“噢，尿褲子了，阿曼？行了，我只是建議咱們多喝杯酒，又不是要起兵造反?！?

有人咯咯竊笑，接著，一個輕柔狡猾的聲音從佩特身后傳來?！拔揖椭滥闶莻€叛徒，青蛙?！薄皯腥恕崩飱W由搖晃的古舊木板橋走過來。他一身綠金條紋的綢緞衣服，黑絲披肩由一朵玉雕玫瑰別住，衣襟前染滿酒漬，由顏色判斷，是深紅色的酒。一縷淺金頭發懸垂下來，遮住了一只眼睛。

莫蘭德看到他就怒發沖冠。“操你奶奶的。滾一邊去。這里不歡迎你。”拉蕾薩伸出一只手按住他胳膊，讓他冷靜，阿曼則皺起眉頭，“里奧大人，據我所知，您不是被學城禁足，還要待上……”

“……三天?！薄皯腥恕崩飱W聳聳肩，“佩雷斯坦說世界已有四萬年歷史，莫拉斯卻說有第五十十萬年?？偠灾?，三天算什么？”露臺中有十幾張空桌，里奧偏偏坐到他們這桌?！罢埼液缺嗤u的金色葡萄酒，青蛙，或許我不會把你的祝酒詞稟告老爸。我在‘多變輪盤’那里牌運不佳，又把最后一枚銀鹿花在了晚餐上。李子醬乳豬，塞了栗子跟白松菇，喏，人總得吃飯哪。對啦，你們這幫小子都吃些什么？”

“羊肉，”莫蘭德咕噥。聽起來他不太滿意?！拔覀兎质骋粔K煮羊肉?！?

“那肯定管飽?！崩飱W轉向拉蕾薩。“怎么著？豪門之子應該慷慨點兒，斯芬克斯。我知道你獲得了銅鏈條，請我喝一杯以表慶賀怎么樣？”

拉蕾薩回以微笑?！拔抑徽埮笥押染啤６椅也⒎呛篱T之子，我說過，我母親是生意人?！?

里奧淡褐色的眼睛里閃爍著酒意和惡毒?！澳隳赣H是只盛夏群島的猴子，哼，反正只要兩腿間有個洞，多恩人就會上。噢，別生氣啊，你的皮膚或許跟榛果殼一樣，但至少會洗澡，不像我們的雀斑豬倌?！彼逄負]揮手。

我拿酒杯砸他的嘴，至少可以敲掉一半牙齒，佩特心想。豬倌“雀斑”佩特是諸多民間故事的主角，一個心地善良但傻乎乎的鄉巴佬，他總能戰勝欺壓他的惡人，包括肥胖的領主、傲慢的騎士和虛偽的修士。他雖愚笨，卻往往由拙生巧，每個故事的結尾，“雀斑”佩特要么坐上領主的高背椅，要么跟某位騎士的女兒同床共枕。但故事畢竟只是故事，在真實世界里，豬倌不可能有好日子過。有時佩特會想，母親一定是恨他，才給他取了這樣一個名字。拉蕾薩收住微笑：“你得道歉。”

“是嗎？”里奧說，“我喉嚨這么干，怎樣道歉呢……”

“你說的每個字都讓你的家族蒙羞，”拉蕾薩告訴他，“也讓學城蒙羞?！?

“真的？那你就快快請我喝杯酒，或許能替我掩蓋羞恥?！?

莫蘭德道：“我要把你的舌頭拔出來?！?

“呵呵，那我怎么告訴你龍的事情呢？”里奧又聳聳肩。“雜種說得對，‘瘋王’的女兒還活著，而且她自己孵出來三條龍?！?

“三條？”魯尼驚訝地應道。

里奧拍拍他的手?！按笥诙?，小于四。我要是你，可不會嘗試金鏈條的測試?！?

