“確認戰果炮位一個！”

大海盜的指關節捏得發青，竭力抑制著從背后拔出武士刀的沖動。他發覺，即便火炮數量幾乎一樣，他的炮手的命中率也明顯低于對手。

“左舷還有幾個炮位能用？！”

“老大，只有兩個了！”

“混蛋，混蛋，混蛋，混蛋！對方的炮長難道是神嗎？！迎風掉帆，用右舷火炮攻擊！對方是艘全橫帆船，在轉向力上輸給他們，子孫會蒙羞啊！”

他的手拿著那第二個錦囊，不停顫抖。究竟是撕，還是不撕？

他終于作出了決定……

看到敵艦的左舷冒出黑煙，急急忙忙地逆風掉帆，費隆終于松了口氣。

“真懷念做炮長的日子啊……”

那是在1571年的迪扎。那時候他還是個年輕的精靈，第一次擔任炮長，在內海中與帝國的漿帆戰艦死戰……雙方戰士流出的血、以及戰艦沉沒留下的的碎木屑真的讓大海都變了顏色。

在迪扎的慘勝之后，圣森終于奪回了內海的霸權，不用再擔心人類海盜的掠奪和人類艦隊的侵襲。也就是從那一戰開始，再也沒有人類艦隊敢于挑戰精靈的海上強權，只敢用私掠船這種形式小打小鬧的干擾精靈霸權的運作。

那也是漿帆戰艦最后的輝煌。之后，這種成本高昂的船只不再符合需要，慢慢被武裝商業帆船完全替代了。

他還記得，那時候有10門炮的戰艦，就算得上艦隊的主力艦了。到了現在，載了20門炮的船，也只不過是護衛艦而已。

“時代變化真快……”費隆慨嘆道。他的一等男爵爵位，也是在迪扎大海戰中獲得的。在那之后，他的職務慢慢提升到了艦長，爵位卻再也不能夠寸進。

“轟！”似乎是為了應合他的慨嘆，海盜船剛剛轉過來的右舷被剛才那一輪炮擊完全命中，爆炸、著火、冒出灰煙。

目測來看，僅有三道水柱從附近的海中升起——這證明剩下所有的炮彈都打到了對方的船體上。

“兩個……不，四個……七、七個……八個炮位！八個炮位戰果確認！”

瞭望手的報告中帶著徹底的驚訝。這位鐵壁提督作為炮手的能力，竟然要比之前那位外海艦隊知名的炮手更強！

“八個？那他們不就沒有火炮了嗎？”聽到這個報告，費隆終于松了口氣：他知道他已經勝券在握。

“真是令人失望的對手啊。給他們最后一擊！”

“如果我是他的話，就立刻逃走。七個、八個……明顯是全敗，還死撐什么？再不逃走就真的晚了。”

萊納德在艦長室內，無聊地斜躺在費隆的皮革椅子上面，聽著瞭望塔傳來的報告。現在命令中樞的位置已經轉移了，送到這里來的消息總是晚一步。

“長官，牧師先生們到了。”一個水手打開艙門，引著主教貝爾伯和見習牧師諾普走進來，兩人的臉色看起來都不是太好。

“為了何事將我們喚來，男爵閣下？”中年主教口氣嚴肅地問，“我想我們在甲板上救助傷員可能更有利于戰況……呃，男爵閣下哪里去了？”

半精靈拍了拍手，驅退了周圍所有的海兵和水手后才開口。

他努力擺出最嚴肅的表情，道：“由于炮長受傷，艦長他去甲板上直接指揮了。”

“那么我們去治療炮長……”年輕的見習牧師沖動地轉身欲走，半精靈急忙叫住他。

“停。雖然這么說有些失禮，但為了圣森、神圣帝國、和你們索瑪公國的未來，你們必須留在這里，尊敬的保護者主教閣下，及費迪南德勛爵……”萊納德想了想，似乎是在思考該怎么措詞。“或者說，未來的索瑪公爵殿下。”

兩名牧師登時僵住。

貝爾伯愣了片刻才喃喃道：“按照約定，這個消息不應該透露給船上任何一個人的。”

半精靈嘆了口氣：“放心吧，圣森并沒有違背和你們的約定。我和艦長知道這件事情，只不過是為了履行任務方便而已，不會再有第三個人知道。”

“之所以讓我們呆在這里……難道說，我們的行蹤已經泄露了？這次攻擊，難道是一個暗殺索瑪公國繼承人的陰謀？”貝爾伯主教急切地問道，“索瑪公國的繼承權，關系到整個世界的均勢，以及正教會的光榮，絕對不能有任何差錯，我們不能冒任何風險！”

“稍待，稍待，目前還沒有任何證據證明這是陰謀。”萊納德搖頭寬慰道，“這應該只是一次普通的遭遇戰而已。由于對手的戰術精強，我們擔心殿下會受到波及，所以才請你們在這里歇息。”

聽到這樣的話，主教和見習牧師都松了一口氣。

“那么現在戰況如何？還有危險嗎？我們離開上甲板之前好像不太妙……”

萊納德笑了笑：“現在那些家伙已經基本被我們打退了，應該是沒什么危險了。如無意外，我們立刻就可以聽到對方轉舵逃走的消息。現在，他們應該比我們要絕望得多。”

證明他判斷的報告幾乎在同時就送了進來。

“敵艦迎風轉舵，后撤中！”

“方向？”

“東南！沒有和客船會合的意圖。”

半精靈嘆息著搖了搖頭，說：“外海第八的大海盜，也成了喪家之犬了啊。艦長的對策？”

“暫不追擊。”

“不愧是號稱鐵壁的人，判斷還真是保守呢……”萊納德站起身來，從桌上拿起自己的細劍。“就如你們所聽到的，我們已經贏了。我到甲板上去看看情勢……呃，主教閣下，你最好也跟著來，應該會有些傷者。”

“那我呢？”見習牧師……不，應該說是費迪南德勛爵閣下問道。

“你就留在這里吧，這里是船上最不容易被火炮達到的地方。而且，我剛才已經叫來了保護你的衛隊。”

他話音剛落，就從外面走進幾個身材格外高大的男子，每個人都拿著長矛或者戟之類的武器，身上穿著銀光閃亮的胸甲。見到這些人，牧師們都有些驚訝。

“他們是……”