北風吹拂，無敵鐵種號繞過陸岬，駛入圣地娜伽搖籃灣。

維克塔利昂來到站在船頭的“理發師”紐特身邊。前方隱約可見老威克島的神圣海岸，上方是荒草遍布的山嶺，娜伽的肋骨從地底冒出來，仿佛巨大的白色樹干，跟大帆船的桅桿一般粗細，高度則有桅桿的兩倍。

灰海王大廳的骨骼。維克塔利昂能感受到此處的魔力?！鞍吐〉谑巫粤橥鯐r，就站在這些骨頭底下，”他邊回憶邊說道，“他發誓為我們贏回自由，‘三淹人’塔勒便將一頂浮木王冠戴到他頭上。‘巴?。　F民們高喊，‘巴??！巴隆國王！’”

“他們呼喊你的名字時也會一樣響亮?！奔~特評論。

維克塔利昂點點頭，但沒“理發師”那么肯定。畢竟，巴隆有過三個兒子，還有一個非常寵愛的女兒。

他在卡林灣對自己的船長們也是這么說的，他們都敦促他盡早下手奪取海石之位。“巴隆的兒子死光了，”紅拉弗·斯通浩斯爭辯，“而阿莎是女人，你是你兄長的得力助手，必須由你撿起他的劍。”維克塔利昂提醒他們，巴隆明令他扼守卡林灣，抵御北方人的反撲，拉弗·肯寧說，“狼仔們經受了數次重創，已不足為患，大人。而您若枯守著這片沼澤，聽任鐵群島落入別人手中，有什么意義呢？”“跛子”拉弗補充道，“鴉眼是外人，他不了解我們?！?

攸倫·葛雷喬伊，鐵群島之王和北境之王。只需想想，便能喚醒他心中舊日的怒火，但是……

“言語就像風，”維克塔利昂告訴他們，“鼓動船帆的才有用。你們要我跟鴉眼開戰？兄弟對兄弟，鐵種對鐵種？”無論他倆之間有多少嫌怨，攸倫畢竟是他的兄長。弒親者將遭到永世詛咒。

但濕發發出選王會的號召之后，一切就不同了。伊倫是淹神的代言人，維克塔利昂提醒自己，假如淹神要我坐上海石之位……消息傳來的第二十天，他便將卡林灣的指揮權交給拉弗·肯寧，自己忙不迭地前往熱浪河，鐵島艦隊就停泊在河邊的蘆葦和楊柳叢中。波濤洶涌的大海和變幻無常的風浪拖延了他回師的速度，但回到家鄉時，他只損失了一艘船。

悲傷號和復仇鐵種號緊跟著無敵鐵種號繞過陸岬，后面是強手號、鐵風號、灰靈號、科倫大王號、維肯大王號、達袞大王號等等，這些大船占了鐵島艦隊的十分之一，其他較小的船只趁著晚潮航行，排成參差不齊的一列縱隊，向后延伸好幾里格。望著那些船帆，維克塔利昂·葛雷喬伊意氣風發。艦隊司令愛他的艦隊更甚于男人愛妻子。

已抵達的長船沿老威克島的神圣海灘一字排開，延伸至目力極限，桅桿如長矛林立。深水處?？恐鴳鹄罚浩降棕洿?，寬身帆船，大帆船……都是劫掠或戰斗中贏來的，它們吃水深體積大，無法靠近岸邊。各船船頭、船尾和桅桿上飄蕩著熟悉的旗幟?！袄戆l師”紐特瞇起眼睛，“那是哈爾洛大人的海歌號？”“理發師”體格粗壯，羅圈腿，長胳膊，但他的眼神不如年輕時那么銳利了。當年他的飛斧非常精準，人們說他可以用斧子替人刮胡子。

“是的，海歌號。”看來，就連“讀書人”羅德利克也離開了他的書本，前來湊熱鬧了?！斑€有老卓鼓的怒吼者號和布萊克泰斯的夜行者號?！本S克塔利昂的眼睛一如既往的尖銳——他是鐵島艦隊總司令，即便對方收起船帆，耷拉著旗幟，他也統統認得出來?！斑€有‘銀鰭號’，它屬于沙汶·波特利的某位親戚?！本S克塔利昂聽說鴉眼淹死了波特利頭領，而他的繼承人死在卡林灣，但他還有兄弟和別的兒子。有多少？四個？不，五個，而他們中沒人有理由喜歡鴉眼。

然后他看到了那艘單桅戰艦，暗紅色船身細長低矮，船帆漆黑猶如無星的夜空，此刻已然收卷起來。即使在停泊中，寧靜號仍舊顯得無情、殘忍而迅捷。船頭是一尊黑鐵處女像，單臂向外伸展。她腰身細窄，胸脯高傲地挺起，大腿修長而勻稱，濃密的黑鐵長發在腦后飄蕩，她的眼睛由珍珠母制成，可她沒有嘴巴。

維克塔利昂雙手緊握成拳——他曾用這雙手打死四個男人和一個老婆。盡管星星點點的白發已從他頭上冒出來，但他一如既往的強壯，擁有公牛般寬闊的胸膛和年輕人的平肚子。弒親者將遭到神和人的永世詛咒，巴隆趕走鴉眼那天提醒過他。

“他來了，”維克塔利昂告訴“理發師”，“收帆，劃槳。傳令下去，悲傷號和復仇鐵種號出列，隔斷寧靜號出海的通道。其余艦隊封鎖海灣。沒有我的允許，不管人還是烏鴉都不準離開?！?

