初接手楚家家業，寧云卿閑時便喜歡賴在書房裏翻翻賬本, 這日她正看著城郊糧食收成, 門外急匆匆跑來一個穿著粗布短打的小廝, 見到她情緒異常激動, 一雙眼睛睜得圓圓的, 氣還沒喘勻便道：“大小姐，東市的酒樓有人來鬧事, 您快去看看吧！”

寧云卿抬眼打量了他一番，穿得像個客棧跑堂, 雖然理所當然認不清, 不過應該是她莊下的伙計，小伙子年紀輕, 沒什么見識，遇上點事就急的滿頭汗，她扭頭看向一旁侍立的丫鬟, 吩咐，“去給他斟碗茶。”

小廝接過茶, 心裏不知是該感動還是該沖動, 手微抖著，他踟躕道：“大小姐, 還是請您先去看看酒樓吧。那人叫了一幫人賭在門口，咱的生意都沒法做了。掌柜的正和他們周旋，好像那人還有些來頭，他不敢輕舉妄動, 特讓小的來請您呢。”

寧云卿應了一聲，漫不經心地問：“來的那人可是點名道姓了要見我？”

小廝一怔，楞楞點了點頭。寧云卿了然，對他輕輕笑了笑，“將茶喝了吧。少頃，我與你同去。”說罷，不再看發怔的小廝，起身走了出去，推開門竟瞧到褚秋玄端了碗蓮子羹正要進去，她彎了眉眼道：“不巧，我正要出去，放屋裏吧。待我回來后喝。”

“那時候都涼了。”褚秋玄撇了嘴，將羹遞給身后侍女，湊近了問，“出何事了？要我去喊你干娘么？”

寧云卿笑著回道：“不用了，不過東市酒樓有位爺想見我罷了。你若閑著無趣，不如一起湊湊熱鬧？”

極其隨意挽了寧云卿的手，褚秋玄韻了笑道：“好。”

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“你做得了主么？做不了就給爺滾，叫你們楚家莊當家的出來！”

酒樓的旗子還沒看到，叫囂聲倒是遠遠傳了過來，引路的小廝不安地望向大小姐，原以為大小姐會像個正常姑娘一樣不動怒也略顯驚惶，未料這次還是失望了，他家大小姐眉頭都不見皺，細細看去唇角好像還噙了一抹笑，當真是泰山崩于前而色不變，不是世外高人便是嚇傻了。

小廝沒長開的臉皺成一團，寫滿了懷疑，他勸道：“大小姐，就是前面那位爺了，他們人挺多的，您要不要還是找……去報官？”

“不必。”寧云卿唇角微揚，騎著馬悠悠走了過去，她的身量較于男子算不上高，但因為這匹馬駒卻意外醒目，掌柜的遙遙看到她，眼中精光一閃，苦著臉喚道：“大小姐！”

這一聲呼喚如長劍穿云，直接將人群喊得左右散開，為寧云卿騰出條道。寧云卿也沒下馬，便就這般居高臨下地行了過去，俗話說站得高看得遠，寧云卿坐得高，看得也清楚，她瞧見酒樓外圍了一群漢子，居中的身穿錦緞華服，頭帶玉冠，臉如滿月，身如八戒，看著就像酒樓常客。寧云卿用目光同他打了招呼，那滿月男瞥了瞥她，又瞄了瞄她身后的褚秋玄，恍如有了底氣，仰著頭大笑起來，他笑，他身旁的那堆持著棍的家丁跟著也笑。

笑聲持續了約有三個瞬息，滿月男覺得脖子有些重，將他的大腦袋收了回來，嘴角笑意未褪，正要欣賞寧云卿二人惱羞成怒的嬌態，哪成想對面的兩個姑娘居然面無表情，而且那兩雙漂亮的眸子裏還流露出別的情緒，他書讀得不多說不出來，但心裏卻是明明白白的不舒服。扁扁嘴，將發僵的唇角揚起，他挑眉譏諷，“楚家莊是沒人了么？叫個黃毛丫頭來理事？快把當家的喊出來，吃出人命了知不知道？”

