關于自己和梅家的債務關系，下來之后周楠也仔細想過。

刑房師爺的話說得在理，以如今周楠在安東縣政壇上的地位，就算梅康梅員外拿了當初那死鬼周秀才的欠條過來告狀，估計史知縣也不會受理。

他是史杰人一手提拔起來的，最得用的心腹，自然勢在必保。而且，道理上也說得過去。君子有通才之誼，讀書人之間在財貨上互相幫助乃是常態。你給同窗同年經濟上的幫扶乃是應盡的義務，畢竟，將來同學如果得了功名，可是要回饋你的。

人家當初打欠條給你是客氣，你現在拿了條子逼債，未免太過份了些。天下讀書人如果都這么干，世風何在，禮教何存？

不過，這僅僅是在道德層面上而言，梅家真要抹了臉不要走法律途徑，官府還不能不秉公執法。

反正刑房是拖一天算一天，史知縣也是裝著看不見了事。

怕就怕梅家見奈何不了周楠，私下搞鬼泄憤，甚至直接將訴狀投到淮安府去，那個時候史知縣就罩他周楠不住了。

可說來也怪，自那日梅康來縣衙投遞狀紙被刑房的退回去之后，已經過去了六七日，那邊竟然沒有絲毫的動靜。

難不成梅員外就活生生將這口氣咽下去？不可能的，周楠搖了搖頭，殺子之仇何等之深。況且這其中還夾雜著辱媳之恨，使得梅家在安東縣地主大戶圈兒里抬不起頭來。梅家如果想在世人面前抬頭挺胸做人，就必須除了他周楠。

矛盾不可調和，就看什么時候爆發。

不怕賊偷，就怕賊惦記。梅家若是發動，周楠倒可以見招發招。可人家偏偏隱忍不發，這就讓他難受了。

“師爺，我聽人說梅家最近朝東面鹽場跑得甚勤，會不會是以后所企圖？”林阿二來報。

周楠哼了一聲：“他梅康什么身份，什么身家，難不成還能搭上鹽道衙門？梅康家的船不是負責承運食鹽嗎，他去東面又有什么奇怪的？”

林阿二抓了抓頭：“倒是啊，師爺不是說讓小的盯緊梅家，一舉一動都要過來匯報的嗎？”

周楠：“你這人腦子果然不夠用，這種屁大點事也來說。”

……

林阿大：“四老爺，大事不好，梅家派人去府城了。”

周楠身子一振：“可是去告狀的？”

林阿大搖頭：“倒不是，如果是去告狀，不但梅家少奶奶，只怕梅康也要親自過去。這次梅家只派了幾個小廝進府城采購書籍和文房四寶。”

周楠松了一口氣，罵道：“梅家三少爺梅樸不是在讀書嗎，他家去買書籍和文房四寶回家又有什么好奇怪的？阿大，我看你和你弟弟是同一個毛病，不懂得分析歸納總結手頭的信息，什么消息都報上來，全是無用信息。

“是是是，四老爺責備的是，小人知道了。”

接下來幾日，衙門中開始忙起來。原來，地里的稻子都已經黃了，已到了夏收季節，青黃不接的季節終于過去了。

朝廷的旨意終于下來，褒獎史知縣在改田為桑一事上做出了不小的貢獻，并免去了安東現今明兩年的賦稅，至于往年的積欠，朝廷也發話了，帳目暫時封存。

被朝廷免去了兩年的皇糧過稅，百姓松了一口氣，今年可算能吃飽飯了，這一切全拜史老父母所賜。在百姓口中，史杰人簡直就是道德完人，青天大老爺。

這讓周楠小小的嫉妒了一下，此事的始作俑者可是我周楠啊，從頭到尾史知縣就是個擺設啊！怎么得名的卻變成了縣尊？

封存往年積欠的事挺繁雜，畢竟你得先總結出一個數字出來，才能稟告朝廷。戶房的人手頓時不夠了，報到史杰人那里去。史知縣大手一揮，道：“讓周楠去主持。”

自從周楠進了縣衙之后，史知縣已經習慣了當甩手掌柜。可憐周楠一個文科僧，現在卻整天和戶房的書辦們泡在一起，將已經還給老師多年的四則運算重新揀起來，看數字看得眼花，打算盤打得手軟。

同時，浙江的改土為桑新政也在如火如荼地推廣，至于后來鬧出什么亂子，又在朝堂里激起什么樣的風波，那就不是周楠所關心的事情了。

史杰人一個小小的知縣，在明帝國政壇上芥子般的小人物，這下竟小小地出了一下名。

縣尊一高興，又賞了周楠二兩銀子。可惜，這錢周楠一到手就分給了戶房的書辦們。沒辦法，身為師爺，要想手下人替你做事，總得給人些好處。你得了犒賞，咱們這些跑腿的是不是也該分潤些？

就這樣，周楠反又貼進去了幾錢。他心中哀號：我現在好歹也是個正科級干部了，別人當老大都朝家里薅錢，我卻好，反從家里拿錢出去。這個領導不好干啊，史杰人，直娘賊，你別再犒賞我了！

不過，也不盡是壞消息。首先，這個月的俸祿下來了。安東縣現在是政治明星，上頭覺得再克扣吏員們的俸祿不太妥當，于是當年那三石米足額發放。不但如此，前兩月克扣的部分也補齊了。

看著滿滿一車大約六百斤米，周楠有點發愁：這么多糧食可吃不完，變賣了換成銀子吧，今年淮安府大豐收，安東縣又被免了賦稅。米價低廉，只有往年的六成，賣了也可惜。

得，只得先堆在家里。

周楠這一忙，倒將梅家的事情拋到腦后。

城西，梅家大院。

“啊，啊，爹爹，娘，別打了，別打了，我聽話，我要聽話！”痛楚的聲音從精舍中傳來。

只見，三少爺梅樸被兩個家人按在長凳上。梅康正提著荊條使足了力氣朝他的屁股上抽去，一邊打，一邊罵：“小畜生，老子每天好吃好喝供著你，你就是這么報答為父的。讓你不好好念書，讓你不好好念書！”

可憐梅樸不過是一個十二歲的孩童，雖說古人成熟得都早，梅三少爺平日里也經常代表父親在外與人接觸，也算是少年老成。

可梅員外的手勁何等之大，幾荊條下去，可憐三公子粉嫩的屁股上就出現了幾道血痕，然后就有鮮血流出。

實在太痛了，梅樸如何經受得住，大聲哀號起來。

正在這個時候，一聲苦哭喊，一個婦人沖進來，一把搶過梅康手中的條子，“老爺，別打了，那可是你的親生兒子啊，咱們梅家的獨苗啊，天氣這么熱，再打就要把他給打壞了。”

這是一個大約四十歲的婦人，生得皮包骨頭，滿面黝黑。不用問，正是梅員外的老妻。

“你來得正好，看你生的好兒，知道這小子今天做了什么嗎？”梅員外怒嘯：“我聽私塾先生說，老三……哎，老三直娘賊做的什么文章，純粹是狗屁不通。馬上就是童子試，先生又說了，以這小畜生的八股文章，就算縣尊給面子，勉強過了縣試這一關，說不好府試就要被刷下來，功名就別想了。把條子給我，俗話說得好，黃荊條子出好人，不給小畜生一個教訓，不知道長進。給我！”

“不給。”梅母哭道：“我就這么一個兒子，生下來是給你我養老的，可不是給你打著玩兒的？”

“不給，老子連你一起打。”