初升的陽光穿過窄窗，阿蓮伸著懶腰爬起床。吉思爾聽到響動(dòng)，慌忙披上睡袍。屋內(nèi)還充斥著夜晚的寒意。等到冬天，這里就不能住了，阿蓮心想，這里會(huì)冷得跟墳?zāi)挂粯印Ｓ谑撬┖门圩樱灯鹧鼛А！盃t火滅了，”她吩咐，“麻煩你，加點(diǎn)柴。”

“是，小姐。”老婦人答應(yīng)。

阿蓮在處女塔的住所寬敞華麗，與萊莎夫人在世時(shí)她所寄居的小臥房自不可同日而語。現(xiàn)今她有了單獨(dú)的更衣室和廁所，還有一個(gè)白石雕刻的陽臺(tái)，足以俯瞰谷地。趁吉思爾照米斗壁爐的工夫，阿蓮赤腳走出去。腳下石頭冷冰冰的，屋外山風(fēng)凜冽——鷹巢城上一貫如此——但眼前的風(fēng)景讓她暫時(shí)忘卻了所有不適。處女塔是七座尖塔中最東邊的一座，因此視野也最好，晨光之下，森林、河流與田野紛紛慵懶呈現(xiàn)，光輝在山頭閃爍，好似無數(shù)傳說中的金字塔。

好漂亮啊。白雪皚皚的巨人之槍籠罩在前，雄渾豪邁的山巖與冰雪使得它肩膀上的城堡顯得如此渺小。夏日里阿萊莎之淚騰涌的懸崖，如今垂下第二十尺高的冰柱。一只獵鷹在崖邊盤旋，張開藍(lán)色的翅膀，翱翔于晴空之中。我有翅膀就好了。

她把手放在精雕細(xì)琢的欄桿上，向外眺望。六百尺的正下方乃是長(zhǎng)天堡，繼而無數(shù)鑿刻的石階組成蜿蜒的道路穿過雪山堡和危巖堡，直下谷地。月門堡的塔樓與工事細(xì)小得像孩童的玩具，而城堡之外，公義者同盟的士兵們也從帳篷里起身，來來往往，好比蟻丘中的螞蟻。他們真是螞蟻就好了，她心想，伸腿就能踩扁。

小杭特伯爵的隊(duì)伍于兩天前抵達(dá)，其他人則早到了。奈斯特·羅伊斯關(guān)門抗拒，但他麾下士兵尚不滿三百，而前來逼宮的六鎮(zhèn)諸侯每人皆帶來一千精銳。阿蓮像清楚自己的真名一樣清楚這些人的名諱：本內(nèi)達(dá)·貝爾摩，洪歌城伯爵；賽蒙·坦帕頓，九星城的騎士；霍頓·雷德佛，紅壘伯爵；安雅·韋伍德，鐵橡城伯爵夫人；杰伍德·杭特——呼為“小杭特”——長(zhǎng)弓廳伯爵；以及六鎮(zhèn)中強(qiáng)大者約恩·羅伊斯，外號(hào)“青銅約恩”，聲名顯赫的符石城伯爵，乃奈斯特的表兄和羅伊斯家族本家的族長(zhǎng)。自萊莎·艾林墜落之后，這六鎮(zhèn)諸侯就在符石城商討，最終簽訂了盟約，誓言共舉義旗，保境安民，并為勞勃公爵和谷地而戰(zhàn)。他們的聲明中絲毫沒提到峽谷守護(hù)者，反而要求“終結(jié)亂政”，清理“宵小奸臣”。

冷風(fēng)拍打著小腿，她回屋換裝，準(zhǔn)備用餐。培提爾將前妻的衣櫥盡數(shù)贈(zèng)予，里面有她做夢(mèng)也不敢想象的無數(shù)絲衣、綢緞、天鵝絨與毛皮，不過大都既肥且寬——萊莎多次懷孕又多次死產(chǎn)流產(chǎn)后，已徹底沒了體形——阿蓮只穿得上奔流城年輕二小姐的那些舊裙服。吉思爾負(fù)責(zé)把其他衣服一件一件改好，畢竟，十三歲的阿蓮已比她姨媽第二十歲時(shí)高出一脛。今天早上，她看上一件徒利家族紅藍(lán)相間的裙服，邊緣鑲有松鼠毛，于是吉思爾幫她穿進(jìn)喇叭袖，捆好背帶，再梳挽她的長(zhǎng)發(fā)——昨晚臨睡前，阿蓮剛重新染過。姨媽將她棗紅色的秀發(fā)染成了深棕色，然而過不多久，發(fā)根又會(huì)變紅，所以得時(shí)時(shí)補(bǔ)料。染料用完后我該怎么辦呢？畢竟那是從狹海對(duì)岸的泰洛西得來的稀罕之物。

