文侯叫我過去？我不禁有些摸不著頭腦跟著他走了過去。文侯是軍校副祭酒也是實際管轄軍校的人有一間很大的公署。我走到門口時只見門口立了兩個侍衛(wèi)大門緊閉帶我來的人向我一請道：“楚先生請進?！?

我叩了叩門文侯在里面道：“進來?！蔽彝崎_門走了進去跪下行了個禮道：“小人楚休紅叩見大人?！?

“起來吧?！?

我站起來文侯又指了指門道：“把門關(guān)上?！?

我掩上門。不知為什么我心中隱隱有些不安。文侯叫我不知有什么事但我總覺得似乎有點問題。文侯正坐在大椅上屋里彌漫著一股酒氣。我又躬了躬身道：“大人不知喚來前來有何事？”

文侯抬起頭看了看我。他的目光象是一柄刀子刺得我心中猛地一跳正擔(dān)心是不是又有什么壞消息我連這教席也坐不穩(wěn)文侯已經(jīng)道：“你今年幾歲了？”

“小人虛度二十有三?！?

我惴惴不安地道。文侯問我年紀到底要做什么？不要接下來說一句“活到這歲數(shù)也已經(jīng)夠了”之類的話吧？我正在胡思亂想著文侯嘆了口氣道：“比以寧大四歲啊?！?

是說甄以寧么？我微微一笑道：“甄參軍雖然年輕但文武皆能實是了不起的人才小人除了癡長幾歲實在遠不及他?！?

文侯看著我似乎想看看我這話是不是言不由衷我心中又有些怵只道自己說錯了什么話文侯卻又長嘆一聲道：“是啊你比以寧差遠了?！?

如果說別人就算說我比路恭行差遠了我也不太服氣但是說起甄以寧我卻有點心悅誠服。他雖然年紀還輕但是實在已有了不世出名將的影子象他這樣心細如身手矯健又寬厚仁慈的人我還真不曾見到第二個以他這樣的家世和本領(lǐng)日后成為越文武二侯的名將也完全有可能。文侯有這樣一個繼承人實在是萬民之福當他百年后甄以寧繼文侯之位我在甄以寧手下那一定更能如魚得水了這么看來文侯要是壽命短點倒是好事……

“楚休紅你說人壽修短不一難道真是天公注定？”

我嚇了一大跳一下跪在地上磕了個頭道：“小人該死。”頭也猛地大了。文侯難道也會讀心術(shù)么？我方才可是在咒他早點死文侯準要惱羞成怒了。我正自抖文侯卻聲音顫顫地道：“你……你也知道了？”

這話是什么意思？難道他的話不是因為我說的么？我想著突然心頭靈光一閃我失聲道：“甄以寧他……”

文侯把杯中的酒一飲而盡重重放在桌上道：“都是我害了他他……他才十九歲啊?！?

這一聲嘆息沉重得如萬鈞巨石我也已驚得呆了。甄以寧戰(zhàn)死了？我象是腳下踩了個空人不由一歪差點摔倒連忙扶住桌子道：“這消息確不確實？大人吉人自有天相說不定只是誤傳?！?

文侯哼了一聲：“不用寬我的心了?！彼叩街刑们翱粗鴴熘哪菑埐嬘珠L嘆一聲道：“唉難道奇珍真的必招天妒么？”

他轉(zhuǎn)向我已是老淚縱橫。他向來笑容可掬我有時都要以為他的笑容是用什么膠水粘在臉上的但此時他和一個尋常老來喪子的老人沒什么兩樣。即使象帝君那樣有數(shù)不清的兒女死掉一個也會傷心吧不要說文侯只有甄以寧一個兒子了。我也說不出話來只是默然地站立在一邊。

文侯很快地抹了下眼角拍拍我的肩道：“楚休紅你回去吧。國祚日衰還有待你們支撐?！?

甄以寧死了這消息仍讓我一陣惶惑我都不知道怎么回去的腦子里只是回旋著甄以寧的樣子。這個前程遠大的年輕人就這樣無聲無息地走完了一生命運也實在太不公平了。也許他活著的話這世界也可能會是另一個樣子吧。

剛回到住處遠遠地便聽到有人在叫我。那是薛文亦我走了過去強打精神道：“薛兄你怎么有空過來？”

他因為仍然不能行走現(xiàn)在還是坐在輪椅里由一個小廝推著。他道：“我有點事找你你幫我對一下以前你隊中戰(zhàn)死者的名單?！?

他遞給我一封羊皮紙我接過來道：“做什么？”

“帝君命工部勒忠國碑要把戰(zhàn)死者的名字都刻上去。”他看了看我有點擔(dān)心地道：“怎么了？黑著個臉?！?

