唐川帝國，尼洛神京。

初冬的尼洛神京已經顯得相當的寒冷，不時吹過的寒風刮起地上片片的落葉，敲打在蒙著白色窗戶紙的玻璃窗上，發出啪啪的單調聲音。老人們都說，氣候太反常了，那是亡國的先兆。城市的街道似乎也很久沒有人打掃了，大風一起，立刻塵土飛揚，遮天蔽日，逼得路過的行人趕緊用衣服將自己的嘴臉都捂住，以免被弄得灰頭土臉的好像從泥土里挖出來一般。不過，街道上已經很少有行人，就算有，那也是匆匆而過的身影。

自從和瑪莎國開戰以來，唐川帝國的戰況就一直不如人意，甚至每況愈下，沒有挽救的余地。絕望的失敗的氣氛好像棉花團一樣籠罩在尼洛神京的墻頭，久久縈繞不散，使得本來就已經相當黯淡的尼洛神京城墻更加的暗淡。行人雖然少了，但是來往巡邏的禁衛軍和穿便衣的帝國憲兵卻明顯的多了，城墻上的禁衛軍明顯的也開始處于戰備的狀態，沙袋、石塊和木頭都已經在城頭上開始堆積，一些大街道也開始設置分割措施。有不確切的消息說，還有兩個月的時間，瑪莎國的大軍就要到達尼洛神京的城墻下面了。

瑪莎國軍隊的到來自然引起了尼洛神京居民的恐慌，他們不得不開始痛苦的籌劃自己的出路和避難所，大部分人都選擇了逃離，逃到遠離戰事的地方，剩下來的人，也都格外的謹慎，在公眾場合是絕對不敢亂說話的，似乎每個人的額頭上都寫著“莫談國事”四個大字，茶館酒店里早就沒有了熱鬧的清談的景象，很多小茶館小酒店早就關門大吉，連主人都已經隨著大流逃往霄川道、云川道等荒涼地區避難去了。

一艘沒有標志的馬車在一小隊禁衛軍的護衛下，急匆匆地駛過尼洛神京逐漸荒涼的街頭，在一所外表殘舊的大宅院門口停下來。唐咨從馬車上走下來，拉緊了身上的風衣，以遮擋越來越濃烈的寒意。他抬頭看了看這所陳舊宅院大門口上方的“明府”兩個蒼勁有力的大字，據說這兩個字乃是當今皇帝陛下的爺爺所書，可惜他所賞賜的對象卻因為其中的“明”字而大起大落，導致這所宅院也幾乎處于半荒廢的狀態，完全沒有了昔日車水馬龍人聲鼎沸的氣象。正如他這次復出那樣，誰也不知道是禍是福，除了公事之外，帝國的官員也是無事不登三寶殿了。

不過負責宅院守衛的禁衛軍倒是一個也不少，而且顯得相當的盡職，他們中的部分軍官雖然認識唐咨，但是也要按照規矩的查驗他的證件，才允許他通行。這不是因為他們故意造作，而是職責所在，不敢有絲毫的怠慢。現在這所宅院的主人，不但是政界的第一把手，而且也是軍界的第二把手，在他的眼皮底下，任何的疏忽和怠慢所帶來的后果都是嚴重的。

唐川帝國還有官員不知道“明山桂”這三個字的利害嗎？

唐咨其實不喜歡看到明山桂，每次和他見面的時候，他總是覺得對方的灰暗的眼睛好像有洞察一切的能力，似乎自己內心里的骯臟全部都無法掩飾。明山桂的眼睛因為嚴重的傷害而受到了損害，已經失去了常人應有的神采，據他所言，他看什么都是灰蒙蒙的。而明山桂那種似乎出家人一般的恬靜，也讓他有點看不慣，他最恨的就是那種自命清高的人，既然已經看破了紅塵，那你就干脆出家了唄，何必還在這俗世紅塵中眷戀，阻擋別人升官發財的道路？

但是他今天不得不來，負責和藍羽軍進行初步接觸的龍吟已經回到尼洛神京，楊夙楓的答復令他心里不爽快，又感覺到憋悶，如果他能夠拿主意的話，他肯定立刻就會讓龍家給楊夙楓傳話：你這小子以后都別想踏上帝國內陸的土地！就你一個囚犯的身份，還想打十四公主的主意？

不過負責這件事情的乃是明山桂，他只好親自來將事情的來龍去脈和他匯報清楚，然后等待他的指示。現在明山桂已經在實際上取代了云羨的政務部尚書的職位，一切的政治事務都由明山桂和皇帝唐明決定，云羨的工作已經暫時變成在家閑坐了。

一個衣衫陳舊但是洗得相當整潔的老家人出現在明府里面，引導唐咨前往明山桂的書房。明山桂的書房里面也已經相當的破舊，原來的壁爐已經損壞不能使用，所以家人就在書房的空地上放了一盆炭火，以驅趕初冬的寒意。明山桂正坐在炭火旁邊，優哉游哉的烤紅薯，他身邊已經放了一小堆烤好的紅薯，香噴噴的味道在好幾米之外就能聞到。雖然習慣了山珍海味的味道，但是唐咨依然覺得烤紅薯的味道還是很吸引人的。