下樓梯時(shí)，她再度感嘆于鷹巢城的寂靜，只怕七國(guó)上下沒有比這里更沉默的城堡了。此地的仆從不僅稀少，而且個(gè)個(gè)老邁，交流時(shí)也識(shí)趣地壓低聲音，以免驚擾暴躁的少主。山上沒有馬廄，沒有獵狗咆哮，沒有騎士操練比武，連守衛(wèi)們?cè)诎资瘡d堂里巡邏的腳步聲也顯得疏遠(yuǎn)縹緲，她唯一能清晰分辨的，乃是寒風(fēng)席卷尖塔的嗚咽與嘆息。想起剛來城里時(shí)，至少還能聽見阿萊莎之淚的纏綿，如今吉思爾說瀑布要到春天才會(huì)解凍。

勞勃大人獨(dú)坐在廚房上方的明月廳內(nèi)，無精打采地用木匙掏著一大碗蜂蜜麥片粥。“我要雞蛋，”他看見她便抱怨，“我要三個(gè)煮得軟軟的雞蛋，外加煎好的培根。”

他們沒有雞蛋，更沒有培根。鷹巢城糧倉里儲(chǔ)備的燕麥、玉米和大麥足以支撐一年之久，但新鮮食品都是由一位名叫米亞·石東的私生女孩從谷地帶上來的。如今公義者同盟封鎖了山路，米亞不敢冒險(xiǎn)穿越——六鎮(zhèn)諸侯非常清楚這點(diǎn)，他們中最先趕來的貝爾摩伯爵剛到山下便派烏鴉傳信警告小指頭，只要他還挾持著勞勃公爵，就別想得到任何供應(yīng)。換言之，鷹巢城沒有遭到嚴(yán)格意義上的圍困，但情況也好不到哪里去。

“等米亞上山您就會(huì)有雞蛋的，要多少有多少，”阿蓮對(duì)小公爵保證，“她會(huì)帶來雞蛋、黃油和瓜果，許多美味可口的東西。”

男孩不為所動(dòng)，“我現(xiàn)在就要雞蛋。”

“乖羅賓，這里沒有雞蛋，你是知道的。好啦，快把粥喝了吧，味道挺不錯(cuò)的。”她自己先舀了一匙。

勞勃將湯匙在碗里拌來拌去，就是不放進(jìn)嘴里。“我不餓，”他最后決定，“我想回去睡覺。昨晚我又沒睡著，阿蓮，總是聽見歌聲！柯蒙師傅給我安眠酒喝，可我喝了還是聽見有人唱。”

阿蓮放下湯匙，“如果有人唱，我也會(huì)聽見。乖羅賓，你在做噩夢(mèng)，沒別的。”

“不對(duì)，才不是夢(mèng)！”男孩眼中噙滿淚花，“是馬瑞里安，他又在唱！你爸爸說他死了，不，他才沒有死！”

“他死了，”聽勞勃這樣講，她忽然覺得很害怕。他幼弱多病，如果又瘋了該怎么辦？“乖羅賓，馬瑞里安真的死了，他深愛著你母親大人，所以無法原諒自己對(duì)她犯下的罪孽，他最終被藍(lán)天所召喚。”當(dāng)然，阿蓮和勞勃一樣沒看見尸體，但歌手的結(jié)局早已注定。“真的，他死了。”“但我每晚都聽見他唱歌，就連關(guān)上窗戶，用枕頭蒙住腦袋也不行。你爸爸該把他舌頭拔出來，我命令他這么做，結(jié)果他不執(zhí)行！”

那當(dāng)然，得留住舌頭好讓他在外人面前招供。“羅賓，乖，把粥喝了吧，”阿蓮哄道，“好嗎？就當(dāng)是為了我？”