岸上的人看見了他們的帆，朋友親人們隔著水面互相吆喝打招呼，但寧靜號甲板上形形色色的啞巴和混血雜種一言不發。無敵鐵種號漸漸靠近，他不僅目睹了皮膚暗如瀝青的黑人，還有矮小多毛，仿佛索斯羅斯猿猴般的家伙。一群怪物，維克塔利昂心想。

他們在距離寧靜號第二十碼處拋錨?！胺艞l小船。我要上岸?！睒謧儨蕚涞耐瑫r，他扣上劍帶；長劍懸在一側腰間，另一邊是一把匕首?！袄戆l師”紐特系緊司令官肩頭的披風，它由九層金絲織就，縫成葛雷喬伊家族的海怪形狀，海怪之臂懸垂至靴。披風下面，他穿著沉重的灰鎖甲，內襯黑色熟皮甲。在卡林灣，他不得不日夜穿戴盔甲，腰酸背痛總比腸穿肚爛好。沼澤深處住的是魔鬼，只要被他們的毒箭擦破一點皮，幾小時之后，就會在號叫中送命，伴隨著兩腿之間止不住的一團團紅色與褐色的排泄物。不管誰贏得海石之位，我都要回去解決那些沼澤魔鬼。維克塔利昂戴上一頂高聳的黑色戰盔，鐵盔打制成海怪形狀，海怪之臂環繞臉頰，在下巴底下相連。小船準備好了?！拔野严渥咏唤o你保管，”他一邊吩咐紐特一邊跨過船沿，“不得有誤。”這些箱子事關重大。

“遵命，陛下。”

對此，維克塔利昂不快地皺起眉頭。“我還不是國王?！彼肋M小船。

伊倫·濕發站在波浪中等他，水袋懸在一條胳膊底下。牧師又瘦又高，但比維克塔利昂要矮一些，他的鼻子仿佛鯊魚的鰭，從瘦骨嶙岣的臉上冒出來，他的眼睛猶如鋼鐵，胡須垂至腰間，一束束繩索般的長發隨風拍打著大腿背后?！案绺纾北涞陌咨嘶_擊著他們的腳踝，“逝者不死?！?

“必將再起，其勢更烈?！本S克塔利昂摘掉頭盔，跪了下來。海水灌滿他的靴子，浸透他的長褲，伊倫將鹽水倒在他額頭上。他們繼續禱告。

完畢之后，司令官問濕發伊倫，“我們的哥哥鴉眼何在？”

“他住在巨大的金絲帳篷內，里面嘈雜喧鬧。他身邊盡是些不敬神的人和蠻夷番邦的怪物，比以前更糟糕。我們父親的血在他體內變了質?！?

“還有我們母親的血?！闭驹谀荣さ睦吖呛突液Ｍ醮髲d底下的這片圣地，維克塔利昂不愿提及弒親的話題，但許多個夜晚，他都夢見自己用鐵拳砸向攸倫微笑的臉，砸爛血肉，令對方變質的鮮血噴涌而出。不行。我向巴隆立過誓?！岸紒砹?？”他問擔任牧師的弟弟。

“有地位的人都來了。所有的船長和頭領?！痹阼F群島，船長與頭領是一回事，每個船長都必須是自己船上的國王，而每一個頭領都必須是船長。“你是來繼承兄長的王冠的嗎？”

維克塔利昂想象自己坐在海石之位上的模樣，“假如那是淹神的意旨的話。”

“浪濤會傳達淹神的意旨，”濕發伊倫背轉身去，“仔細傾聽大海的聲音，哥哥?！?

