當年，她還是個小女孩的時候，有位流浪歌手來臨冬城待了半年。他是個老人，花白頭發，面容滄桑，但他歌唱騎士、英雄和美麗的處女。當他離開時，珊莎痛哭流涕，懇求父親收回成命。“他把每首會唱的歌都至少表演過三遍了，”艾德大人耐心地跟女兒解釋，“我不能強迫人家留下來。你別哭，孩子，我答應你，會有別的歌手登門拜訪的。”

結果沒有歌手來，教她足足等了一年多。其間，珊莎在圣堂里向七神禱告，在心樹下對舊神祈求，祈求他們讓那個老人回來，或者派來別的歌手，更年輕、更英俊。但諸神毫無回應，臨冬城的廳堂始終空寂沉默。

那是小女孩的念頭，愚蠢的念頭，現下她是女人了，年方十三，已經有了月事。每個夜晚，她都在歌聲中度過，而每個白天，她都祈求能得一方平靜。

如果鷹巢城和別的城堡一樣，那么只有老鼠與獄卒聽得見死人的歌唱，地牢的黑墻將吸收所有吶喊與尖叫。然而天牢的四面墻空空如也，所以死人彈奏的每一個旋律都在巨人之槍上回蕩。他唱的那些歌……血龍狂舞，美麗的瓊琪和她的傻子，荒石城的簡妮與龍芙萊親王。他歌唱最殘忍的背叛，歌唱最冷酷的謀殺，歌唱被吊死的叛徒和血淋淋的復仇。他歌唱悲痛與哀傷。

無論位于城堡何方，她都不能自歌聲中逃避。歌聲爬上迂回的高塔樓梯，與赤身裸體的她一起洗浴，黃昏時同她共進晚餐，甚至當她把窄窗緊緊關閉后，仍然不依不饒地鉆進臥房。它纏繞在冰冷稀薄的空氣中，卻比空氣本身更冰冷，令她顫抖不已。雖然自萊莎夫人墜落之后山上就沒下過雪，可珊莎覺得夜里實在無法忍受了。

歌手的嗓音嘹亮而甜美，珊莎覺得他比從前任何時候都唱得更加圓潤豐滿，因為其中飽含痛苦、恐懼與渴望。她不明白諸神為何將如此甜美的嗓音賜給這樣的惡徒。若不是培提爾要羅索爵士隨身保護，我在五指半島就會被他玷污的，她提醒自己，況且當萊莎姨媽要殺我時，他曾用歌聲來掩蓋罪行。

然而這些想法絲毫不能平息歌聲帶來的沖擊。“求求您，”她懇求培提爾公爵，“您就不能讓他住口嗎？”

“我對那個壞蛋作了保證，親愛的，”培提爾·貝里席——赫倫堡公爵、三叉戟河總督、鷹巢城與艾林谷的守護者——自信箋間抬起頭。萊莎夫人墜落后，他已經寫了一百多封信，鴉巢的鳥兒成天來來去去。“其實啊，與其聽人哭，倒不如聽唱歌嘛。”

倒不如聽唱歌，可，可是……“非得讓他夜里也唱嗎，大人？勞勃大人睡不著，他哭……”

“……為他母親哭。有什么辦法呢，我可憐的萊莎已經去世了。”培提爾聳聳肩，“好啦，聽不了幾天歌了，奈斯特男爵明日即將上山。”培提爾與姨媽成婚之后，珊莎會過奈斯特男爵一次。羅伊斯乃月門堡的守護者——此堡位于大山之下的要害，守衛著連接鷹巢城的石階。當初，新婚夫婦回城后第十個邀請的便是他，并將他留在城中招待了整整一夜。奈斯特男爵在席間根本沒看珊莎幾眼，但此刻聽說他要上山，卻令她倍感恐懼。畢竟，男爵身為艾林谷的大總管，是瓊恩·艾林和萊莎夫人最信任的封臣。“他……您不會讓他與馬瑞里安對質的，是吧？”

她的恐懼一定清楚明白地寫在了臉上，于是培提爾擱筆道，“恰恰相反，我堅持要他前來對質，”他比個手勢，示意她坐在他身邊，“我們達成了協議，我和馬瑞里安……總而言之呢，我可以讓莫德表現得溫柔些。不過若是我們的歌手令人失望，竟然唱出不協調的句子來，那么你，你和我只需指責他撒謊就是了。想想看，高貴的奈斯特大人會相信誰呢？”

“相信我們？”珊莎希望自己能夠相信。

“那當然，聽我們撒謊對他有好處。”

書房溫暖，爐火噼啪，珊莎還是禁不住發抖，“是，是的，可……可萬一……”