“我不想喝粥，”勞勃伸手將湯匙擲過大廳，砸在一幅織錦上，潔白的明月錦繡留下了點(diǎn)點(diǎn)污跡。“大人要雞蛋！”

“大人應(yīng)該滿懷感激地把粥喝下去。”培提爾的聲音從身后傳來。

阿蓮連忙回頭，看見他和柯蒙師傅并肩站在拱形門梁下。“請(qǐng)聽聽峽谷守護(hù)者的勸告，大人，”學(xué)士勸道，“您的封臣此刻正上山前來投誠(chéng)效忠，您需要精神抖擻地接待。”

勞勃用指關(guān)節(jié)揉揉左眼，“叫他們走，我才不想看見他們。如果他們堅(jiān)持要來，我就要看他們飛！”

“噢，您這提議很有意思，大人，可惜我保證過他們的安全。”培提爾說，“無論如何，現(xiàn)在要趕他們走也遲了，對(duì)方多半已到達(dá)危巖堡。”

“就不能放過咱們嗎？”阿蓮聞言哀嘆，“咱們從來都沒傷害過他們。他們想要什么呢？”

“他們要?jiǎng)诓笕恕Ｋ€有谷地。”培提爾促狹地微笑，“一行八人，除了六個(gè)鬧事者，還有帶路的奈斯特子爵以及林恩·科布瑞——這種腥風(fēng)血雨的場(chǎng)面，他怎會(huì)錯(cuò)過？”

小指頭的話只能加劇她的恐慌。傳說在比武場(chǎng)上被林恩·科布瑞殺掉的人和在戰(zhàn)場(chǎng)上被他殺掉的人一樣多。他的騎士封號(hào)是助勞勃叛亂而獲得的，起初，他在海鷗鎮(zhèn)外對(duì)抗瓊恩·艾林公爵，后來投靠叛軍參加三叉戟河決戰(zhàn)，并在會(huì)戰(zhàn)中擊殺了著名的御林鐵衛(wèi)，多恩的勒文親王。培提爾告訴阿蓮，當(dāng)勒文親王最終對(duì)上科布瑞那柄名劍“空寂女士”時(shí)，已然傷痕累累，難以為繼，但他又隨即補(bǔ)充，“這些言語你可不能在科布瑞面前提起，所有問起他與馬泰爾一戰(zhàn)真相的人，都被他送到地獄里去向他的對(duì)手提問了。”實(shí)際上，只要她從鷹巢城守衛(wèi)們口中聽來的故事有一半真實(shí)，林恩·科布瑞就已經(jīng)比公義者同盟的六位諸侯加起來還要危險(xiǎn)。“他怎么也來？”阿蓮急促地追問，“我還以為科布瑞家站在您這邊呢。”

“萊昂諾·科布瑞大人的確傾向于我，”培提爾解釋，“但他弟弟我行我素慣了。在三叉戟河，當(dāng)他們的父親被砍倒時(shí)，是林恩抓起‘空寂女士’，替父報(bào)仇。隨后萊昂諾護(hù)送老人去后方找學(xué)士救治，林恩則率隊(duì)沖鋒，不僅擊潰威脅勞勃左翼的多恩軍隊(duì)，還殺掉了對(duì)方領(lǐng)袖勒文·馬泰爾。老科布瑞伯爵臨死前，將‘空寂女士’劍傳給了幼子，把封地、爵位、城堡和所有錢財(cái)留給萊昂諾，不過做哥哥的并不領(lǐng)情，始終覺得自己的權(quán)利受到了損害，至于林恩爵士嘛……他對(duì)我的感情就跟他對(duì)萊昂諾的感情一樣深，你知道，他本來想娶萊莎的。”“我不喜歡林恩爵士，”勞勃插話，“我不許他來這里。你趕緊叫他下山，我從沒準(zhǔn)許他上來。不準(zhǔn)他上來！媽咪說過，這里是攻不破的！”

“你媽媽死了，大人，而直到你十六歲命名日之前，谷地由我統(tǒng)治，”培提爾轉(zhuǎn)身吩咐廚房臺(tái)階上的駝背仆女，“美拉，給大人拿一個(gè)新湯匙，大人想喝粥。”

