青霄、紫霄、赤霄被分立而出，蕭青墟、徐相候、寧庭清、虞虎、楚嵐天，這些在于后二十載歲月中響徹北境的名字開(kāi)始一一展露頭角。

又是一個(gè)十年，三霄軍在一次次對(duì)抗外族的戰(zhàn)役中，用鮮血證明了他們的價(jià)值，他們對(duì)得起國(guó)庫(kù)每年巨額的開(kāi)支，也對(duì)得起當(dāng)初首輔與陛下力排眾議，冊(cè)封的州牧之位。

年過(guò)四十的書(shū)生再次回到了泰臨城。

與以往不同，這一次百姓夾道以迎，前來(lái)拜會(huì)的百官幾乎踏破了他暫住府邸的門(mén)檻。

年近五十的帝王宴請(qǐng)書(shū)生，已過(guò)六十的首輔依然在旁作陪。

酒過(guò)三巡之后，帝王醉眼朦朧的問(wèn)道：“天下既定，君欲何求？封狼居胥蔭子封妻亦或者榮華富貴，君只一言，朕盡數(shù)予來(lái)。”

書(shū)生淡淡一笑，搖了搖頭：“陛下，才剛剛開(kāi)始。”

書(shū)生說(shuō)罷，提起桌上的一只酒樽，扔到了一旁。帝王一愣，定睛看去，卻見(jiàn)書(shū)生的案臺(tái)上尚且遺留酒樽三座，他恍然大悟，沉聲再問(wèn)：“這一次，你要多久？”

“十年。”

……

書(shū)生與錦衣公子的第三個(gè)十年，有條不紊，卻風(fēng)云涌動(dòng)。

寧州邊境時(shí)有大戰(zhàn)，三霄將士死傷無(wú)數(shù)，有巾幗不讓須眉的女將楚煙云血戰(zhàn)不退，領(lǐng)八千悍卒以身殉國(guó)；有三霄軍統(tǒng)硬撼大楚虎狼之師，死傷數(shù)十萬(wàn)，終將齊楚聯(lián)軍拒于玉雪城外。

三霄軍用血肉之軀填平了近百來(lái)燕地的積弱之名，楚齊二國(guó)終于收斂了吞并燕地的心思，派使臣出使大燕，與之握手言和。

而外患既絕，龍?bào)J宮中的君王也終于騰出了手來(lái)，開(kāi)始修剪固寬二州同樣盤(pán)踞著的各方不聽(tīng)朝廷調(diào)令的大族豪紳。燕庭與寧州一榮俱榮，隨著邊境的連連告捷，固寬二州的百姓對(duì)于燕庭的擁戴也到了極高的地步，加上這些年羽翼豐滿的黑狼軍與蒼羽衛(wèi)，各地的大族豪紳在這樣大勢(shì)之下幾乎難有抵抗的余地，要么歸附，要么便被安上謀反叛國(guó)的重罪，夷三族。

這十年，書(shū)生擊退了所有來(lái)犯的強(qiáng)敵，讓整個(gè)北境都正視了燕地。帝王也解決了從他登基以來(lái)便困擾著他的士族憂患，同時(shí)將除了首輔周相民的內(nèi)閣輔臣盡數(shù)換了個(gè)遍，登基三十余年之后，他終于成為了這燕地真正意義上的皇帝。

……

內(nèi)憂外患盡除的十年，君臣再次聚首。

君王白發(fā)，老臣躬身。在首輔周相民的作陪下，二人聊得更開(kāi)懷，再無(wú)爭(zhēng)執(zhí)。

白發(fā)的公子問(wèn)當(dāng)年的書(shū)生：“天下既定，君欲何求？”

同樣的問(wèn)題，同樣的人，只是又是十年之后，某些事情終于發(fā)生了變化。

書(shū)生還是搖了搖頭，他坐在同樣的位置，看向當(dāng)年擲杯之處——那個(gè)酒樽他還未撿回來(lái)……

君王皺起了眉頭，他說(shuō)：“我已經(jīng)給過(guò)你十年了。”

書(shū)生應(yīng)他：“十年不夠，你心知肚明。”

君王在言道：“你已經(jīng)在寧州待了三十年，是該回泰臨城……”

“十年，我還要十年。”書(shū)生的態(tài)度堅(jiān)決，眸中的光芒閃爍，反復(fù)再告訴眼前的君王二十年前他磨好的劍，依然鋒利。

內(nèi)閣首輔不住的咳嗽，稱(chēng)病想要退下，君王不允，于是這場(chǎng)十年之約……

這場(chǎng)最后的十年之約，君臣最終在沉默中不歡而散。

再次回到寧州的書(shū)生調(diào)兵遣將，寧州風(fēng)云變幻，朝廷開(kāi)始削減寧州軍餉，召書(shū)生入京的圣諭一道接著一道，書(shū)生對(duì)此置若罔聞，只是一步步進(jìn)行著自己的謀劃。期間他送走了許多人，蕭青墟、徐相候、寧庭清、虞虎那些曾經(jīng)在北境響徹的名字一個(gè)接著一個(gè)熄滅，好在將門(mén)虎子，也算不枉前輩英雄。

終于在書(shū)生出任州牧的第三十七個(gè)年頭，書(shū)生覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟。

于是寧州軍部首腦被召入了州牧府，年過(guò)六十的老人在眾人面前展開(kāi)了燕地的地圖，他在寧州南境的空白上輕輕一點(diǎn)，望向眾多將士，說(shuō)道：“茫州。”

所有人都臉色一變，他們都明白，這些年州牧的調(diào)兵遣將為的就是這一刻，但朝廷削剝軍餉，召州牧回京，為的也是這一刻。

這是個(gè)很曖昧的問(wèn)題。

寧州三霄軍的強(qiáng)大北境有目共睹，州牧的威望于寧州而言早就超越了燕庭。一旦奪回茫州，手握兩州之地的江浣水從各種意義上來(lái)說(shuō)都有了與燕庭平起平坐的資本。哪怕是曾經(jīng)親手將他扶上州牧之位的那位皇帝陛下，也決計(jì)不會(huì)放心有這樣一個(gè)權(quán)臣的存在，而這些年那些召他回京圣旨便是最好的證明。

所以當(dāng)書(shū)生看著他們時(shí)，在場(chǎng)的眾人都低下了頭，這當(dāng)然是一道足以讓人名垂千秋的功績(jī)，可誰(shuí)都清楚，這功績(jī)的背后也是足以讓人粉身碎骨的深淵。

書(shū)生當(dāng)然也明白。

可茫州的百姓翹首北望王師已有八十載，寧州也早已兵強(qiáng)馬壯。

當(dāng)你有足夠的實(shí)力迎回當(dāng)年失散的家人，那又有什么理由將同胞兄弟拒之門(mén)外呢？

書(shū)生想不到，他讀過(guò)的圣賢書(shū)，學(xué)過(guò)的治國(guó)策都從未告訴過(guò)他這個(gè)道理，所以他將他的手指一遍又一遍的點(diǎn)在那寧州南境的空地上。

他問(wèn)：“誰(shuí)愿往？”

在良久的沉默之后，一位腰懸黑白雙刃的男子終于邁步而出，單膝跪下，高呼：“末將愿往。”

……

州牧府中燭火搖曳，老人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭看向聽(tīng)得入神的魏來(lái)，言道。

“對(duì)了。”

“這家伙叫楚嵐天……”

“是暗霄軍的第一任統(tǒng)領(lǐng)……”