“萬一奈斯特大人把榮譽放得比好處更高，”培提爾伸手環住她，“萬一他想要的是真相，萬一他想為被謀殺的主人討取公道，”他笑了，“我了解奈斯特大人，親愛的，我怎么可能允許他傷害我的乖女兒呢？”

我不是你女兒，她心想，我是珊莎·史塔克，艾德公爵與凱特琳夫人的女兒，臨冬城的血脈。可她不敢說，若非培提爾·貝里席出手相救，此刻摔下六百尺冰冷長天，砸在下面巖崖上的，就是她，不是萊莎·艾林了。他真果斷，珊莎希望自己能有培提爾的勇氣，因為她只想爬回床鋪，縮進毯子下面，睡啊，睡啊——自從慘案發生后，她連一晚都沒睡熟過。“您就不能告訴奈斯特大人我身體不舒服……所以……”

“他要聽你親口陳述萊莎去世的經過。”

“大人，萬一……萬一馬瑞里安說出真相……”

“哦，你的意思是，萬一他撒謊？”

“撒謊？對，對……萬一他撒謊，結果講出來的故事與我的陳述大相徑庭，然后奈斯特大人看著我的眼睛，發覺我有多害怕……”

“一點點害怕有助于烘托氣氛，阿蓮，你目睹的是一樁令人發指的罪行，你的恐懼能夠打動奈斯特。”培提爾施施然望進她的眼睛，好似渾不在意，“你繼承了你母親的眼睛，誠懇、純真的眼睛，藍得像陽光照耀的大海。再過幾年，許多男人都會被這雙眼睛給迷倒的。”

珊莎不知該怎么說。“你只需把你對勞勃大人講的故事再對奈斯特大人重復一遍就是了。”培提爾續道。

勞勃是病懨懨的小孩子，她心想，而奈斯特男爵為強橫多謀的一方諸侯，決不比時時需要呵護的勞勃。“謊言有時候是正當的。”培提爾向她保證。

珊莎想了想，“當我倆對勞勃大人撒謊時，那個謊言拯救了他。”

“那個謊言也將拯救我們，否則你我就只有從萊莎出去的那個門離開鷹巢城了。”培提爾重新提起筆，“我們用謊言和青亭島的金色葡萄酒招待他，他會滿意地喝下去，并要求更多，事情就是這樣。”

他正在用謊言招待我，珊莎意識到。不過這都是些安慰人的謊言，她能體會到其中的善意。善意的謊言算是謊言嗎？如果她能相信就好了。

姨媽臨死前說的話至今仍令她極為苦惱。“都是些瘋言瘋語，”培提爾評價，“你自己也看到了，我夫人當時已經神志錯亂。”她盡力朝這個方向去想。沒錯，我只不過是在搭建雪城堡，她卻要把我推出月門。是培提爾救了我，他愛我母親，也愛……

也愛我？有什么可懷疑的呢？畢竟，他冒著極大風險拯救了她。

他愛的是阿蓮，他的女兒，一個聲音在她腦海中低語，可我是珊莎啊……很多時候，她覺得峽谷守護者本人也是個雙面人。一方面，他是培提爾公爵，她的保護者，和藹、溫柔而風趣……另一方面，他又是小指頭，那個君臨的廷臣，總愛露出狡猾的微笑，一邊輕捻胡子，一邊在瑟曦太后耳邊低語——那個小指頭可不是她的朋友。當小喬欺負她時，小惡魔出手拯救，小指頭不聞不問；當暴民要強暴她時，帶她回去的是獵狗，小指頭不見蹤影；即便當蘭尼斯特家強迫她嫁給提利昂時，給她安慰的也是勇武的加蘭爵士。小指頭，他從未為她動過一根指頭。

