萬千年前和萬千年后的星空都是一樣的吧。明亮的黯淡的每一顆星都晶瑩如淚如孩童的渴望父母的企盼。

就算上天真要是選擇了蛇人我也絕不退讓。我暗暗咬了咬牙看著星空默默地想著。

甄以寧見我一直看著天大概以為有什么異樣他也仰頭看著天空。我低下頭來時(shí)他忽然道：“好漂亮的星星啊。”

我笑道：“你難道是第一次見星星么？”

他有點(diǎn)不好意思地道：“以前從來沒注意。統(tǒng)領(lǐng)你說我們這一趟赴援勝算有多少？”

我想了想盡管不太愿意承認(rèn)但我還是說：“最多只有三成。”

“三成？”他的眉毛也擰起來了“統(tǒng)領(lǐng)你也太悲觀了吧我們?nèi)Ф嗳司湍軞⒐膺@一千蛇人東平城外的蛇人最多也不過兩三萬我們前后卻已經(jīng)有七萬大軍要到了就算不能勝得象現(xiàn)在一樣輕易五成勝算總有的。”

我嘆了口氣道：“這兒的一千蛇人我有點(diǎn)懷疑它們根本不是來伏擊我們的。我們的度比大隊(duì)快了足足一倍有余我覺得它們好象是在河上修筑工事想借工事來擋住我們沒想到我們會(huì)來得那么快只怕受到伏擊的反而是這一千蛇人。你可曾現(xiàn)蛇人攻打我們時(shí)拿的全是6上用的兵器好象并沒有鑿船的工具。”

我們?nèi)セ厥占笗r(shí)也曾把蛇人的兵器拿了一些回來但是那些武器多半只是些刀槍之類倒是鋸子斧頭倒有一些。甄以寧回過頭看看身后漂滿河面的蛇人尸嘆道：“蛇人真會(huì)有這般厲害啊。”

“這些怪物絕對不能輕敵的。”

我低聲說著象是對甄以寧說又象是告誡自己。頭頂星空燦爛萬千點(diǎn)星光正閃爍在黑暗的天幕上。黎明前的天空是一夜間最黑暗的這時(shí)的星光卻顯得比往常更亮。

帝國有一個(gè)傳說說每個(gè)人在天上都有一顆星對應(yīng)只是有大有小。可就算再小的星也會(huì)有自己的光亮。

我的星會(huì)是哪一顆？帝君自詡為太陽可是為什么我不能是太陽？

象是一下子看見什么詭異的東西我被自己的這個(gè)想法嚇呆了。我看著天空中星海浩瀚越到東邊就越稀。太陽已經(jīng)快出來了那些微弱的星光都已被地平線上射出的陽光吞沒已看不清而東邊的天幕上晨光熹微那一輪太陽正隱隱地要噴薄而出就象一團(tuán)燃盡一切的大火連鋼鐵也轉(zhuǎn)瞬間會(huì)被熔化。

還是當(dāng)一顆星吧。我不禁有些想笑。想當(dāng)太陽的人當(dāng)然不會(huì)只有一個(gè)帝君可是太陽只有一個(gè)就足夠了。

※※※

盡管因?yàn)樯呷说姆鼡粑覀兊R了大半夜但是這回船行得很快看樣子明天晚間仍然可以趕到。

在船上站到天大亮我再支撐不住去小睡了一會(huì)。今天是三月十三我們是十一號凌晨離開大隊(duì)的看樣子竟然四天便能趕到東平城。水路固然本身是一直線比6路近許多但我們能達(dá)到這等度也實(shí)在足以自豪。

走出座艙我正好看見甄以寧也從統(tǒng)艙里出來。他大概沒休息好一張臉也沒什么血色。睡在士兵當(dāng)中那當(dāng)然得習(xí)慣了才睡得著的不然那一片鼾聲就足以讓人一夜不眠。他看見我行了一禮道：“統(tǒng)領(lǐng)好。”

“沒睡好吧？要不你還是住到我艙中來吧讓人再搭個(gè)鋪。”