滿月男眼瞪的瞠圓，配上橫肉分外猙獰，他想這樣應當可以嚇住小姑娘了吧，未料對方竟然彎起唇角，輕飄飄地笑了，“不巧，在下便是楚家莊的當家，這位公子方才說出了人命，這人命在哪？”

“爺看你是個小姑娘怕你嚇傻了。”滿月男揚著頭一副體貼口吻，“還是快快回去，喚你兄長來吧。”

這是要算到楚天丞身上？寧云卿臉上笑意不減，話語冷淡疏離，“多謝公子體恤，只是我家酒樓出了事，我這個大掌柜如何也要付些責任。還請公子予以示意。”

滿月男沒想小丫頭真有膽量，揮手令家丁讓開了路，一輛卷著鋪蓋的推車露了出來，寧云卿吩咐小廝去取一根木杖，待東西拿來，執著木杖便將遮在上面的擋頭掀了起來。圍觀的百姓齊齊向后退了一步，伴隨著的還有女人的倒吸氣聲，寧云卿回過了頭問滿月男，“便是他？”

滿月男沒想真有女人不怕死人的，他楞了楞，強裝老虎點了點頭，“對，昨個兒吃了你家酒樓的菜，人就死了。你給給我個說法，不然我就去報官，讓你……”

威脅的話還沒說完，寧云卿便冷不丁地瞧了他，“當真要去報官？”

滿月男以為她被自己唬住，趾高氣昂地點了點頭，“自然。只消你……”他湊近兩步，因為寧云卿在馬上，挨不到她耳廓，只好踮了腳尖低聲道：“將酒店盤給我，再給我一大筆銀兩，我就……”

滿月男的嘴有神力，一張一合間令空氣變了味道，寧云卿禁不住扭過頭，望向褚秋玄，將木杖遞給了她，“秋玄，我記得你素來喜愛讀些杏林書卷，你瞧這人是不是有些怪？”

褚秋玄掃了眼男人尸首，應道：“是中毒。”

“對，就是吃了你家食物中毒死的！”滿月男跟著叫囂起來，褚秋玄沒有接他的茬，嘆息道：“看這模樣應該方才死了兩個時辰。”

兩個時辰自然到不了昨天，滿月男聽到這話立刻抖著肥肉笑了，“信口開河，爺可是找藥堂的人瞧了，這人就是吃壞了東西才死的。你這時候要狡辯？仗著你楚家家大業大欺負我們老百姓么？”

寧云卿的臉上仍然沒有過多情緒，只平靜道：“不知是請了哪家藥堂的人瞧了？”

“劉家藥堂。”滿月男一臉得意，劉家藥堂是都城杏林老店，半個城的百姓都去那裏看過病，信譽不言而喻，他聽圍觀的百姓開始站到他這邊，神色更是恣意，又挑釁寧云卿將酒樓送給他。

寧云卿嘆了口氣，“昨日他幾時來的？”

滿月男隨口諏了個時間，“酉時，可憐我這兄弟最愛你們酒樓的菜，沒想竟死在了口腹之欲上，真是可悲可嘆可憐啊！”

戲精。寧云卿接著問道：“昨日與他同來的客人呢？可是無礙？”

滿月男意識到不對，挑了眉道：“昨天我兄弟自己來的。”

“想不到公子如此平易近人，同乞丐也可稱兄道弟。”寧云卿打量了一眼架上的男子，覆又問向掌柜，“酒樓最近可是改了標價？”

掌柜的搖了搖頭，改價的事都給跟莊上的人匯報，沒有允許私下調整可是要卷鋪蓋走人的。寧云卿面露幾分疑惑，“那便怪了，莫不是那位不幸的乞丐只喝了杯茶？可酒樓裏的其余人也喝了，并瞧到有他人出了事啊。”

