轎子緩緩爬上維桑尼亞丘陵，隨著馬蹄沉悶的節(jié)奏，太后靠在舒適的紅墊子上休息，外面?zhèn)鱽韸W斯蒙·凱特布萊克爵士的叫喊：“讓路．清空街道，為攝政王太后陛下讓路！”

“瑪格麗身邊養(yǎng)了一個(gè)活躍的小宮廷，”瑪瑞魏斯夫人報(bào)告，“有雜耍藝人、默劇演員、詩人、木偶師……”

“和歌手？”瑟曦提示。

“是的，很多很多歌手，陛下。‘琴手’哈米西每半月應(yīng)召一次，有時(shí)候伊森人阿里克晚上會(huì)來表演，藍(lán)詩人則是她的最愛。”

太后想起這藍(lán)詩人也參加了托曼的婚宴。他年輕、英俊，莫非有文章？“她身邊還有其他人，聽說不少是騎士、廷臣及仰慕者之流。說實(shí)話，夫人，你覺得瑪格麗還是處女嗎？”

“她說她是，陛下。”

“她那么說，你覺得呢？”

坦妮婭黑色的大眼睛里閃動(dòng)著淘氣的火花。“她在高庭與藍(lán)禮大人成親時(shí)，我?guī)椭笕嗣撘路４笕耸莻€(gè)身體健康、充滿欲望的男子，我們擁他上婚床時(shí)看到了證據(jù)——而瑪格麗赤身裸體地在婚床上等他，跟命名日時(shí)一樣一絲不掛，在毯子下面漂亮地羞紅了臉。洛拉斯爵士親手把她抱上去的。瑪格麗或許堅(jiān)稱他們的婚姻并未圓滿，堅(jiān)稱藍(lán)禮大人喝得太醉以至于無法動(dòng)手，但我向您保證，當(dāng)我退出門外時(shí)，大人兩腿間那活兒可沒有半點(diǎn)委頓的跡象。”

“第二十天早上你進(jìn)去了嗎？”瑟曦急忙問，“你見到染血的床單了嗎？”

“沒有，她沒展示床單，陛下。”

真可惜。不過話說回來，染血的床單也說明不了什么。據(jù)說下賤的農(nóng)夫女在新婚之夜會(huì)像豬一樣流血，但瑪格麗·提利爾這樣的貴族姑娘基本不會(huì)。領(lǐng)主之女的初夜權(quán)多半交給了胯下坐騎而不是新婚丈夫，而從學(xué)會(huì)走路起就開始騎馬的瑪格麗便更容易磨破了。“朝中有不少騎士仰慕咱們的小王后。包括雷德溫的雙胞胎，塔拉德爵士……哎，你說說，還有哪些人常去呢？”

瑪瑞魏斯夫人聳聳肩，“藍(lán)柏特爵士，把一只好眼睛用繃帶遮住的傻瓜；拜亞德·諾科斯爵士；庫塔內(nèi)·格林希爾；伍德懷特兄弟，有時(shí)候是波提菲，更多時(shí)候是盧坎迪。噢，對(duì)了，派席爾國(guó)師時(shí)常造訪。”

“派席爾？真的？”莫非這只搖搖擺擺的老蛆蟲拋棄獅子投靠了玫瑰？若是真的，他一定會(huì)付出代價(jià)。“還有誰？”

“穿羽毛披風(fēng)的盛夏群島人，哈哈，我怎可能忘了他？他的皮膚黑得跟墨水似的。還有許多人專程來向她的表親們致敬。埃蘿雖與安布羅斯家的孩子訂了婚，但她很喜歡賣弄風(fēng)情；梅歌平均兩星期換一位追求者，她甚至在廚房中吻過幫廚小弟。聽說她被許給布爾威伯爵夫人的弟弟，但我看如果讓她自己挑，她會(huì)選馬克·穆倫道爾。”瑟曦大笑，“那位在黑水河上丟了半條胳膊的蝴蝶騎士？要個(gè)殘廢來做什么？”

“梅歌認(rèn)為他可愛極了，她甚至懇求瑪格麗夫人給他找只新猴子。”

