文侯略略一怔,卻只是一笑,道:“陛下有命,臣不敢辭。只是臣技拙劣,有污陛下天聽,臣之罪也。”

帝君道:“甄卿太謙了。還是先落座吧,聯當一聞甄卿妙曲。”

文侯一到座前,邵風觀他們不約而同地站了起來,齊齊過來向文侯請安。文侯對這幾個先后背叛了自己的心腹之將卻也看不出有什么異樣,仍是談笑風生,但我卻能依稀覺察他眼里那一絲痛恨。我剛坐下,楊易忽然在身后輕聲道:“都督,小心大人背后那人。”

文侯背后那人?我呆了呆,不由抬眼看去。剛抬起眼,卻與一個怨毒的眼神相撞。那人一見我看過來,馬上便掉過眼神,但那一瞬間我也已經認出他來。那人正是當初那個叫葉飛鵠的工部小吏,此人因為為水軍團設計出螺舟,破格提拔,從工部調入水軍團為隨軍工正,不知什么時候成了文侯的隨從。這人技藝高明,卻因為脾氣很壞,在工部一直沉淪下僚,是文侯一手提拔他的,他對文侯也定然感恩戴德,對于我這個曾名列文侯門下四將之,卻率先背反文侯的人一定痛恨之極。

帝君招了招手,一個黃門捧著一個開了蓋的銀盒走到文侯跟前,里面放著一枝竹笛。事已至此,文侯不吹也不行了。他捻起那支竹笛,忽然一怔,呆呆地打量著。帝君微笑道:“甄卿,此笛為句羅王所供,名謂‘萬波息笛’。此笛一響,相傳可息海上波濤。甄卿妙技,朕當洗耳恭聽。”

文侯道:“陛下,此笛乃是國寶,臣不敢冒瀆。”

帝君哈哈一笑,道:“此笛旁人不敢吹動。但甄卿乃絕世人物,豈有不可,但吹無妨。”

文侯又怔了怔,道:“那微臣有僭了。”

他拿起笛來,卻極是怪異,只用右手兩根手指捏住一端,走到了座位一側的一株梅花之下。那株梅花開得甚是繁茂,文侯其貌不揚,身材也不高,但一站在樹下,竟是淵停岳峙,隱隱有帝王之姿。他用兩根手指捻著笛子舉起來,手指也不按在笛孔上,人離笛子尚有一尺多遙,便鼓氣吹去,那支笛子忽然出一聲尖銳的嘯聲。

他竟是隔空吹響了笛子!這等本事,便是帝君這個吹笛圣手也不由動容。平時吹笛都要按動笛孔方能出不同音色,但文侯的手指碰也不碰,只將氣息凝成一線,單以氣息強弱就出了不同聲響。他吹的這支曲調雖然簡單,但音色變化極多。笛聲向以清麗見長,但文侯這支曲子卻如風起云涌,悲壯激昂,一瞬間,恍如天風海雨逼人。

帝君的面色越來越難看。大概他要折辱文侯,沒想到卻被文侯折辱了。現在我雖與文侯分道揚鑣,但聽著這支笛曲,不禁心生神往。文侯縱

然有千般不是,他終究是一個絕世人物。我的心里亂成了一片,眼前仿佛又出現了當初在文侯麾下與蛇人在帝都城外血戰的情景,一時間覺得離開文侯,實是一步大錯。假如文侯才是帝君,那么這個帝國一定比現在要好得多了。

笛聲越吹越高,忽然出“喀”的一聲。這聲音極為刺耳,我只覺心里忽地一空,翻江倒海般極是難受。定睛看去,卻見文侯手里的笛子已裂成兩半,而帝君那邊席上的一樹的梅花已有大半吹落,空中盡是血點也似的花瓣,像有一只無形的巨手掃過。帝君身邊的一個黃門忽地張開一把黃羅蓋,將帝君遮在下面。這黃羅蓋是為避風雪而設,今日天氣晴朗,先前只是收在一邊,那黃門動作極快,手勢也極穩,竟是個長年練習拳腳的好手。他出手及時,花瓣紛落如雨,盡灑在黃羅蓋上,帝君身上卻未沾得一片。

文侯踏上一步。帝君見他走近,面色大變,不由自主地向后退了退,身后兩個黃門忽地搶上,擋在他身前。此時的文侯眼里,竟然也有了殺氣!

