他們帶來國王去世的消息時，“濕發”伊倫正在大威克島上淹人。

那是個陰冷的早晨，大海和天空一般灰黑。前三人無畏地向淹神獻出了生命，但第四十個的信仰不太堅定，他的肺急盼著空氣，身體便隨之掙扎。伊倫站在齊腰深的水里，緊緊箍住裸體男孩的肩頭，任憑男孩竭力呼吸，頭卻被他一次又一次按回水中?！坝赂移饋恚彼f，“我們來自大海，終將回歸于大海。張開嘴巴，暢飲神靈的祝福。讓海水充盈你的肺，逝者不死，必將再起。不要抗拒了。”

然而不知這孩子是埋在波濤下聽不見聲音，還是已經徹底拋棄了信仰，他狂亂地又踢又打，伊倫只好叫來幫手。四個淹人涉水過來扣住這可憐蟲，把他牢牢摁進水里?！盀槲覀兌苎偷臒o上之神啊?！蹦翈熡么蠛０闵畛恋穆曇舳\告道，“讓您的仆人埃蒙德如您一般自海中重生。給予他海鹽的祝福，給予他堅石的祝福，給予他鋼鐵的祝福。”

一切都結束了。男孩嘴里再沒有氣泡冒出，他的四肢也不再擺動。埃蒙德頭朝下漂浮在淺海中，蒼白、冰冷而沉靜。

濕發這才發現那三個騎馬的人來到了鵝卵石灘上，和他手下的淹人在一起。伊倫認得斯帕，這臉龐消瘦的老頭子有一雙水汪汪的眼睛，而他那顫巍巍的聲音是大威克島這一帶的法律，他兒子斯塔法倫在他身邊，還有一個身披暗紅色毛皮斗篷的少年，少年肩上華麗的別針是古柏勒家的黑金號角。他是葛歐得的兒子之一，牧師一瞥之下便認定。古柏勒的妻子很晚才給他三個高大兒子，之前已生出了一打女兒。人們都說這三個兒子的長相無法區分，濕發伊倫也不想去分辨。不管葛雷頓、葛蒙德還是葛藍，牧師都沒空搭理。

他粗魯地咆哮喝令，淹人們便抓起男孩尸體的四肢，將其抬出水面。牧師緊跟在后，赤身裸體，只有一條海豹皮包裹私處，待爬上岸來，已然渾身濕漉，不禁有些起雞皮疙瘩。他大步踏過濕冷的沙灘和海水磨光的鵝卵石，淹人們遞來一件粗重長袍，袍子被染成灰藍綠三色，正是大海的顏色、淹神的顏色。伊倫系好袍子，甩開長發，烏黑的長發不住滴水—自從大海將他送回來之后他就沒再剪過。發絲在肩膀披散，猶如一件粗糙的繩索斗篷，直垂到腰際。伊倫的頭發和未經修理的糾結胡須上都編織著海草。

淹人們圍著死人，開始禱告。諾京用手，魯斯用跨騎在上面的身體，拼命擠壓男孩的胸膛，接著伊倫上前，淹人們退開。牧師用手指掰開男孩冰涼的嘴唇，賜予埃蒙德生命之吻，一吻又一吻，直到海水從他口中涌出。男孩開始咳嗽、嘔吐，他的眼睛茫然無措，充滿恐懼。又一個重生之人，這是淹神寵愛的明證。每位牧師都有過失敗，即使是“三淹人”塔勒，神圣得足以為國王加冕的人也不例外?？伤羵悺じ鹄讍桃翉牟皇?。他是濕發，他游歷過神靈的流水宮殿，并將那里的光輝傳誦給世人，“起來，”他對吐著積水的男孩大喊，一邊揮打對方裸露的背脊，“你被淹過，又回到了我們中間。逝者不死?！?

“必將再起。”男孩劇烈地咳嗽，噴出更多海水。“再起?！彼麛D出的每個字眼中都蘊涵著苦痛，可這是世界的法則：人必須為生存而斗爭。“再起，”埃蒙德踉蹌著站起來，“其勢，更烈。”

“從今往后，你屬于神靈?！币羵惛嬖V他。其他淹人聚過來，每人給了他一拳一吻作為加入的贈禮。有人替他穿上那灰藍綠三色的雜色粗袍，還有人遞給他一根浮木棍棒。“從今往后，你屬于大海，大海將保護你劈波斬浪，無畏仇寇，”伊倫道，“我們祈禱你兇猛地揮舞手中的棍棒，勇敢地面對神靈的夙敵?！?

