兩人正為瞞謊竊喜，寧云卿的聲音又不合時宜地飄了過來，“二妹身為少夫人，竟也親自坐堂？”

“我自然是不坐堂的。不過相公會跟我說藥堂的事。”楚天惠張嘴說胡話。

寧云卿也不直接拆穿，只笑道：“妹夫看來是浪子回頭，也學些醫(yī)術(shù)了，二妹，姐姐真為你高興。”

劉灃雖是劉家次子，卻因父母厚望只學了經(jīng)史子集，杏林方面一竅不通，但吃喝玩樂卻是無所不精，楚天惠聽出她話裏的譏諷，恨得咬緊銀牙，冷笑回道：“姐姐還是先忙正事吧。”

寧云卿隨了她的意，不解地看向滿月男，“來時，我聽公子說車上那人是因昨日吃了酒樓菜肴死于夜裏，方才卻又改口道死在今日，你說那人是你的兄弟，不論他是否是乞丐，可既是兄弟，你又為何連他何時故去都說不明白？當然，公子興許是諸事繁多，記不清了。只是如今人是今日故去，你卻說他是吃了昨日的飯菜才死，不覺有些疏忽了么？”

滿月男叫她繞的有些亂，甩甩頭應道：“適才少夫人都作證了，你這丫頭還要狡辯什么？”

寧云卿淡然回問：“少夫人可是掌管藥堂？”

楚天惠的牙床咬出了音，滿月男也誠實地搖了搖頭。寧云卿又道：“如此少夫人便算不得郎中，她聽懂醫(yī)術(shù)的人道公子的兄弟是吃壞了東西，我亦聽會醫(yī)術(shù)的褚姑娘說那人是死于中毒。既然少夫人說得是對的，那褚姑娘說得自然也是對的。”

滿月男聽得迷茫，他望向楚天惠，見她氣頭上眼睛冒了紅，嚇得別過了頭，睜著小眼睛嚷嚷，“什么對的有理？亂七八糟，你們酒樓吃壞人了，就不知道承認？竟會胡說八道，信不信我報官抓你們？”

楚天惠瞇了眼睛，她知道寧云卿有知府這座靠山，報官搬不倒她，但卻可以給她添些麻煩，讓這事一傳十十傳百得散播出去，這樣楚家為了流言也會將莊主換掉，到時她的兄長就有機會再做當家的了，故而來之前她便派人去請了官差。

恰巧，這時那些縣衙裏的官差便到了。

“都散了，散了。”一隊官差小跑著趕了過來，走在最前面的帶著頂烏紗帽，鸂鶒花紋醒目異常，竟是縣太爺親自來了。楚天惠和滿月男皆是一怔，俄而卻直接冒了冷汗，只因那縣太爺竟然擺出一張笑臉，諂媚地望向?qū)幵魄洌俺〗悖@就見外了，府上出了事給報官啊。”說完便下令讓人將推車推去仵作那邊，又命官差押滿月男和楚天惠等人回衙門問話。

寧云卿對縣太爺?shù)乐x，正準備一起過去，便聽縣太爺攔道：“怎能讓您去，查案給過些時間呢。您等著，本官到時派人去請你。”

寧云卿又是致謝，聽過縣太爺?shù)奶自挘饝獣退谥敲姥詭拙洹？h太爺聽罷，美滋滋地走了。

酒樓掌柜看見，急急跑了過去，要迎大小姐進去歇息。寧云卿幽幽瞥了他一眼，噙了笑道：“不勞煩了，您在這位置待了許久，想來也該歇歇了。”

輕飄飄一句話嚇得掌柜噗通一聲跪了下來，他就指著這份錢養(yǎng)一家老小，可惜大小姐沒有動容，只嘆道：“楚家不要二心的人，你去收拾東西吧。”說完背過了身，正要上馬，卻聽身后掌柜喊道：“大小姐，是表少爺！表少爺要害您！”

※

回去的路上，兩人騎著馬慢慢行著。不知想到什么，褚秋玄側(cè)目瞥向?qū)幵魄洌{(diào)侃道：“想不到我們這位母親對便宜兒子還真好，居然拿錢與他，讓他尋你麻煩。”

“你覺得是許梓柔讓楚天丞做得？”

褚秋玄頷首，“當然是楚天丞做的，許梓柔可沒他這么傻，她這是要坐山觀虎斗，坐收漁翁之利。”

寧云卿的唇角微微挑起，面色倏然和悅起來，“是啊。她當然不傻。”

※

不得不說，自打知府同縣太爺訓了話，縣衙門的案子越理越快，不過三日，那邊便來人請寧云卿聽堂，結(jié)果自然是與楚家酒樓無關(guān)，是滿月男看上酒樓故意害死乞丐來尋楚家莊的麻煩。滿月男下了獄，等在處理之前，還被縣太爺喊來給寧云卿叩頭賠罪。

寧云卿記得那時滿月男的臉小了一圈，手上還殘留鞭痕，不過還是很像酒樓常客，她嘆息一聲，余光瞄向楚天惠。將死之人都要同大小姐告罪，何況她這個有命回去的，楚天惠不甘心，可縣太爺和劉家都義正言辭得告誡她，讓她同大小姐道歉。心裏再不甘心，她也要活下去，怨只怨她沒了靠山，只能委曲求全，屈膝拜道：“姐姐，對不起。是妹妹識人不清，冤枉了姐姐。”

寧云卿虛手扶她起來。自此之后，楚天惠學會了夾尾巴做人，可給寧云卿惹麻煩的人卻并未停歇。

半個月后，竟有人說他們楚家在南市的米鋪偷偷賣起了鹽。古代販賣私鹽可是死罪，不過到底是出在下面，要解決也不難，只消學某些人推個伙計出去便可。不過這么做弊端明顯，一是寒了莊上其余伙計的心，二是顯得她無能。