唐咨已經算的上是這里的熟客了，他所管轄的外交事務正好屬于明山桂的管轄范疇，平時自然少不了工作匯報。他走入明山桂的書房，微微欠了欠身子，就算是行禮了，反正明山桂從來不看重這些外表的東西，他也樂得順水推舟了。

“嘗嘗，嘗嘗，我們大多數老百姓的口糧就靠它了，味道還不錯，也很有營養。”明山桂頭也不抬，隨口說道，聲音顯得相當的嘶啞和含糊不清。他在流放的時候曾經感染過風寒，幾乎死于非命，后來雖然搶救了過來，可是嗓子卻受到了嚴重的損傷，說話顯得非常的艱澀。

唐咨點點頭，表示感謝，卻沒有任何的動作。

書房里彌漫著烤紅薯的味道，但是始終無法掩飾那種陳舊的潮濕的地毯味，這使用了幾十年的地毯了，原本的顏色都已經無法分辨，它所散發的霉味每次都令唐咨覺得不舒服。他知道明山桂不是那種以清廉出名的人，事實上，在背后也有人叫明山桂挖地三尺的外號，不過那的確是妒恨，明山桂是那種既不十分清廉也不十分腐敗的官員，即使在流放的時候也不缺錢花，但是他的確是不太珍惜自己的外表，就如同這書房的地毯，早就應該更換了，但是他似乎永遠都不知道有更換地毯這么一回事。

唐咨在明山桂旁邊的扶手椅上坐下來，不經意的覺得屁股上似乎有些什么東西粘住了衣服，于是站起來用手一摸，卻是一塊紅薯皮，大概是明山桂隨手不小心的扔在那里的，然后忘記了。唐咨眉頭都不皺一下，淡淡然的扔掉紅薯皮，然后拍了拍衣服，重新端正的坐下來。這是他鄙視明山桂的資本，無論在什么樣的環境下，唐咨都是正襟危坐，身體挺得筆直，目光炯炯有神，相比之下，他明山桂就像是一個邋遢的老頭子，衣服上還有油跡斑斑，一眼看過去就不值得讓人珍重。

唐咨不吃紅薯，他討厭這種粗糧。

隨著戰爭的結局越來越令人擔憂，唐川帝國的糧食儲備也已經基本消耗完畢，現在城市里面的糧食供應已經不能夠滿足居民的需要，尼洛神京也出現了哄搶糧食的風潮，弄得需要出動禁衛軍前來鎮壓，別的城市就更加離譜了，為了糧食鬧出人命的事情也層出不窮。在兵荒馬亂的年代，糧食比金幣還要更加的珍貴。在這種年景，也只有生活在農村里面的老百姓可能偷偷摸摸的吃上一頓飽飯了。不過隨著帝國糧食管制的措施的推行，全國上下，可能沒有多少人有飽飯吃了。

“皇帝陛下身體怎么樣？”明山桂精心的剝了一條粗壯的紅薯，津津有味的吃著，被撕下來的紅薯皮就擺在了旁邊的碟子里，碟子倒是好碟子，細膩精致，有一層誘人的光澤，不過仔細一看，唐咨就很郁悶的發現，原來又是來自美尼斯地區碧江府的骨質陶瓷產品，上面有美尼斯產品的標志。

唐咨討厭這種標志，因為一看到它，就會想到楊夙楓，一想到這個曾經匍匐在自己腳下的家伙，現在卻已經飛上枝頭變鳳凰，飛揚跋扈，趾高氣揚，連帝國都敢不放在眼里，他心里就來火。如果有機會，他一定還要讓楊夙楓嘗嘗分筋錯骨手的滋味。

“還是那樣。”唐咨晦澀的回答。

皇帝唐明的身體情況已經脆弱的完全隨著前線的局勢變化而變化，簡直比天氣預報還靈。前線報來的如果是壞消息，他的身體立刻就會變得糟糕，甚至隨時都會暈倒，奄奄一息；而如果報告回來的哪怕有一丁點兒的好消息，他也會顯得紅光滿面，精神抖擻，甚至還有召喚妃子的yu望。所以，為了盡量的不給唐明刺激，在太醫院的老醫生們的建議下，軍務部給唐明的報告，無論前面的情況多么的糟糕，在最后，也要夾雜一些好消息，哪怕這些好消息是憑空捏造出來的，也不能有任何的遺漏，這已經成為大家心照不宣的慣例了，有時候連皇帝唐明自己似乎都明白這到底是怎么回事。

“沒有昏迷就好。龍吟和楊夙楓談得怎么樣？”明山桂漠然的點點頭，慢悠悠的問道。經歷過那么多的大風大浪，大起大落，他對于唐明這個名字似乎已經是麻木了，似乎這個名字代表的并不是至尊無上的權力，而是一個無關重要的人物。

“楊夙楓那混蛋，居然……”每次說到楊夙楓的名字，唐咨心里就覺得憋悶，似乎前世就跟楊夙楓有仇。他好不容易才穩定了一下自己的情緒，添油加醋的將楊夙楓的要求說了出來，他絕對不會放過任何一個誣蔑詆毀中傷楊夙楓的機會，他充分的發揮了自己的口才，使用了自認為最恰如其分的詞語，將楊夙楓描繪得一無是處。盡管楊夙楓的內心可能沒有那么齷齪，但是唐咨已經將他描述的比歷史上最大兇大惡之徒還要險惡陰毒一百倍。