直到這時，牧師才望向那三個騎手，他們正一動不動地注視著他。“是來受淹的嗎，大人們？”

斯帕咳嗽幾聲?！拔液⑻釙r代就受過了，”他說，“我兒子在命名日時也受過。”

伊倫嗤之以鼻。沒錯，斯塔法倫·斯帕剛出生就被獻給了淹神，可他明白個中機竅，嬰兒不過是快速地在裝海水的木盆里浸了一浸，也許連頭都沒濕。難怪鐵民會被人打敗征服，當初他們可是統治著浪濤聲至的所有土地啊。“那并非真正的受淹，”他告訴頭領，“逝者才能再起。好吧，不是來證明信仰，你想干什么呢？”

“葛歐得大人的兒子有話對你說。”斯帕指指紅袍少年。

這男孩看來不會超過十六歲。“啊，你是誰？”伊倫盤問。

“葛蒙德。葛蒙德·古柏勒，愿能取悅大人?！?

“我們應當取悅淹神。你受過淹嗎，葛蒙德·古柏勒？”

“我在命名日受過，濕發大人。我父親特意差我來找您，他急著見您。”

“我行不更名坐不改姓，葛歐得頭領只管前來便是?！币羵悘聂斔故种薪舆^一個皮袋，袋子里裝滿新鮮海水。牧師拔出塞子，灌下一大口。

“我是來帶你去城堡的。”年輕的葛蒙德騎在馬背上堅持。

他害怕下馬，唯恐弄濕靴子。“我要在這里履行圣職?！币羵悺じ鹄讍桃潦莻€先知，他無法忍受窮鄉辟野的小領主像使喚奴工一般支使他。

“葛歐得那兒來了只鳥?！彼古琳f。

“學士的鳥，從派克過來?！备鹈傻麓_認。黑色的翅膀，帶來黑色的消息。“烏鴉飛越海鹽與堅石而來。如果消息和我相關，現在就說。”

“只能跟你一個人講，濕發，”斯帕道，“不能當著外人說?！?

“這些‘外人’都是我的淹人兄弟，神的仆人，與我無異。我在他們面前沒有秘密，正如我在我們的神靈面前，在神圣的大海面前沒有秘密一樣。”

騎手們交換著眼色。“說吧?！彼古链叽伲谑羌t袍少年鼓起勇氣?！皣跛懒恕！彼Z調平板，只有四個字，然而剎那間仿佛連大海都戰栗起來。

維斯特洛有四位國王，但伊倫不用問也知道他指的是誰—統治鐵群島的巴隆·葛雷喬伊。國王死了。這怎么可能？上個月輪時伊倫還見過長兄，當時他滿載著掠奪磐石海岸的戰利品返回到鐵群島。在他離開的日子里，巴隆的灰發已然半白，俯身時肩膀的咯吱聲也比以前響多了，但國王決沒有一絲一毫的病態。

伊倫·葛雷喬伊的生命搭建在兩根巨柱之上，而今短短四個字就踢倒了一根。我只剩下淹神，愿他能讓我像大海一般堅韌和頑強。“我兄長是怎么過世的？”

“陛下在派克島過橋時摔了下去，撞在巖石上?！?

葛雷喬伊家的堡壘建造于斷裂角砷，堡壘和塔樓都修在從海中伸出的巨巖上，是橋梁把派克城各部分連接起來，有巖石雕刻的封閉拱橋，也有長而搖晃的木繩索橋……“這么說來，時值狂風大作？”伊倫質問。

“嗯，”少年答道，“沒錯?！?

“風暴之神卷走了他。”牧師宣布。千萬年來，大海和天空進行著永不停歇的戰爭。大海孕育了鐵種，并用魚類支撐著他們度過嚴冬，而風暴帶來的只有痛苦與悲哀。“我的長兄巴隆國王陛下讓我們重新強大，從而引來了風暴之神的憤怒。如今，他正在淹神的流水宮殿中歡宴，美人魚會滿足他所有的需求，而我們將留在這干燥凄寒之地，去繼續他偉大的事業。”他塞好塞子。“我會跟你父親大人談談，從這里到戰錘角有多遠？”

“六里格。你可以坐我后面。”

“一人騎比兩個人快得多。把馬給我，淹神會祝福你。”

“騎我的馬，濕發?！彼顾▊悺に古林鲃犹岢?。

“不。他的馬更好。給我，孩子?！?

