門(mén)前有一排楊樹(shù)，正是枝繁葉茂之時(shí)。樹(shù)蔭隨風(fēng)而動(dòng)，陽(yáng)光細(xì)碎如沙，一個(gè)靜謐的春日午后。

過(guò)了會(huì)兒，一群人往族學(xué)大門(mén)前走來(lái)，貓?jiān)趬堑呐⒆觽冾D時(shí)雀躍。

若澄好奇地探身往前看了看，只見(jiàn)人群最前走著一個(gè)長(zhǎng)身玉立的男子，穿著綴白護(hù)領(lǐng)的青灰云紋道袍，戴著唐巾，腰上系著絲絳。他面容清秀，一雙眼睛深如大海，軒舉似霞標(biāo)。

若澄看著覺(jué)得有幾分熟悉，又想不起來(lái)曾在哪里見(jiàn)過(guò)。

他身邊圍著的多是在族學(xué)上課的學(xué)生，一口一個(gè)“先生”地叫著，簇?fù)硭M(jìn)門(mén)。

女孩子們紛紛嘆了口氣，好像匆匆一瞥，還沒(méi)看過(guò)癮。可到底要顧著女兒家的矜持，不能直接沖過(guò)去。

“走吧，只能改日再來(lái)了。”其中一個(gè)提議道。

其它人縱然不甘心，也只能訕訕地四下散去。

若澄好奇地問(wèn)沈如錦：“這個(gè)先生很厲害嗎？”

沈如錦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確厲害。蘇大人親自推薦他在族學(xué)教書(shū)。你要知道蘇家的族學(xué)里頭隨便拿出一個(gè)先生來(lái)，都是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋铮梢?jiàn)這個(gè)人的水平了。這樣的人居然考不上今次的科舉，也真是奇怪。”

“他是落榜的舉子嗎？”若澄不禁想起在平國(guó)公府前看到的那個(gè)落魄書(shū)生，也不知道他如今怎么樣了，也許早已經(jīng)回鄉(xiāng)。她當(dāng)時(shí)離得遠(yuǎn)，也沒(méi)看清楚那人的相貌，只覺(jué)得他應(yīng)當(dāng)也是有幾分才干的。

“我聽(tīng)奉英說(shuō)，蘇大人讓他先在這里教書(shū)，三年后再考，到時(shí)必定一鳴驚人。蘇大人不會(huì)看錯(cuò)人的。”

若澄聽(tīng)沈如錦言談之中對(duì)蘇濂十分推崇，心里也對(duì)那位首輔大人充滿了好奇。聽(tīng)說(shuō)蘇濂跟祖父本屬同門(mén)，是當(dāng)時(shí)并稱的兩個(gè)大才子。可是祖父醉心于字畫(huà)，無(wú)心仕途，后來(lái)隱居于江南。蘇濂卻因家中世代為官，一路高升，最后做到了首輔的位置。

若澄想過(guò)，也許并不是祖父無(wú)心仕途。或者，他當(dāng)年跟那個(gè)書(shū)生一樣，曾滿懷志向，踏進(jìn)了這個(gè)遍地朱紫貴的京城，卻最終鎩羽而歸，心灰意冷。

有很多人，自出生就注定了要走一條艱難的路，付出比旁人更多的努力。可就算努力，也未必能達(dá)到自己想要的結(jié)果。這世上有如蘇濂大人一樣，榮華富貴唾手可得之人。也有如祖父一樣，拼盡一生都走不進(jìn)廟堂的人。所以這個(gè)先生到底還算是幸運(yùn)的。

書(shū)院里響起瑯瑯的讀書(shū)聲，讀的是朱子的《四書(shū)章句集注》。若澄托著下巴，差點(diǎn)要睡過(guò)去的時(shí)候，沈如錦推了推她：“來(lái)了！”

一頂并不華貴的轎子停在族學(xué)門(mén)前的綠蔭底下，從轎上下來(lái)一個(gè)穿著檀色寬袍，頭戴方巾，蓄胡子的慈眉老者。他負(fù)手正要進(jìn)族學(xué)，沈如錦立刻跑了出去，叫道：“蘇大人！”

蘇濂身側(cè)的家丁立刻阻攔。蘇濂看到沈如錦，抬手道：“不得無(wú)禮。”

家丁退到后面，蘇濂走上前，沈如錦連忙施禮：“如錦唐突了大人，萬(wàn)分抱歉。實(shí)在不得已，才在此處守候大人。煩請(qǐng)借一步說(shuō)話。”

蘇濂對(duì)沈如錦這個(gè)丫頭一直很有好感，加上與她祖父的淵源，便隨她走到墻角，微微笑道：“有何事，不妨直說(shuō)。”

沈如錦看向一旁的若澄，若澄卻呆在那兒，猶如石化了一般。她連忙過(guò)去把若澄拉到蘇濂面前：“這是小女的妹妹，原先一直養(yǎng)在太妃娘娘和晉王身邊。晉王出使瓦剌，憐她孤苦無(wú)依，把她送還沈家。她仰慕蘇家女學(xué)，也想入學(xué)讀書(shū)，可是女學(xué)今年的名額已經(jīng)滿了。能不能請(qǐng)?zhí)K大人格外開(kāi)恩？我會(huì)教導(dǎo)她功課，絕不辱沒(méi)蘇家女學(xué)之名。”

蘇濂望向若澄，臉上的笑意更深。

若澄的手指微微發(fā)抖，剛才見(jiàn)到蘇濂，她強(qiáng)忍著才沒(méi)有驚叫出來(lái)！府庫(kù)的老爺爺，竟然是當(dāng)朝首輔蘇濂！怪不得他會(huì)在府庫(kù)出現(xiàn)，會(huì)認(rèn)識(shí)她的父親，會(huì)知道那么多的東西。她嘴唇微張，半晌說(shuō)不出話來(lái)，直到沈如錦使了個(gè)眼色，她才低頭行禮：“若澄見(jiàn)過(guò)蘇大人。”

她的聲音微顫，心中情緒翻涌，卻只能強(qiáng)行壓制住。她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)會(huì)這樣跟爺爺見(jiàn)面。他的諄諄教誨猶在耳畔，她一輩子都不敢忘。

“好學(xué)之人，自當(dāng)勉勵(lì)。此事我會(huì)安排，你下次就跟你姐姐一起來(lái)上學(xué)吧。”蘇濂和藹地說(shuō)道。

沈如錦和若澄都愣住了。沈如錦沒(méi)想到此事會(huì)這么順利，原本還以為蘇濂至少會(huì)考考沈若澄，到時(shí)便是她表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，沒(méi)想到對(duì)方竟一口就答應(yīng)了。想當(dāng)初她也是費(fèi)了九牛二虎之力，才擠進(jìn)了蘇家女學(xué)的。但她轉(zhuǎn)念一想，可能是蘇大人覺(jué)得有她作保，才破例同意沈若澄入學(xué)。

若澄感激地看了蘇濂一眼，很快又垂下視線。她不能認(rèn)他，這樣可能會(huì)給他招惹麻煩。

“老夫還有事，兩位小姑娘早些回去。”蘇濂說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去了。