我一說起任吉邢鐵風轉頭道：“對啊任吉在哪兒去了？”

他一向對我愛理不理這回讓他做我的手下一定讓他很不高興不過這回連他臉上也露出笑意來了。

楊易也轉過頭去忽道：“他們在撈取箭矢啊。”

我心頭一亮道：“對還是任將軍老謀深算快把箭撈回來能撈多少便撈多少。”

這些箭大多還漂在河面上這次圍殲蛇人主要是靠弓箭之力。我們這六萬支箭經此一役只怕消耗了一半還多實是該取回來了。錢文義道：“是啊是啊快去誰撈得多誰先得。”

雷霆弩的箭也不是特制的就是平常的箭。以前在平地上戰后打掃戰場總會把箭收回來可這回在河上搏殺又是個對蛇人以來未曾有過的勝仗誰也沒想去收回箭來了。

陶昌時他們向我行了一禮紛紛回去。我對曹聞道道：“走我們也去吧。”

甄以寧在一邊道：“統制三艘船受損傷者醫治這些善后的事不做了么？”

我揮揮手道：“甄以寧你不是參軍么？這些事便由你負責。”

他還想說什么我已和曹聞道去放下小船了。甄以寧雖然年輕但經此役我知道他實是個精干之人大有可為這戰得勝我不想面對自己一方的損失來折了我難得的這股銳氣。

河上已漂滿了蛇人的尸沒射中的箭也漂得滿河都是。我和曹聞道合乘一船讓一個士兵操槳我們不時把箭從蛇人尸身上拔下來。

收了一陣河面上的箭已不多了曹聞道看看那艘破船道：“統制我們去船上把戰死的兄弟收回來吧。”

那艘船上的一百多人戰死了三十幾個尸身橫七豎八地躺在甲板上。甲板已經和水面平齊那些幾乎沒有一個是完整的尸身被河水浸泡著甲板也流淌著血水。我點了點頭道：“好吧不過這船破得太多了讓十個人上去收回陣亡弟兄的尸身。”

這條船上的士兵都是南征殘部有一個我還認得是當初前鋒五營里的我也曾帶過。他們對戰死沙場早有準備可是也許沒人想過經歷千辛萬苦逃回帝都只這么幾天仍然會死在蛇人手里。

曹聞道在邊上指揮士兵收著戰死者的尸有一具尸我們怎么也找不到他的手臂了。那個人大概是曹聞道認識的他罵罵咧咧地在甲板上轉著到處看腳下那些血水也被踢起來。我看了看四周這三十多具尸都已搬空艙中能用的一點輜重也搬走了便道：“曹將軍回去吧真找不到也只能算了。”

曹聞道道：“***一定是這些怪物吃下去了。這些東西……”他兩眼血紅幾乎要滴下血來忽然走到一個蛇人身邊拔刀向一個蛇人尸上砍去。只是兩三刀他砍下了一大塊蛇人的尸肉他割下一條塞進嘴里嚼著一邊含含糊糊地罵道：“別以為你們吃人老子也吃過你！”

我一樣也吃過蛇人的肉不過那是煮過的哪兒象曹聞道這么生吃？這塊蛇肉白里帶著血絲外面還有鱗片看上去也讓人惡心。我打了個寒戰也說不出話卻聽得邊上紛紛出了刀砍之聲甲板上另外的士兵也學著曹聞道的樣子在蛇人尸身上砍下肉來生吃。

象是會傳染的一樣前鋒營的人幾乎都開始割蛇人肉來吃了另外船上的人一個個都看得目瞪口呆任吉手下的士兵在與蛇人廝殺時勇不可擋現在也好象是嚇著了。

我們這些經歷過南征之敗的人在別人看來幾乎就是些生番了吧。我不禁暗自苦笑但也不敢多說。他們心頭的氣憋得太久了實在該泄出來。可是我心里的氣呢？好象我從來都不會這樣不顧一切過。

也許我已經是個想得太多的人了。

我抬起頭喝道：“傳令下去前鋒營中軍官一律隨我上岸將這些士兵埋了。”

曹聞道道：“是啊。來人給我拿個碗來。”

我不知曹聞道要碗來做什么這時有個士兵已從船上去取了個碗來曹聞道拿著這碗走到一個還在微微動彈的蛇人邊上一刀刺入它的頭下割了條大口從那口子里流出一些血來他又割了幾個積了大半碗交給一個士兵后道：“統制軍中無酒就用蛇人的血來祭一祭這些戰死的兄弟。”

我有些茫然在看著他。記得我們知道蛇人吃人時都有些害怕而蛇人看我們在吃它們會不會也覺得害怕？若許我們和蛇人也沒有本質的不同吧。

將三十多具尸運到岸邊前鋒營的百夫長以上的軍官都來了陶昌時、劉石仙和任吉也上岸站到我身后。我揀了個干燥的高地和人掘了三十多個坑把陣亡者埋好曹聞道把那碗蛇人的血遞了過來。