“你別欺負他。”莫蘭德警告。

“多仗義的青蛙啊。好吧，我告訴你，如今只要是航行經過魁爾斯一百里格之內的船，船上的人都在談論龍。有人甚至會告訴你，他們見過真龍?！Х◣煛瘍A向于相信這些說法?！?

阿曼不以為然地努努嘴?！榜R爾溫不可靠。佩雷斯坦博士從不理會他?！?

“萊安博士也這么認為?！濒斈嵴f。

里奧打個哈欠?！昂Ｖ杏兴?，太陽很熱，欄中寵物討厭看門狗?！?

他給每個人都取了外號，佩特心想，但他無法否認，馬爾溫確實更像看門犬，不像學士。他仿佛隨時隨地都在嗅聞，做好咬人的準備。“魔法師”跟其他學士不同。人們說他同妓女及雇傭巫師為伍，用對方的母語與長毛的伊班人和黑如瀝青的盛夏群島人交談，還在碼頭邊水手的小神廟里祭奉古怪的神祗。有人在下城中見過他，他會在貧民窟和黑妓院里與戲子、歌手、傭兵，甚至乞丐廝混，還有人悄悄傳言，他赤手空拳殺過人。

馬爾溫在遙遠的東方待了八年，以繪制地圖，搜尋失落的書籍，拜訪男巫和縛影士，返回舊鎮之后，“酸醋”維林給他取了個綽號“魔法師馬爾溫”，令其極為惱火的是，這一綽號不脛而走，很快傳遍了舊鎮?！把b神弄鬼的事留給僧侶和修士去，你要把腦筋用在學習世界的真理上?！比R安博士曾勸告佩特，但萊安渾身上下從戒指、手杖到面具都是黃金，而且他的學士頸鏈里沒有瓦雷利亞鋼鏈條。

阿曼順著鼻子俯視“懶人”里奧—他的鼻子又長又窄又尖，尤其適合這一表情?！榜R爾溫師傅相信許多稀奇古怪的東西，”他聲稱，“他跟莫蘭德一樣，沒有龍的證據，只有水手的故事?！?

“你錯了，”里奧說，“有一支玻璃蠟燭在‘魔法師’的房間里燃起來了。”

燈火通明的露臺突然一片寂靜。阿曼嘆口氣，搖搖頭。莫蘭德開懷大笑。“斯芬克斯”用黑色的大眼睛注視著里奧。魯尼顯得茫然若失。佩特知道玻璃蠟燭，不過從沒見過它們燃燒。玻璃蠟燭是學城公開的秘密，相傳是千年之前，當末日浩劫尚未降臨時，從瓦雷利亞帶來舊鎮的，共有四支，一綠三黑，全都長而扭曲。

“什么是玻璃蠟燭？”魯尼問。

助理學士阿曼清清嗓子。“每位助理學士立誓成為學士的前一晚，都必須在地窖中守夜，并且不能攜帶任何光亮，沒有火炬，沒有油燈，沒有香燭……只有一支黑曜石蠟燭。他必須在黑暗之中度過一夜，除非能點亮那支蠟燭。有些笨蛋會真的去嘗試，修行所謂‘高級神秘術’的家伙們更是迫不及待。結果只是割破手指—蠟燭的邊緣跟剃刀一樣鋒利—血淋淋的，在失敗的郁悶中等待黎明。聰明人會直接睡覺，或整晚祈禱，但每年總有幾個人不甘心?！?

“對。”佩特聽過同樣的故事，“不過不發光的蠟燭究竟有什么用呢？”

“這是個教訓，”阿曼說，“是我們戴上學士頸鏈前的最后一課。玻璃蠟燭代表真理和學識，珍貴、美麗而又脆弱。蠟燭的形狀提醒我們，無論在何處服務，學士都必須放射光明，驅散愚昧；蠟燭鋒利的邊緣告誡我們，知識也有危險的一面，博學之士亦會因智慧而自負，身為學士，定要始終保持謙卑；最后，玻璃蠟燭還讓我們謹記，在立誓之前，在戴上項鏈之前，在供職之前，于黑暗中度過的漫漫長夜，謹記自己無論如何也無法點燃那支蠟燭……一個人縱然滿腹學識，卻也并非無所不能。”

“懶人”里奧放聲大笑，“你是說你辦不到吧。我可是親眼看見那支蠟燭燃燒的?！?