他搖搖頭道：“總要習(xí)慣的統(tǒng)領(lǐng)謝謝你了不過我還是住在下面吧。”

他的脾氣倒是有種異于他外表的倔強(qiáng)我不覺有些慚愧。從進(jìn)入軍隊(duì)以來我就頗負(fù)勇名可是我也一向愛清靜以前最難受的就是讓我住在士兵當(dāng)中所以攻破高鷲城后我寧可獨(dú)自住在外面。和甄以寧一比我這個(gè)出身貧寒的平民子弟反倒自愧不如了。我訕笑了笑道：“甄以寧這也是令尊教導(dǎo)你的吧？令尊大人當(dāng)真了不起。”

他也笑了笑道：“統(tǒng)領(lǐng)取笑了。”他似乎不想再把話題扯到他父親身上看著河面道：“楚將軍不知東平城戰(zhàn)況如何了。”

自從經(jīng)過這次與蛇人交鋒后我已不敢有絲毫懈怠以前只派了四人兩船探路這次我派了十二人探路四人一組。上一次那兩艘沒有回來的探路小船定是神不知鬼不覺地被蛇人干掉了這回分成三組一旦情況有變我們也馬上便能知道。不過蛇人似乎沒有再放第二層埋伏今天一直很平靜。

天黑了下來。今天異乎尋常的平靜似乎也預(yù)示著接下來更為激烈的大戰(zhàn)諸軍上下都有些躁動(dòng)不安。也不知有誰提議有艘船在船頭烤肉吃香氣隨風(fēng)吹來一下子有不少船只有樣學(xué)樣曹聞道也過來向我提議說讓士兵在船頭烤肉吃吃。

到了東平城新鮮肉食只怕也只能被煮成一大鍋大家分著吃了所以這些士兵要趁這機(jī)會(huì)最后享受一下吧。在船頭烤肉是把鐵爐搬上甲板而甲板上鋪上一層沙土不會(huì)失火的。我想了想也就同意了。

現(xiàn)在士氣正旺不能讓士兵折了這股銳氣。也許我們這三千人的先頭部隊(duì)對東平城的守御沒什么實(shí)際的大用處但如果我們能在東平城外打個(gè)勝仗對城中守軍的士氣卻是個(gè)不小的鼓舞。

天黑了下來船頭上都跳動(dòng)著一團(tuán)團(tuán)火光風(fēng)過處肉香四溢四處都是士卒的笑聲。殺掉了這批伏擊的蛇人不論是前鋒營還是狼兵自信心都空前高漲風(fēng)中到處都是士兵的歡呼當(dāng)中夾雜著南腔北調(diào)的小曲也不知唱些什么。

我在船邊看著周圍一切甄以寧跑了過來手里用一支細(xì)木棍插了塊烤好的肉道：“統(tǒng)制你怎么不去？這塊給你吧。”

他畢竟還小吧。我不禁有些莞爾。他的年紀(jì)大概只比祈烈小一歲平常他沉著穩(wěn)重這時(shí)卻和同年紀(jì)的人一樣了。

我接過肉來心里卻不禁一痛。祈烈當(dāng)我的護(hù)兵時(shí)也曾經(jīng)這樣拿塊烤肉來給我只是這好象是很久以前的事了。

我咬了兩口烤肉只覺得眼前也有些模糊。我轉(zhuǎn)過身趁甄以寧不注意抹去了眼里的淚水。

※※※

三月十三日也安全過了。十四日早晨天色不太好濃云密布看樣子又要下雨。現(xiàn)在雨季雖然已經(jīng)過了但每隔五六天就要下一場雨的我們十日晚出以來遇到的一直是好天已算很難得的。