“甄以寧戰(zhàn)死了?！蔽覄傉f完突然想起薛文亦并不知道甄以寧是誰。薛文亦道：“甄以寧是你的朋友么？別多想了高鷲城一死就是十死要是你要傷心十輩子都傷心不完。死者已矣我們還是得想方設(shè)法活下去。”

薛文亦只是順口一說我卻猛地一震喃喃道：“是啊還得想方設(shè)法活下去。”

天近黃昏紅日西沉將西邊染得血一般紫。暮靄如同驚雷狂濤一般席卷而來仿佛要吞嚙一切。在這樣的亂世也許有人會飛黃騰達但是對于絕大多數(shù)人來說只是想方設(shè)法活下去而已我也一樣。

※※※

十四日午夜蛇人突然向北門動攻擊以近千的傷亡掘破城墻江水倒灌入城六月十五日凌晨東平城破。但東平城早有防備平民絕大部份已經(jīng)撤離而城中抓緊時間添造的船只也已足敷運載城中的五萬士卒城中撤退不及的兩千平民隨守軍乘船殺開血路北逃。在江面上帝**與蛇人軍生了第一次真正意義上的水戰(zhàn)。由于蛇人沒有什么正規(guī)的船只東平城的守將又指揮得法守軍損失不大僅被擊沉一艘中等船只共傷亡平民一千七百士兵九百多人帝**前鋒營參軍甄以寧在此役中陣亡。現(xiàn)在守軍暫駐東陽城但東陽城失去東平城的屏障后多半難以維持因為城中守軍趁蛇人尚未渡江大舉北上已逐步撤往北寧城準備殊死一戰(zhàn)。

這個消息到了十九日就已傳遍帝都。這一戰(zhàn)盡管失利但其實帝**損失很小可是在這個一年里最熱的一天來了這樣的壞消息還是讓人煩躁不安到處都有人在傳播小道消息甚至有說蛇人已經(jīng)攻破了北寧城馬上就要殺到帝都來了。這當然絕無可能蛇人走得不快就算再勢如破竹從東陽城到北寧城也得四五天的時間。北寧城實力也不可小覷根本不可能一觸即潰的。

東平城是帝國有數(shù)的堅城在十二名城中排名當在前五位以內(nèi)但是在蒼月公反叛時是因為守降獻城才失守的東平城終于被蛇人攻下這也是個事實。在那些百姓看來高鷲城、東平城這兩座名列十二名城中的大城相繼陷落更是讓人心惶惶。帝國南九北十十九個行省位于東南一帶的名城有之江府東平、閩榕府南安、廣陽府五羊、南寧府高鷲四個。蒼月公叛亂后南安城中只臨時駐了一千守軍高鷲城破后守軍已棄城北歸了這樣?xùn)|南方的四個名城已陷落了三個。十二名城四分之一都已落到了蛇人手里。

二十日帝君下詔祭祀戰(zhàn)死者武侯、沈西平、6經(jīng)漁配祀太廟十萬余士兵則在國殤碑前再樹忠國碑。帝國數(shù)百年戰(zhàn)死者的名字已經(jīng)布滿了國殤碑何況還有許許多多不知名的士兵他們生前只是個無名的士兵死了就連名字都留不下來了。

由于正值戰(zhàn)時祭祀不會很隆重至少不會比天壽節(jié)隆重。樹忠國碑那天薛文亦受命督工他假公濟私地讓我和張龍友、吳萬齡也抽空去華表山看看找個由頭喝兩杯。他說“死者已矣”倒也是言行一致。的確戰(zhàn)死的太多了要傷心也無從傷心起。

二十一日天氣很好又是個休息天我和吳萬齡兩人一早就出西門上了華表山。到得山上張龍友和薛文亦已經(jīng)在了我們找了個地方坐下薛文亦取出一壇酒我們圍坐在一起看著工匠樹碑。忠國碑沒有國殤碑大但也三丈多高是個龐然大物十萬個名字布滿了整塊碑石。一下子戰(zhàn)死十萬人這在帝國數(shù)百年歷史上也是從沒有過先例的一些死者的家屬也已早早地來了那些孤兒寡婦穿著孝服出一陣陣壓抑不住的哭聲。山下則是一片農(nóng)田田里的禾木長得郁郁蔥蔥青翠欲滴一些農(nóng)人正在田里勞作。

我端著酒杯看著他們心頭不禁又有一陣刺痛。

此時在心里飲泣的不知有多少人。那些去年還在的人們到了今年都已經(jīng)成為一個漸漸淡忘的回憶了。

薛文亦嘆了口氣道：“我們也差點變成碑上的名字啊?！?

吳萬齡也嘆了口氣：“要是我們一塊兒死了的話說不定連名字也留不下了。”

十萬個名字看上去也實在觸目驚心而死在戰(zhàn)火中的平民更不知有多少。張龍友喝了口杯中的酒在一邊插了一句道：“不要太多愁善感了留不留得下名字那又算得什么?！?

薛文亦道：“小時家父跟我說人死留名豹死留皮。唉這一名字難道比生命更重要么？”