他的耳朵，然后特蕾西倒在地上，不動了。

在德拉科的潛意識里，他知道自己要死了。就算傲羅現在立刻檢查鏡子，也沒人有辦法及時趕到這里。沒有時間。

逃跑不管用。

魔法不管用。

躁動的輪廓接近了，與此同時，在人生的最后一刻，德拉科還在嘗試著解開這個謎題。

隨后，一個閃閃發光的銀色球體突然出現在了夜空中，懸在那里，將森林照耀得像是白晝一般，然后躁動的輪廓向后跳了一下，好像是在害怕那道光。

四把掃帚突然出現在了天空中，三個傲羅帶著多重顏色的護盾，而哈利·波特高高地舉著魔杖，坐在麥格教授身后一個更大的護盾里。

“滾出去！”麥格教授咆哮道——

[——瞬間，在那個躁動的東西向前發出另一聲恐怖的嘶嘶聲之前，所有的護盾咒語都中斷了。三個傲羅和麥格教授從掃帚上掉了下來，重重地摔在森林的地上，一動不動地躺著。

德拉科無法呼吸，他有生以來最強烈的恐懼抓住了他的整個胸腔，恐懼的觸須包圍了他的心臟。

只剩下哈利·波特還毫發無傷，他默默地引導著掃帚向地面飛去——

——隨后跳了下來，站在了德拉科和躁動的輪廓之間，像是肉盾一樣擋在中間。

“跑！”哈利·波特說，半扭著頭，看向德拉科。銀色的月光照耀在他的臉上?！翱炫埽吕?！我會拖住它！”

“你不可能一個人和它戰斗！”德拉科大聲叫喊道。他的腹部一陣惡心，一陣翻滾，從記憶中回首，這感覺似乎是愧疚，又似乎不是，就好像他是有這種感覺，但并非全都是感情所引起的。

“我必須這么做，”哈利·波特肅穆地說，“快走！”

“哈利，我——我很抱歉，為所有這一切——我”雖然后來回首，德拉科不太記得清他在道什么歉了，也許是很久很久以前，他曾經計劃要推翻哈利的陰謀會的事。

躁動的人影看起來更黑暗，更可怕了，它升到空中，飄離了地面。

“跑！”哈利大吼道。

德拉科轉身，一頭逃進樹林里，灌木掃過他的臉。在他身后，德拉科聽到了又一陣可怕的嘶嘶聲，哈利的聲音提高了，叫出了一些德拉科在這個距離聽不出來的東西；德拉科只轉過頭了一瞬間，看向身后，就在這一瞬間他撞上了什么東西，他的腦袋狠狠地撞在上面，然后眼前一黑。]

哈利緊緊地握著魔杖，虹光弧盾在他的周圍閃耀著。他冷靜地盯著面前躁動、模糊的形狀，然后說，“你到底在做什么？”

躁動的模糊身影解除，重塑，松弛回了一個兜帽的形狀。無論剛才起作用的是什么隱藏手段——哈利猜更可能是儀器，而不是咒語，因為魔法能夠影響他——阻止了他的意識識別出那個形狀，甚至阻止他意識到這是人類的形狀。但是這阻止不了哈利識別出這種強烈的大難臨頭的感覺。

奇洛教授站起身——蓋在他面前的黑色斗篷沾滿了銀色的血——然后嘆了口氣，看向三個傲羅、特蕾西·戴維斯、德拉科·馬爾福和麥格教授倒下的身影?！拔沂钦娴囊詾?，”奇洛教授喃喃道，“我在沒有觸動警報的情況下堵住了那面鏡子。兩個一年級的斯萊特林獨自在禁林里做什么？馬爾福先生應該更明智些才對……真是何等可恥的失敗?！?

哈利沒有回答。在哈利的記憶里，大難臨頭的感覺從沒有那么強過，空氣中力量的感覺之強幾乎已經到了成形的地步。他的一部分還在深深震驚于環繞在傲羅身遭的盾牌被撕裂的速度。他幾乎看不見那道像撕裂紙巾一樣撕裂層層護盾的光束。這讓奇洛教授在阿茲卡班和傲羅的那場決斗看上去就是一個笑話，形同兒戲——雖然奇洛教授之后曾經申明過，要是他真心要打，那個傲羅幾秒就死了；而哈利現在知道了這也是真的。

力量的階梯到底有多高？