“啊，猴子，”太后不知該說什么好。麻雀與猴子，這個(gè)國(guó)家真是瘋了。“咱們英勇的洛拉斯爵士呢？他經(jīng)常去見妹妹嗎？”

“他去得最多。”坦妮婭皺眉時(shí)，黑色的大眼睛之間出現(xiàn)了一道細(xì)細(xì)的紋路。“每天早晚各一次，除非有事脫不開身。她哥哥對(duì)她無微不至，他們之間無話不談……噢……”密爾女人突然驚訝地住了口，接著又滿臉堆笑，“我剛才有個(gè)邪惡的念頭，陛下。”

“自己心里知道就好。山上全是麻雀，我們都曉得麻雀?jìng)儤?biāo)榜自己有多么純潔，厭惡邪惡。”

“我看他們厭惡的是肥皂和水，陛下。”

“是啊，這幫家伙實(shí)在是太臭了，如果可以，我會(huì)要求新任總主教幫他們清洗清洗。”

帷幕卷動(dòng)，掀起一陣緋紅絲綢的波浪。“奧頓說新任總主教沒有名字，”坦妮婭夫人道，“這是真的嗎？至少在密爾，每個(gè)人都有名字的。”

“他以前當(dāng)然有名字，修士都有名字，”太后不耐煩地?fù)]揮手，“比方說他若是貴族，發(fā)下誓言加入教會(huì)時(shí)會(huì)去掉家族姓氏，只保留自己的名，而一旦成為總主教，就必須放棄所有姓名——教會(huì)認(rèn)為他已當(dāng)上諸神的代言人，不再需要凡人的名字。”

“那總主教與總主教之間如何區(qū)分呢？”

“有點(diǎn)難度。通常叫這位為‘胖子’，叫那位作‘胖子前的那位’或’睡覺時(shí)死去的那位’。當(dāng)然，你還是可以用他們的俗名來稱呼，但會(huì)得罪人的，因?yàn)檫@提醒了他們出身平凡，他們不喜歡這樣。”

“我夫君說新任總主教不是貴族，而是個(gè)骯臟的賤民。”

“據(jù)說是這樣。其實(shí)照慣例，大主教們一般會(huì)推選彼此間的一位，偶而才破例。”派席爾不厭其煩地向她講述過這段冗長(zhǎng)的歷史。“在受神祝福的貝勒王統(tǒng)治時(shí)期，一名石匠被選為總主教，因?yàn)樗墓に嚾绱司桑屫惱找詾樗氰F匠的肉體凡身。此人不會(huì)讀寫，連最簡(jiǎn)單的禱告都學(xué)不會(huì)。”許多人相信他是被貝勒的首相毒死的，以防國(guó)家繼續(xù)蒙羞。“他死后，教團(tuán)在貝勒王敦促下，又選出一位八歲男童。國(guó)王宣稱這孩子能施行奇跡，不過他那雙醫(yī)療圣手卻無法改變國(guó)王在絕食齋戒中喪命。”

瑪瑞魏斯夫人清脆地笑道，“八歲？看來我兒子也有機(jī)會(huì)當(dāng)總主教嘍，他快滿七歲了。”

“他會(huì)禱告嗎？”太后漫不經(jīng)心地問。

“他更喜歡練武。”“好孩子。他知道七神的名字嗎？”

“都清楚。”

“嗯，我會(huì)將他列入考量。”瑟曦才不在乎戴上水晶冠的兒童會(huì)做些什么，反正比教團(tuán)推出的這位賤民好應(yīng)付。這回聽任白癡和懦夫們選擇首領(lǐng)，下次就沒那么便宜了——如果新任總主教不合我意，這個(gè)“下次”很快就會(huì)到來。貝勒王的首相是我的榜樣。

“清空街道！”奧斯蒙·凱特布萊克爵士大叫，“為攝政王太后陛下讓路！”