寧云卿倒不會用這么劣等的手段，她連店鋪都未封，只親自將自家的米鋪悉數(shù)轉(zhuǎn)了一圈。古代食鹽屬于壟斷企業(yè)，都歸官家所有，外面能買來的數(shù)量有限，即便是賣，也賣不了多少。都城是內(nèi)陸地區(qū)，四周不臨水，走不了漕運，寧云卿猜測，這流露出的食鹽只怕是來與各大酒館客棧，她再三提點米鋪販賣時先自行查看，又命酒樓盤點自家的食鹽。

得出來的結(jié)果竟然還真是如她所料，是從自家產(chǎn)業(yè)裏走的。褚秋玄問她，“又是楚天丞找的事？”

寧云卿否認，“楚天丞沒這個膽子，我想是許梓柔，她想借這個事把我們兩都除了。”

“這么可惡？”褚秋玄一臉訝異。寧云卿附和道：“是啊，這一次我定要予她個教訓。”

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查出事情緣由并不等于解決事情，都城裏楚家販賣私鹽的流言比比皆是，別人的口堵不住，寧云卿只好先堵自己家的，她命人將涉事米鋪的伙計悉數(shù)辭退，又派人尋那些買到鹽的人，富貴人家便曉之以理，貧窮人家則雇為楚家莊上的伙計。

事情倒也漸漸平息，只是被辭退的伙計心存不滿，鬧到了楚家后宅，揚言要將事挑出去，讓楚家出人命。許梓柔這位主母暫時安撫了眾人，回到屋裏就將寧云卿喊來，呵斥道：“瞧你做出的好事。販賣私鹽，你這是要將楚家逼到絕路啊！”說著，揚手將桌上的茶杯擲了下去，嘭地一聲，當場四分五裂成了洩氣的犧牲品。

寧云卿避開碎片，執(zhí)著茶壺又為她添了一杯，雙手奉上，看似恭敬可面上卻沒什么尊重模樣，“母親消消氣，左右那些人也不過是為了錢。他們作為伙計參合了這事，如何脫得了關(guān)系？不過是嚇唬我們罷了。”

許梓柔想將遞來的茶打翻，可惜寧云卿卻避開了她的手，直接將茶置在了桌上，湊近了道：“天玉查出了此事的禍首，母親可愿聽聽？”

許梓柔面色冷凝，盯著她道：“你想說什么？”

寧云卿莞爾，“看來母親自己清楚。既如此，我也不兜著了。母親，你與天青存了那份心思，我九泉之下的父親可能安息？”

眸色瞬時凌厲，許梓柔拎起茶杯抿了一口，淡聲回道：“莫要胡言，天青較你乖巧，我多疼她幾分，你便吃味了不成？你若同她一般聽話，興許我此番扶持的便是你了。”

“母親這是認了？”寧云卿面帶促狹。

許梓柔卻僅是微蹙了眉頭，“我認了什么？有時間胡鬧，不如去解決外面的人。”

寧云卿頷首，“此言在理。母親稍等片刻。”說完，轉(zhuǎn)身走了出去。須臾之后，卻是帶了一張書了字的紙回來。許梓柔見她雙手奉上，冷著臉接了過來，展開一看，臉上難得露出一分驚惶，那張紙居然寫了主使人是楚天青，還有這些人的簽字畫押。

許梓柔想要將紙撕毀，還未動手，便聽寧云卿哂道：“母親，他們今日寫得這張，明日便還能再寫一張。”單手平伸，這是想要那張紙。許梓柔冷冷眄了她一眼，將紙扔了過去，“你想做什么？”

寧云卿從容笑道：“母親怎么總將我當做惡人？天青是我的妹妹，她素來粘著我，若是母親未嫁過來，只怕她還是我那乖巧可人的妹妹。”許梓柔冷著臉不言語，寧云卿卻依然泛著笑意，“母親放心，我不是狠心的人，天青與我姐妹一場，雖然看著小了點，但卻是該嫁人的年歲，母親擇個人將她嫁出去吧。”

“你……”許梓柔顫了眉頭。寧云卿有些故作疑惑，“怎么？母親不覺得女兒到了歲數(shù)就該嫁出去么？您可不要忘了，販賣私鹽是死罪。”

許梓柔又是一顫，眼睛死死盯向?qū)幵魄洌瑢幵魄鋮s還是一張笑臉，“楚家是大戶人家，母親莫要虧待了妹妹，一定要尋個好人家，將來錦衣玉食榮華一世。是了，我倒想到一戶人家，您瞧那做布坊生意的王員外如何？天青嫁過去日日都有新衣裳，活得定然歡快。”

王員外是都城富饒人家不假，但他年歲已大，又是遠近馳名的老色鬼，可謂是中年版的劉灃，而且較劉灃更慘的是，他家還有個河東獅在，誰要嫁給了他，算是倒了八輩子霉。許梓柔覺得寧云卿這是欺人太甚，少見動了真怒，揚手將另一杯茶摔了，指著寧云卿喝道：“滾出去！”

寧云卿輕勾了她的下巴，笑道：“好好想想。”說完伴著又一聲地“滾”轉(zhuǎn)身走了出去。

她離開不久，楚天青就趕了過去，看到一地狼藉，又見許梓柔面色微紅，以為她是生了慍怒，忙走過去安慰，“怎么了？我聽說你將大小姐趕出去了？事情沒談妥？”

許梓柔冷嗤，“陰溝裏翻船了。那丫頭有些本事，把那些伙計都拿捏在了手裏。”