“我才不想喝！我想看它飛！”勞勃兜起大碗擲過去，麥片與蜂蜜霎時(shí)在空中飛濺，培提爾·貝里席見狀敏捷地閃躲開來，柯蒙師傅就沒那身手了，結(jié)果被木匙結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打中胸膛，食物濺滿臉龐和肩膀，令他顧不得學(xué)士的尊嚴(yán)，驚惶地出聲尖叫。阿蓮連忙上前安撫，可惜遲了，發(fā)病的男孩用顫抖的手抓起一壺牛奶再度扔出去，然后他試圖站起來，結(jié)果撞翻了椅子，摔成一團(tuán)，亂蹬的腿狠狠地踢中阿蓮的肚子，差點(diǎn)令她背過氣去。“噢，諸神在上。”培提爾厭惡地說。

麥片粥點(diǎn)綴在柯蒙師傅的頭發(fā)和臉龐上，他跪在主子面前，呢喃著安慰的話語。一顆米粒自他右頰緩緩滑落，仿佛一大顆灰黃的淚珠。這次發(fā)作沒有上次強(qiáng)烈，阿蓮試圖往積極的方面想。癲痢病發(fā)作完畢后，培提爾召來兩名穿天藍(lán)披風(fēng)和銀鎖甲的守衛(wèi)，“帶他回房，用水蛭放血。”峽谷守護(hù)者下令，兩名守衛(wèi)中的高個(gè)子便一聲不吭地將主人攬入懷中。連我都能輕輕松松抱起他，阿蓮心想，他就像他的布偶那么輕。

柯蒙多留了片刻，“大人，會(huì)面可否緩一日？自萊莎夫人死后，這孩子的病一天比一天厲害，不僅發(fā)作得更頻繁，每次發(fā)作也更加劇烈。我已在所能允許的最大范圍內(nèi)為他放血，給他喝安眠酒和罌粟花奶，以助其入睡，然而，他需要休息……”

“他一天能睡十二個(gè)鐘頭，”培提爾打斷道，“而我只要他在必要的時(shí)刻保持清醒。”

學(xué)士尷尬地用手指梳梳頭發(fā)，甩開無數(shù)米粒，落到地板上。“從前，每當(dāng)他焦躁不安時(shí)，萊莎夫人會(huì)喂他奶喝。安布羅斯博士說母乳具有奇特的功效。”

“這就是你的諫言嗎，學(xué)士先生？你要我們?yōu)辁棾渤枪艉桶止仁刈o(hù)者找個(gè)奶媽？那等他結(jié)婚那天，該怎樣讓他斷奶呢？或者教他放棄奶媽的乳頭直接找上新娘子的？”培提爾公爵哈哈大笑，“不，不妥，我建議你另選一條路子。孩子都愛吃甜食，對(duì)吧？”

“甜食？”

“甜食。蛋糕、派餅、果醬、果凍、蜂蜜……諸如此類，或許……在牛奶里加一點(diǎn)甜睡花，你試過嗎？只加一點(diǎn)點(diǎn)，以安撫神經(jīng)，幫他擺脫癲痢病的困擾。”

“一點(diǎn)？”學(xué)士的喉結(jié)急促地前后蠕動(dòng)，“一點(diǎn)點(diǎn)……也許，也許罷……不能太多，也不能太頻繁，然而，我可以試……”“一點(diǎn)，”培提爾公爵保證，“在你帶他出來接見封臣們之前。”

“遵命，大人。”學(xué)士急匆匆離開，每走一步，頸鏈都輕聲作響。

“父親，”等眾人離開后，阿蓮發(fā)問，“您用早餐嗎？我去盛粥。”

“我討厭麥片粥，”他用小指頭的眼睛打量她，“一個(gè)親吻足以當(dāng)我的早餐了。”

真正的女兒決不會(huì)拒絕為父親獻(xiàn)上親吻，因此阿蓮奔上前吻了他，那是干巴巴、急促的一碰，剛剛碰到臉頰，旋即急促地分開。

“多么地……盡職盡責(zé)啊，”小指頭的嘴唇在笑，眼睛卻沒有，“好吧，我正好有職責(zé)要交給你。去找廚子，溫幾壺紅酒，加上蜂蜜和葡萄干，我們的客人爬了很長(zhǎng)的路，想必又冷又渴。等他們抵達(dá)，你得親自出去迎接，奉上面包、奶酪和葡萄酒……我們還剩下什么樣的奶酪？”

“嗆口的白奶酪和發(fā)臭的藍(lán)奶酪。”