“你確實見過燃燒的蠟燭，我不懷疑，”阿曼莊嚴地說，“大概是黑蠟蠟燭吧?！?

“我看到什么自己很清楚。那支蠟燭發出的光線古怪又明亮，比蜂蠟或牛油蠟燭明亮得多。它投射出奇特的影子，而且從不閃爍，即使有風從敞開的門外吹進來?！?

阿曼抱起雙臂，“得了吧，黑曜石是不能燃燒的。”

“龍晶，”佩特說，“老百姓稱之為龍晶?！辈恢喂剩@一點似乎很重要。

“正是，”被稱為“斯芬克斯”的拉蕾薩沉吟道，“假如真龍再度現世……”

“龍，還有更黑暗的事物，”里奧說，“灰衣綿羊們閉上眼睛，看門犬卻發現了真相。古老的力量已然蘇醒，陰影蠢蠢欲動。奇跡與恐怖的年代即將來臨，這也是諸神與英雄的紀元?！彼靷€懶腰，露出慵懶的微笑?！耙牢铱?，這值得咱們再喝一輪?！?

“我們喝得夠多了，”阿曼說，“而且不管怎么說，天快亮了。今天早晨安布羅斯博士要講解尿液的特性，想鑄造銀鏈條，就不能錯過他的講座。”“我不會阻止你們去品嘗尿的味道，”里奧說，“至于我嘛，我比較喜歡青亭島的金色葡萄酒?！?

“要在喝尿和聽你聒噪之間選擇，我寧愿喝尿?！蹦m德一推桌子站起來。“走吧，魯尼?！?

“斯芬克斯”伸手取過皮套。“我也該睡了。希望能夢到龍和玻璃蠟燭?！?

“全都要走？”里奧聳聳肩，“好吧，至少這里還有蘿希?；蛟S我會弄醒我們的小甜心，讓她成為女人。”

拉蕾薩看到佩特臉上的神情?！八B買酒的銅板都沒一個，不會有金龍幣買那女孩。”

“對，”莫蘭德說，“況且只有真正的男人才能讓她成為女人。跟我走吧，佩特。太陽一出，老沃格雷夫就會醒來。他上廁所時一定得要你幫忙。”

前提是他今天記得我是誰。沃格雷夫博士可以毫不困難地分辨每只烏鴉，但認人就沒那么高明了。有時他以為佩特是某個叫克禮森的人?！拔疫€不想走，”他告訴朋友們，“再待一會兒。”天沒亮，還有點時間。煉金術士仍有可能出現，假如他來的話，佩特不想錯過。

“隨你吧?！卑⒙f。拉蕾薩又打量了佩特一會兒，方把弓挎上一側細窄的肩膀，隨其他人過橋。莫蘭德醉得不行，只能用手搭著魯尼的肩，才不至于跌倒。對于展翅飛翔的烏鴉而言，從這里到學城并不算遠，可惜他們不是烏鴉，而舊鎮是座名副其實的迷宮，布滿縱橫交錯、狹窄蜿蜒的小巷和街道，看似很近的距離，卻得繞上幾大圈?！靶⌒模迸逄芈犚姲⒙穆曇?，河上的迷霧很快吞噬了四人的背影，“晚上濕氣重，鵝卵石會滑?！?

他們走后，“懶人”里奧酸溜溜的視線越過桌子停留在佩特身上?！岸嗫杀　！狗铱怂埂瘞еy幣溜之大吉，丟下我跟豬倌‘雀斑’佩特作伴?！彼焐鞈醒?，打個哈欠?！鞍?，咱們可愛的小蘿希呢？”