血被風一吹有點凝結了。蛇人的血和人血不一樣沒有熱氣但看上去也是一樣時間久了也一樣會干會凝結的。我按過血只聞到一股血腥氣撲鼻而來。曹聞道和幾個士兵在這些墳群前生了一堆火把幾條蛇人的尸肉扔進去燒燒得一股焦臭。我端著那碗血面前的篝火也不時把火星噴到我面前我忽然心頭一疼把血澆進了火堆。

火堆出“嘶”的一聲象是澆上的是油一樣火舌噴高了數尺。我嘶聲道：“魂兮歸來永守親族！”

喊出這八個字我將那碗扔到一邊雙膝一軟跪到了墳群前。隨著我跪倒身后“撲通撲通”地人們紛紛跪倒他們也都大聲道：“魂兮歸來永守親族！”

我不知道在這剎那間為什么我沒有說是“以瞻家邦”、“以瞻山河”喊出的卻是向不為人看重的第三段中的話。可是我好象一下子明白過來這些視死如歸的士兵他們舍生戰斗其實并不是為了空泛的家邦或者山河心中所想只是為了守護自己的父母親屬吧。

天已黑了火舌不停地把火星噴向天空天空中半圓的月亮已升到中天象是把一切都結上了一層薄冰有風吹來其聲咽然卷過樹林傳來了一陣陣蒼茫無際的呼嘯象是應和我們那一陣陣幾欲泫然的呼號又陣陣遠去。

※※※

蛇人的襲擊使得船隊行程耽擱了半天。等我們修好傷船重新整隊出時天已快亮了。

站在船頭一邊啃著干糧一邊看著天空中的半圓的明月我覺得自己又困頓不堪。指揮諸軍作戰盡管自己不曾沖鋒陷陣但是卻好象比自己去廝殺更讓人疲憊。但是蛇人這番襲擊不免令人擔心。我們現在的位置是在這條河下游距大江還有六百余里大致再兩天一夜就能抵達東平城。可是我實在想不通蛇人為什么在這個地方動伏擊和諸將戰后商議時他們也說不出什么道理來。

從兵法上看這地方水面開闊實非動偷襲地方我們的船隊可進可退得以從容布陣而蛇人純是從水面動攻擊毫無地形之利可以說從一開始蛇人就已處于敗勢。說它們仍然是些生番并不懂兵法吧可是它們來偷襲我們的船隊又實在是很高明的用兵方略。我怎么也想不通指揮蛇人的那個腦有時顯得高明異常有時又顯得蠢笨不堪。在守高鷲城時也一樣蛇人先是不顧一切地攻城即使以己之短攻敵之長也不管后來卻又法度謹嚴輪番攻城進退有序實在讓我摸不透。

我讓曹聞道注意周圍不能大意自己再也支持不住回座艙休息一會。哪知頭剛一捱到枕頭卻聽得外面有一陣喧嘩。我揉了揉眼走出座艙只見不少士兵正在船頭看著什么。我走過去道：“出什么事了？”

甄以寧也擠在士兵中他聽得我的聲音轉過頭來道：“統制你看那兒有人在造堤。”

兩岸原本也有些居民但現在兵亂一起這些居民全都北遷了只剩下一片片的荒地怎么還會有人來造堤？最大的可能便是蛇人干的了。聽得這話我的倦意一掃而空走到船邊看去。

這兩條用石塊和泥土組成的河堤由岸伸向河心造得很粗疏兩邊都只造了十余丈而已當中還有七八十丈的空行船也沒什么妨礙。我道：“這有什么用？”

甄以寧看著這兩條堤忽然道：“看土色很新只怕是新造的。統領是那些蛇人造的么？它們是不是想用這個來打仗？”

我心頭一亂也不知怎么回答。這條河大多有一里余寬這一段特別窄些只有一百丈左右。也許蛇人是想在這兒造兩條河堤然后在這堤上設寨攔截我們？的確如果它們把這河堤再造長些當中的空隙只留二十丈的話我們就不能在水面設陣了最多只能兩艘并行。如此一來蛇人就能占地形之利它們一千人只怕真能擋住我們三萬大軍了。怪不得蛇人伏擊我們時我現它們的工具很不順手鑿子什么的并沒有手上拿的全是些刀槍之類。

一定是這樣的。我只覺心頭一陣冷臉也有點白。這一個勝利來得也實在太僥幸了如果不是王長青獻策要我們先行大隊幾天后才到那時蛇人這個工事筑成了那我們真的大概連東平城也到不了。而蛇人一旦在這兒建起工事那么從后方運到前錢的輜重也勢必不能象現在一樣安然抵達城中了。

蛇人到底是些什么東西？

甄以寧在一邊大概看我如此不安小聲道：“統領蛇人真會那么做么？”

我點了點頭道：“這些怪物很聰明好象在不斷地變強很有這個可能的。唉也許它們看我們也是怪物吧。”

我記得在符敦城外遇到那個奇怪劍手時他曾很奇怪地說什么“以前天帝選擇你們做主人實在是個錯誤”云云。照那說法天帝現在是選擇蛇人做主人了？

我看了看天。天色很好時已近曙但東邊微微有點亮頭頂上卻仍是一片夜空。在這無垠的天空中繁星點點。