除了帶她離開，他只為我做過這個。我原以為是唐托斯爵士的主意，我可憐的醉酒的老佛羅里安，結果他完全是培提爾的傀儡……噢，小指頭，這只是一張面具，然而珊莎發現自己很難將戴面具和不戴面具的培提爾區分開來。小指頭與赫倫堡公爵是如此相似，讓她有種想遠遠逃開的沖動，只是根本無處可去。臨冬城已經陷落、焚毀，化為廢墟，布蘭與瑞肯成了墳冢里的枯骨；羅柏和母親遭遇背叛，死在孿河城；提利昂因謀殺喬佛里的指控而在君臨被判處極刑；即便她私下逃回都城，太后也會要她的腦袋；此外，那個被她寄予厚望的姨媽，結果竟然想害她；舅舅艾德慕成為佛雷家的階下囚；舅公黑魚被圍困在奔流城……我無處可去，珊莎凄慘地想，除了培提爾，我也沒有朋友。今夜，那個將死之人唱起《吊死黑羅賓的日子》、《圣母的眼淚》和《卡斯特梅的雨季》。接著他歇了一會兒，正當珊莎開始迷迷糊糊時，演唱又陡然繼續。這回他唱《六件悲傷的往事》、《飄零的葉子》和《阿萊莎》。好傷感的歌啊，她心想，當她閉上眼睛，仿佛可以看見他在天牢的角落里縮成一團，縮在毛皮下面，懷抱心愛的木豎琴，面對漆黑冰冷的天幕。我不要可憐他，她告訴自己，他既邪惡又殘忍，況且很快就要死了。反正我也不能救他。我干嗎始終想著他？馬瑞里安想強暴我，而培提爾救了我兩次。謊言有時候是正當的。正是謊言讓我在君臨得以生存。如果不對喬佛里撒謊，他就會派御林鐵衛來揍我。

唱完《阿萊莎》之后，歌手又歇了一會兒，珊莎最終勉強睡了一個鐘頭，但當初曙穿過窄窗縫隙照射而入時，《迷霧的清晨》那輕柔的旋律又把她驚醒。歌聲在她腳下的山巒中回蕩，那其實是首女人的歌，講述一位母親于清晨時分來到血戰后的沙場，尋找自己的兒子，她唯一的兒子。母親悼念子女，珊莎心想，馬瑞里安悼念的則是他的手指和眼睛。歌詞好比利劍，穿越黑暗，刺痛心房。

噢，您可有看見我的兒子，好爵士？

他的頭發是秋天的褐黃。

他答應我，有一天會回來，

我們的家在溫德鎮街上。

珊莎實在聽不下去了，只好用鵝毛枕將耳朵捂緊——可這沒有用。太陽升起，奈斯特·羅伊斯男爵開始上山。

大總管的隊伍直到下午才抵達鷹巢城，當時朔風呼嘯，谷地里一片金紅閃爍。他帶來他兒子艾爾拔爵士和另外十多名騎士，外加數十親兵。好多陌生人啊，珊莎緊張地打量著他們，不知是敵是友。

培提爾穿一襲黑天鵝絨外套前來迎接，灰色衣袖正好與灰羊毛馬褲匹配，并令他灰綠色的眼睛顯得暗淡。柯蒙學士站在他旁邊，長得出奇的瘦脖子上掛著沉重的頸鏈，雖然他比主人高很多，但那天引人注目的還是峽谷守護者。培提爾收起所有的玩笑，莊重地傾聽羅伊斯依次引見麾下騎士，隨后方才致意，“大人們，歡迎造訪鷹巢城。這位是柯蒙學士，想必大家都認識。奈斯特大人，您還記得我的庶出女兒阿蓮嗎？”

“當然記得。”奈斯特。羅伊斯男爵脖子粗壯，胸膛厚實，禿了頭，胡子里已有白絲，目光則顯得很嚴峻。他將頭低了半寸，算是致意。

輪到珊莎屈膝為禮時，她是如此恐懼，以至于說不出話來。培提爾忙伸手相扶，“親愛的·麻煩你，快把勞勃大人帶來大廳會客吧。”

“是，父親。”她的聲音細薄而不自然。這是騙子的聲音，她一邊急匆匆奔下階梯，穿過走廊去明月塔，心里一邊想，這是罪犯的聲音。公爵的臥室中，吉思爾與瑪迪正竭力幫勞勃·艾林穿褲子。鷹巢城公爵又在哭鬧，眼睛紅腫，眉毛糾結，鼻子邋遢，一個鼻孔底下懸了條長長的、閃光的鼻涕蟲，他還再度把嘴唇咬破了。這樣的他，可不能讓奈斯特大人見到，珊莎絕望地想。“吉思爾，把臉盆端來，”她邊吩咐邊一把提起男孩，“我的乖羅賓，昨晚又沒睡好嗎？”

“沒有啊，”公爵抽抽鼻子，“根本就沒睡著，阿蓮。他又在唱歌，而我的門被鎖住了。我要他們放我出去，卻無人答應。他們把我鎖在房間里面！”

“他們真是一群壞人。”她將毛巾放進溫水里，開始清洗他的臉……輕輕地，噢，輕輕地。如果你稍微刺激到勞勃，他便會開始痙攣，然后今天就全完了。這男孩實在是脆弱，就年齡而言也長得太小，他已經八歲，珊莎卻覺得他還沒五歲小孩的身材。

勞勃又開始咬嘴唇，“我要和你睡。”