少年猶豫半晌，終于還是下馬把韁繩遞給先知。伊倫將黝黑的赤腳踩進馬鐙，翻上馬背。他不喜歡馬—這是青綠之地的生物，會讓人變得軟弱—不過情況緊急，他必須趕路。黑色的翅膀，帶來黑色的消息。時不我待，大風暴正在醞釀，他可以從浪濤聲中聽出來，而風暴所至除了邪惡別無他物。“去梅林大人的塔堡下的卵石鎮等我?！彼嬖V手下的淹人們，同時掉轉馬頭。道路崎嶇，越過山丘、樹林和隘口，緊隨一條常在馬蹄下消失無蹤的狹窄小道，延伸，延伸。大威克島是鐵群島中最大的島嶼，它太龐大，以至于島上很多領主的堡壘竟然見不到神圣的大海。

葛歐得·古柏勒正是其中之一。他的居城位于堅石山，那是全島離淹神的國度最遙遠的地方。葛歐得的臣民在礦山中勞作，地表之下黑暗的石洞里，很多人由生到死從沒目睹過遼闊的海水。難怪他們生活潦倒，性情乖張。

伊倫邊騎邊想，思緒飄到兄弟們身上。

科倫·葛雷喬伊，鐵群島大王，一生留下了九個兒子。哈龍、昆頓和唐納爾為科倫大王的原配妻所生，她是斯通垂家的女人；巴隆、攸倫、維克塔利昂、烏爾剛和伊倫是二房太太所生，她來自于鹽崖島上的桑德利家族；科倫的三房是他從青綠之地上掠來的姑娘，她給了他一個虛弱的癡呆兒羅賓，這是理應被遺忘的兄弟。牧師對昆頓和唐納爾沒印象，他們在襁褓中就死掉了；對哈龍的記憶也很模糊，只記得他灰灰的臉，成天靜坐在無窗的房間里喃喃自語，隨著灰鱗病一天天擴展到舌頭與嘴唇，他的聲音也越來越微弱。不，總有一天我們弟兄將會團聚，在淹神的流水宮殿里大啖鮮魚，我們四個加上烏爾。

科倫·葛雷喬伊一生留下了九個兒子，但只有四個成為男子漢。這是這個寒冷世界的法則，男人從大海捕魚在土地耕作然后死掉，女人躺在鮮血與苦痛的床鋪上擠出短命的孩子。伊倫是四只海怪中最小也最不起眼的一只，巴隆則是最大和最威猛的一只，這個兇猛無畏的人，他生存的一切目的就是為了恢復鐵種們古老的榮耀。十歲時，他爬上菲林特懸崖，進入盲眼領主的鬼塔；十三歲時，他操縱長船和表演手指舞的技巧已能企及島上一流好手；十五歲時，他隨“裂顎”達格摩去石階列島，參加夏季的掠奪行動。在那里，他首開殺戒，并帶回了頭兩個鹽妾；十七歲時，巴隆擁有了自己的長船。他具備長兄應該具備的一切風范，雖然他對伊倫只有責罵。我是個軟弱的人，渾身罪孽，我活該受輕蔑。但寧可被勇敢的巴隆責罵也比做“鴉眼”攸倫的走狗要強。雖說歲月和悲傷折磨著巴隆，卻也使他比任何人都更加堅定。他生為領主之子，死時王冠加冕，他被嫉妒的神靈所謀殺，伊倫心想，現在風暴來了，這是一場群島從沒見識過的大風暴。

騎到深夜，牧師方才在新月下窺見戰錘角尖利的鐵城垛。葛歐得的城堡笨拙結實，筑城巨石采自于城后絕壁，城墻下，無數洞穴和上古坑礦猶如一張張無牙的黑嘴巴。戰錘角的鐵門入夜時分便已關閉上鎖。伊倫揀起石頭擊門，直到鏗鏘聲吵醒守衛。前來迎接的小子長得很像葛蒙德，那個被他奪了馬匹的少年?！澳闶钦l？”伊倫問。

“葛藍。我父親在等您?！?

大廳陰冷透風，處處暗影。葛歐得的一個女兒遞給他一角杯啤酒，另一個負責翻攪爐火，火堆帶來的煙霧比暖氣還多。葛歐得·古柏勒自己正和一位身穿精致灰袍的細瘦男子低語，那男子頸上戴著由各種金屬制成的鎖鏈，表明是來自學城的學士。

“葛蒙德呢？”葛歐得劈面問道。

“他走路。把女人趕走，大人，還有學士?！彼幌矚g學士。他們的烏鴉是風暴之神的寵物，自烏爾的事件后，他也不再信任他們的治療。真正的男人決不應選擇被奴役的命運，決不會在咽喉上鍛造一條奴隸的項圈。

“潔西拉，潔溫，離開這里，”古柏勒簡短地說，“你也一樣，葛藍。莫倫莫學士留下?！?

“他必須離開。”伊倫堅持。

“這是我的廳堂，濕發，你不要喧賓奪主。學士留下?！?