轎子開始慢下來，應(yīng)是快登上山丘頂了。“你把兒子帶進(jìn)宮吧，”瑟曦告訴瑪瑞魏斯夫人，“六歲男孩不小了。托曼需要?jiǎng)e的孩子陪伴，你兒子不是可以做他的朋友嗎？”喬佛里就沒有同齡朋友。可憐的孩子，一直那么孤單，我小時(shí)候都有詹姆……和梅拉雅，直到她掉入水井。噢，小喬很喜歡獵狗，可他們之間并非友情，他只是在尋求從勞勃那里沒有得到的父愛。一位養(yǎng)兄弟將把托曼從瑪格麗和她那群小雞身邊奪過來。假以時(shí)日，他們之間將會(huì)像勞勃和奈德·史塔克那樣親密。是，奈德是個(gè)傻瓜，卻是個(gè)忠誠的傻瓜。托曼需要忠心耿耿的人替他防備后方。

“陛下您真是太好心了，但魯賽爾從未離開過長(zhǎng)桌廳，恐怕會(huì)在這座大城市里迷途呢。”

“剛開始也許會(huì)，”太后承認(rèn)，“但他能適應(yīng)的，和我一樣。當(dāng)年我父親要我入宮時(shí)，我拼命地哭，而詹姆怒火沖天，最后是我姑媽拉我到石頭花園里坐下，促膝長(zhǎng)談，她說君臨城內(nèi)沒有一個(gè)人值得我害怕。‘你是頭母獅，’她告訴我，‘別的野獸應(yīng)該怕你才對(duì)。’毫無疑問，你的孩子也能找到勇氣，而且你就不想多見到他嗎，每天都見到他？他是你唯一的孩子，對(duì)吧？”

“目前是。我的夫君懇求諸神再給我們添一個(gè)小子，以防……”

“我懂，”她想起了喬佛里抓摳喉嚨的模樣，在那最后時(shí)刻，他絕望地看著她，發(fā)出無言的求告；隨后，另一段回憶占據(jù)了她的腦海，令她血液凝結(jié)：那是燭光下的一滴鮮血，沙啞的聲音在談?wù)摵蠊谂c裹尸布，談?wù)搗alonqar的謀殺。

轎外，奧斯蒙爵士叫囂著什么，有人竟朝他吼回去。轎子突然停下。“你們是死人嗎？”凱特布萊克咆哮道，“媽的，滾開！”

太后掀開簾子一角，招呼馬林·特蘭爵士。“怎么回事？”

“是麻雀?jìng)儯菹隆！瘪R林爵士的白披風(fēng)下穿著全套白色鎧甲，頭盔與盾牌懸在鞍頭。“他們?cè)诮稚下稜I(yíng)，妨礙交通。”

“把他們趕開，但動(dòng)作不要太大。我可不想引發(fā)另一場(chǎng)暴動(dòng)。”瑟曦松開簾子。“真荒唐。”“是啊，陛下，”瑪瑞魏斯夫人表示同意，“應(yīng)該是總主教前來拜見您才對(duì)。這幫可惡的麻雀……”

“他供養(yǎng)他們，慣壞了他們，甚至祝福了他們。但到目前為止，他卻沒為國(guó)王陛下祝福。”祝福只是項(xiàng)空洞的儀式，但在無知的平民眼中，儀式具有不可替代的象征意義。征服者伊耿便把總主教在舊鎮(zhèn)替他抹上圣油的那一天作為登基的紀(jì)念日。“這混蛋僧侶若不乖乖聽話，我就讓他曉得自己還是個(gè)肉體凡胎。”

“奧頓說他想要的不過是錢，換言之，在王室還債之前，他不會(huì)祝福國(guó)王。”

“等國(guó)家恢復(fù)和平，教會(huì)自能得到金子。”對(duì)此，托伯特修士與雷那德修士表示理解……討厭的布拉佛斯使節(jié)卻很頑固，他一直糾纏著可憐的蓋爾斯大人，直到后者終于因嘔血而臥床不起。我們必須重建海軍，我不能依靠著青亭島，因?yàn)槔椎聹厥翘崂麪柕姆獬肌Ｉ匦枰m尼斯特的艦隊(duì)。