“是?！彼胂笞约旱拿纸浻珊＠溯p聲道出是什么樣，由船長們喊出又是什么樣。如果杯子傳到我手里，我不會推辭。

人群在他四周聚集，祝他好運，企圖博取好感。每座島上的人都來了：布萊克泰斯、陶尼、奧克伍、斯通垂、溫奇，還有其他許多家族。老威克島的古柏勒，大威克島的古柏勒和橡島的古柏勒齊聚一堂。連考德家的人也在，盡管每個體面人都鄙視他們。次等的謝牧德家族、維紡家族或奈特立家族的人跟古老驕傲的世家成員肩并肩擠在一起，人群中甚至有卑微的漢博利家族，他們是奴工與鹽妾的后代。某位沃馬克家的人拍拍他肩膀，兩個斯帕家的人則將一袋酒塞入他手中。他深深啜飲，擦了擦嘴，讓人們簇擁著來到篝火邊，談論戰爭、王冠和戰利品，談論在他統治之下的榮耀與自由。當晚，鐵艦隊的人們在潮線上搭起一座帆布大帳篷，好讓維克塔利昂用烤乳羊、腌鱈魚和龍蝦宴請數十位著名的船長。伊倫也來了，但他吃魚喝水，不若船長們大口灌下的麥酒似乎足以讓鐵艦隊漂浮起來。許多人一口答應支持他：“強健的”弗拉萊格，“聰明的”艾文·夏普，“駝背”何索·哈爾洛——何索提出把女兒嫁給他當王后?！拔覠o幸娶妻。”維克塔利昂告訴他。他的元配死在產床上，留下一個死產的女兒，續弦妻染上麻疹，而第三十任……

“國王必須有子嗣，”何索堅持，“鴉眼就帶來了三個兒子，準備在選王會上展示?！?

“一群混血雜種。你女兒究竟多大？”

“十二歲，”何索說，“美麗豐饒，剛剛初潮，頭發是蜂蜜的顏色。她的胸脯現在還小，但臀部很好。她更像她母親，不像我?！?

維克塔利昂明白他的意思是指那女孩并非駝背。然而當他想象她的模樣，看見的卻是被自己親手殺死的妻子。他一拳一拳地打她，自己卻一直在哭泣，事后他抱她走下海灘，放到巖石之間，將她交付給螃蟹?！凹用岷螅液軜芬庖娨娔桥ⅰ！彼f。何索最多也只敢期望這樣的回答，于是心滿意足地蹣跚著走開了。

貝勒·布萊克泰斯更難滿足。他坐在維克塔利昂身邊，身穿羔羊毛黑綠皮紋外套，光滑的臉頗顯得幾分俊俏，黑貂皮披風別了一顆銀制七芒星。由于在舊鎮當過八年人質，他回來時成了青綠之地七神的信徒?！鞍吐∈莻€瘋子，伊倫也是，而攸倫比他們兩個更瘋狂，”貝勒頭領評論，“你呢，總司令大人？如果我喊出你的名字，你會不會終止這場瘋狂的戰爭？”

維克塔利昂皺起眉頭?！澳阋仪ハ鹿?？”

“假如有必要的話。聽著，我們無法對抗全維斯特洛——勞勃國王已經證明了這點——那將是一場災難。巴隆說愿意為了自由‘付鐵錢’，但結果呢？結果我們的女人用空床換來巴隆的王冠。我母親就是受害者之一，面對現實吧，古道已經消逝，不會再回來了?！?

“逝者不死，必將再起，其勢更烈。百年之后，人們將歌頌‘勇者’巴隆?！?

“最好叫他‘寡婦制造者’。我寧愿用他的自由換回我的父親。你能給我嗎？”見維克塔利昂不答，布萊克泰斯哼了一聲，自行離開了。

帳篷里的溫度逐漸升高，煙霧騰騰。葛歐得·古柏勒的兩個兒子打架時撞翻了一張桌子；威爾·漢博利賭輸了，只好吃自己的靴子；小倫伍德·陶尼拉起提琴，而羅姆尼·維紡唱著《血杯》、《鐵雨》等古代掠奪者們的歌謠；“處女”科爾和艾德里德·考德要手指舞，當艾德里德的一根手指落進“跛子”拉弗的酒杯時，人群爆發出一陣哄笑。笑聲中有個女人。維克塔利昂霍地起身，看到她在帳篷的布簾邊，正湊在“處女”科爾的耳邊低語，使得對方也跟著大笑起來。他原本希望她不要愚蠢地闖進他的大帳，然而見到她仍舊不自禁地露出幾絲微笑。“阿莎，”他以威嚴的口吻喊道?！爸杜！?

她應聲走到他身邊，精瘦柔韌的身材，腳踏浸透鹽漬的高筒皮靴，身穿綠羊毛馬褲，褐色加墊上衣，無袖緊身背心的索帶松開一半?！鞍⑹?，”阿莎·葛雷喬伊在女人中算是高個子，但她得踮起腳尖才能吻到他的臉頰，“很高興在我的女王會上看到你?！?

“女王會？”維克塔利昂哈哈大笑，“你喝醉了嗎，侄女？坐下。我在海灘上沒看到你的黑風號?！?

“我將她停在紐恩·古柏勒的城堡下面，然后騎馬橫穿這座島?！彼桨宓噬希瑔栆矝]問便徑自拿過“理發師”紐特的酒。紐特沒有抗議，他早已喝醉睡著了?！澳懔粽l鎮守卡林灣？”