如果雨天遇到蛇人伏擊那該怎么辦？這場欲來的春雨讓我多了幾分憂慮但看著士兵們的士氣依然很高昂我也不想自折銳氣只是讓甄以寧旗語要各船小心防備。

雨還沒來風(fēng)卻更大了船隊(duì)度一下又快了許多。照此看來天不黑我們便能到達(dá)東平城了。

船隊(duì)風(fēng)帆都扯足了槳手也都滿足在劃。每個(gè)人都知道馬上就要正面面對蛇人了狼兵還沒什么但是一路上一直很激昂的前鋒營卻一下靜了許多。前鋒營由南征軍殘部組成對于他們來說又要面對這批曾經(jīng)讓南征軍全軍覆沒的怪獸無論如何都不會(huì)行若無事的。

豈止他們船每向南行進(jìn)一程我心里也更增驚恐。此番受命增援東平城我雖然也算一軍統(tǒng)制卻實(shí)在沒一點(diǎn)信心。

時(shí)過正午風(fēng)更大天也越昏暗了。河面上這數(shù)十艘戰(zhàn)艦都拉滿了帆船幾乎象貼著水面在飛。我在船頭看著前面這時(shí)曹聞道過來道：“統(tǒng)制弟兄們都已準(zhǔn)備好了。”

也許現(xiàn)在東平守軍正在浴血奮戰(zhàn)說不定我們一趕到城里馬上就要投入戰(zhàn)斗。我看了看周圍現(xiàn)在那些沒有下船操槳的士兵都站在甲板上刀槍俱已備齊。我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“傳令下去保持度不要亂了陣型。”

原本我們一直保持著鋒矢陣前進(jìn)我在吳萬齡抄寫的那半本《勝兵策》中也讀到“兵無常形卻忌無形。”行軍時(shí)即使不能保持嚴(yán)謹(jǐn)?shù)年囆我脖匾幸粋€(gè)陣形之勢這樣一旦受到攻擊便可以以最快的度布陣不至于混亂成一片。現(xiàn)在船極快要保持嚴(yán)整的鋒矢陣那準(zhǔn)是不行不過這個(gè)陣勢卻一定不曾散開。邢鐵風(fēng)的座船被蛇人擊破后換了一艘新造的戰(zhàn)船當(dāng)座船。他和蒲安禮約略有些相象雖然對我一直不甚服帖但他卻能愈戰(zhàn)愈勇那次被蛇人攻破座船他指揮部下絲毫不亂傷亡極小這也是他的長處。

當(dāng)初的前鋒營真?zhèn)€是百煉之師啊。如果邢鐵風(fēng)能和曹聞道一樣聽從命令只怕現(xiàn)在這支前鋒營未必便遜于路恭行時(shí)的前鋒營了。想到這兒我不禁有點(diǎn)想苦笑。現(xiàn)在的前鋒營雖然還不能說是烏合之眾但畢竟是零零碎碎拼湊起來的。這些士兵都是從蛇人重重包圍中殺出來每個(gè)人的個(gè)人戰(zhàn)斗力自然可以說是出類拔萃的可是指揮卻是大成問題尤其是前鋒營三統(tǒng)領(lǐng)都是老的前鋒營中的百夫長而士兵當(dāng)初卻是其他部隊(duì)中的象曹聞道他對我頗為服從但假如把他調(diào)到邢鐵風(fēng)麾下邢鐵風(fēng)就未必能指揮如意了。

這支前鋒營雖然戰(zhàn)立功但要成為強(qiáng)兵還有很長的路要走啊。

天越來越暗了。現(xiàn)在按理離天黑還有好些時(shí)間可是因?yàn)樘炜罩忻懿缄幵茙缀跻淹S昏來臨。邢鐵風(fēng)的前軍去勢很猛現(xiàn)在船隊(duì)已經(jīng)到了最高度船只之間度的差別也體現(xiàn)出來了新船大多在前面而一些由老船改裝而成的戰(zhàn)艦卻拖在后面整個(gè)陣形也被拉長。

我回頭卻甄以寧道：“甄以寧你信號讓邢將軍注意后面的船只不要行得太快了。”

甄以寧答應(yīng)一聲上高處去信號。因?yàn)樘焐絹碓桨邓哺挠昧藷粽Z。看他把紅黃二燈揮舞了幾下后忽然從最前面邢鐵風(fēng)座船上也了一串燈語。