我大吃一驚,萬料不到還有這等變故,站起來道:“大人笛技,當真妙絕天下。”

被我一叫,邵風觀他們與五部尚書也全都站了起來。丁西銘尤其贊不絕口,他甚有才學,引經據典地夸贊。帝君此時面色已然平復,笑道:“甄卿,你這支曲子當真厲害,小邦敝物,竟然抵受不住。”

花瓣已然落盡,文侯此時面色倒已平復,微笑道:“陛下見笑了。臣此曲,名謂《龍吟謠》,可惜這萬波息笛竟當不得臣一吹之力,竟致碎裂,實臣之罪。”

帝君又笑了笑,道:“只是此間已亂,來人收拾了,去竹園重開吧。”他的笑容有些勉強。

松竹梅號稱歲寒三友,陽和苑也有歲寒三園。在竹園里重開宴席,倒沒出什么事,但我也現事態有些不對。

胡亂吃完了,各自回去。這幾天我都在軍中歇息,到了軍中,讓人燙了點酒,上了些可口菜肴,叫齊了諸將同樂。帝君之宴雖然清雅,實在食不甘味,而且也吃不飽,倒是回到軍中,與眾將胡吃海塞,吹牛聊天,更讓我自在。

剛喝了幾口,卻聽得有人笑道:“楚兄好興致啊。”正是邵風觀帶著個從人挑簾進來。我又驚又喜,站起來道:“邵兄,你也來了,請坐。”

邵風觀拿起桌上一支牙簽,扎了塊牛肉嚼著,道:“白天吃得不飽,知道你這兒有得吃,我來做個不之客。這牛肉不壞。雖然上不得臺面,我輩武人,還是吃這個好。”

我笑道:“行了,你這個人食不厭精,也會說這話。”

他為人精細深沉,照理和我性子完全兩樣,但我與他總是最為投緣。

邵風觀咽下了肉,笑道:“其實也沒什么事,我馬上就要回去了,現在來向你辭行。”

我呆了呆,道:“這么快么?”

邵風觀道:“是啊。”他向周圍諸將團團作了個揖,道:“眾位兄弟,邵某失禮,還請海涵,先自罰三杯。”

邵風觀酒量甚宏,談吐也風雅有趣,在席上談笑風生。只是大概白天黃封御酒喝多了,現在喝了幾杯便醉態可掬。我見此有些擔心,道:“邵兄,你還是別喝了,小心點。”

邵風觀頭轉了轉,苦笑道:“真是歲月不饒人啊。楚兄,冒昧請你領我到你的營房躺一躺去。”

邵風觀大概真的醉了,不過叫他親兵扶他去未免失禮,我扶起他道:“小心點。”

在軍中別的事我都能與士兵同甘共苦,唯有這住宿,我實在受不了與士兵們雜處,因此我的營房設在輜重營處,鬧中取靜,現在軍中吃犒勞,人都在聚餐,這里更是冷冷清清,聲息全無。到了我的營房,我剛要扶他躺下,邵風觀忽地站直了,微笑道:“楚兄。”

他現在哪有半點醉意。我有點莫名其妙,道:“邵兄,你弄這些玄虛做什么?”

邵風觀從懷里摸出一個卷軸,扔給我道:“帝君密旨,你看看吧。”

邵風觀對什么事都無可無不可,居然如此傳達密旨。我一怔,打開來看了看。字也不多,三兩眼便看完了。待看到最后一個字,我不由倒吸一口涼氣。

帝君要我嚴陣以待,緊密注意,近期將要對禁軍三營整治,所以要嚴防帝都出現騷動。現在兵員不足,禁軍三營經過整頓,現在近衛軍、五大營和執金吾的戰力雖與當初不可同日而語,但兵力有所下降,近衛軍和五大營都縮編為五千,執金吾則為三千。我道:“陛下對禁軍也要下手了?”

邵風觀點點頭,道:“禁軍中有不少是大人提拔起來的,屬于他的心腹之人也不知有多少。大人還在,陛下不敢對禁軍動太多,但臥榻之旁有這么個大患,終究寢食難安。陛下讓我過來,本來是為主持此事,可惜今日未能得手,我再呆下去,大人只怕會鋌而走險,所以他要動用你這支兵力。”

我大吃一驚,道:“今天陛下對大人動手了?”

邵風觀眼里閃過一絲嘲弄之意,道:“楚兄,你也真是厚道人。”

我遲疑著道:“是那支萬波息笛?”

“正是。”邵風觀冷冷一笑,“那笛子里裝著玄冰魄,這種東西沾熱即化。大人若是尋常吹奏,熱氣一入笛腹,毒氣立即散出來,神不知鬼不覺便干掉他了。可惜大人終究不是尋常人,我早就說過這種詭道是行不通的,大人自己便是詭道大行家,何況是這種情形。計是好計,可惜用遲了一年。”