東市多富饒人家，楚家的這個酒樓定價不低，鮮有自己來的，滿月男尋的那個尸體雖然穿了身還算光鮮舊衣裳，但衣服松松垮垮，既不貼身，又有些短，將他的手和腳腕悉數露了出來，那上面五指泛黑兼著露有凍瘡，如何看都不是一個有錢人家的公子，寧云卿的一番問話正是將這事揭了出來。滿月男未料這小姑娘膽子大不說，心還細，當即咬了牙，硬撐道：“我與誰稱兄道弟關你何事？爺愿意給他錢，讓他來吃。吃死人，你給負責！”

寧云卿淡淡頷首，正要將人逼入死角，便聽身后傳來了一聲冷喝，“姐姐，莫要再丟人了。我楚家素來敢作敢當，出了事我們便要擔著，怎好一直胡攪蠻纏，叫他人看笑話？”

又一個送人頭的。寧云卿回身輕笑，“二妹可是來酒樓就餐？不巧，今日要等上片刻了。”

一拳打在了軟棉花上，楚天惠的咄咄惡語被噎了回去，端著身姿道：“姐姐，女子還是嫁人的好，你瞧你這硬撐著，也不知這腿何時能好？我若是你，便求著母親尋個人家嫁了，楚家家大，我可不敢讓偌大的楚家莊毀在我手上。”

寧云卿低眸睇她，唇角微挑，翻身下了馬，一步步向她行了過去，她步伐不快，未生得風，可楚天惠卻不自覺地蹙了眉頭，她并不比這位嫡姐矮上多少，可心裏卻徒然生出一抹怯意，將丫鬟攬到身邊，她揚了下巴，挑釁，“看來姐姐的腿好了，不過掌管楚家可不是靠腿，姐姐還是想想如何為我楚家正名吧。”

寧云卿莞爾道：“二妹也覺得那位公子言論有謬，需要我們正名？”

怎么什么話她都能拾到漏？楚天惠磨了磨牙床，冷嗤，“自家人當然是信楚家的，姐姐要解釋還請對那位公子及眾位客官去。”

寧云卿頷首，轉身問滿月男，“方才我們說到哪了？你說是劉家藥堂來人看得？”

“正是，如今藥堂的少夫人也來了，你不信大可問問她。”滿月男眉飛色舞。楚天惠也配合地接話，“是，昨夜我們藥堂派人出去看了。姐姐……”正要再勸，卻見寧云卿回身直視著她眼眸道：“二妹，話不能亂說，莫要毀了劉家再世華佗的名聲。”

那雙眼也不知是怎么長的，明明只是好看，卻盯得她心頭打顫。楚天惠躲閃了目光，訕訕應道：“我們楚家最講誠信，姐姐還是認了吧。”

寧云卿無奈搖頭，轉身走回推車，滿月男以為她要向自己告罪，堆著笑候著，未想人竟在半路停了。寧云卿伸手將褚秋玄接了下來，兩人對視一眼，褚秋玄對滿月男道：“若想知曉這人死于何時，公子不妨湊近些。”

嬌滴滴的美人開口說話，滿月男雖然厭惡死尸，但還是給面子地行了兩步，也不知碰到了什么，居然在臨近推車的時候絆了一跤，直接撲倒了尸體上。

“呸呸呸。”嘴貼到了死尸的手，滿月男急急跑開啐了幾口，褚秋玄適時開口，“公子應當可以察覺，那人的手還是溫的。若是昨夜已然故去，應當發寒。”

滿月男覺得自己中了套，想要開口呵斥卻覺得有些惡心，直接干嘔起來，在場眾人避開了頭，楚天惠瞪了他一眼，挺身而出，“公子忘了，昨夜我們說的是恐吃壞了東西，藥石無醫，并未說他已經故去，想來這人應是早時撐不住才去的。”

滿月男附和，“正是，正是。”