“在這次秘密行動前，老公爵派給我們的人手。他們都是索瑪公國最優秀、最忠誠的戰士，完全可以信賴。再加上我的部下，這里還有什么可擔心的嗎？這里絕對固若金湯！”

萊納德的臉上，充滿自信的勝利微笑。這微笑感染了其他人，大家都笑了起來。

只有半精靈自己知道，在他內心深處的不安感，越來越濃重了。

“對方沒有追擊主艦！”

“如我所料。費隆人如其名，真是個保守的人呢。”

卡爾本；黑袍臉上掛著的笑容同樣充滿自信，絲毫看不出完全現在局勢的不利。“第二個錦囊應該撕開了吧。”

他從懷中摸出一柄鑲嵌著紅寶石的權杖，隨手一甩，一枚火球從里面飛出，砸在客船的船頭上，點燃了雕刻著美神天使的船首像。天使像美艷的臉龐被籠罩在烈焰中，化作飛灰。他把權杖往另外一個方向一甩，天使像化成的烽煙猛地變粗、變黑。

“你們把火勢控制一下。把這些尊貴的大人、夫人、女士們身上所有的錢和飾物搶下來……當然，還是禁止脫衣服，現在沒有這個時間。”他微笑著拍了拍手，收起了權杖。“只要讓他們大聲呼救就可以了。”

跟在他身邊的海盜們，立刻如狼似虎地撲向了那些腦滿腸肥的紳士們。

“不知道我的對手們，能夠跟隨到哪一步呢？”

萊納德快步跑到通向下層甲板的樓梯前，收住了步伐，慢慢地走上樓梯。

下層甲板上也是一片狼藉，不過比上層甲板還好些。炮彈打出的洞口散布在射擊口附近，那幾個被擊毀的炮位附近都是血跡。傷兵們都已經被抬走了，尸體大多就地抬到一邊，等著戰斗結束后拋入大海。

“男爵閣下。”他理了理裝束，向站在那里凝視遠處敵艦帆影的費隆說。那條只剩下兩三門炮的海盜船，正飛速消失在海平面上。

“嗯。凱卡維隊長，什么事情？”鐵壁提督冷淡地回答。

“是這樣的。我想我們可能有必要呼叫近海艦隊的增援，以防萬一。”萊納德有些驚訝于自己說出這個判斷時的冷靜，“因為我們的秘密使命有可能被泄露了。”

鐵壁提督轉過頭反問道：“我本來還以為，你是來指責我判斷過于保守的。但你為何會想到要呼叫近海艦隊增援？”

“一種感覺……對方的敗逃，未免太快、太順利了，順利得令人發指。感覺就好像在特意引我們入套一樣。”

費隆輕蔑地笑了笑：“你的意思是，其實勝利并不是因為我的指揮，而是因為敵人的計謀？你是不是想說，這些用到了操風術、不惜犧牲二號艦、干掉了我三分之一的炮門的海盜，僅僅是在隱藏實力，才讓我幸運地打敗的？你們遠海艦隊的艦長，比我更優秀嗎？”

“不，我不是這個意思！”半精靈急匆匆辯解著，為兩人之間的隔閡感到悲哀。“閣下的指揮力，確實與您的名聲相符。只不過，我們這次任務絕不能失敗，所以應當再穩妥一點。”

“你說的這些，都是猜測吧。還是說，你已經發現了情報泄露的證據？”費隆問道。

“暫時還沒有……”萊納德的話說到一半，猛地頓住，目光挪向船外；費隆也跟著望過去。

在遠處的那條平底帆船上，升起了醒目的黑煙。黑煙隨著西南信風飄揚，微微傾斜向陸地的方向。

艦長拿起望遠鏡，望向客船的甲板。“他們有留人在那條客船上。那些人被他們的主艦拋棄，想必都絕望了，正在最后的瘋狂。那是他們在船頭升起的信號煙。”

“是向他們的母艦作最后的、絕望的求援？還是……”萊納德喃喃道。

“寧可信其有，不可信其無。”費隆終于下定了決心，招手叫來一個水手去傳達命令。“叫二副把發煙罐準備好。最高警戒等級，用紅色的。”

“您贊同我的揣測了嗎？”

“其實我在想，如果你是個奸細，一切巧合也都能說得通。”鐵壁提督皺了皺眉頭，“你的判斷力和觀察力確實相當厲害……現在我需要用到你的戰斗力了。接近混戰，有把握嗎？”

“在增援到來前，一定解決問題。”半精靈充滿自信地回答。“海兵隊立刻就可以集合完畢！”

“交給你了。”費隆的手在空中重重一揮，“朝向東偏北三十度，半帆！”

很快，赤紅色的煙霧飄上半空，那是精靈海軍的最高等級警戒訊號。

精靈國家圣森可以驕傲地宣稱，在整個圣森的海岸線周圍，無論在哪里發出赤色煙霧，都會有圣森的船只前來救援。也只有他們可以做到而已--在之前的五十年和之后的一百年中，都是如此。

所有沒有受傷的海上戰士們都在甲板上集合了起來，金色的巨大身影也站在隊伍近旁，顯得分外有威壓感。蕾莎站在甘達的旁邊，傲視著所有人，安妮和邦妮乖乖地低著頭站在主人的后面。

海兵隊長萊納德；凱卡維站在護欄旁，面對著大海，背對著所有人，左手小指不停敲擊護欄。

“報告長官，海兵隊編制四個分隊共七十人，傷亡二十七人，應到四十三人，實到四十三人，請指示！”

“各位，我就不發表長篇大論了。”半精靈轉過身，臉上表情前所未有的嚴肅。“今次的任務……留守四分隊十人。”

“這次的任務如下：第一，確保消滅船上所有海盜。第二，盡量確保平民生民安全。第三，一定要活著回來。這是我們在這條船上的第一次戰斗，請諸君盡力捍衛外海艦隊的榮譽。”說到這里，他用視線從左到右掃過整個隊列。每個人的臉上，都充滿了高昂的戰意；里面大概有三分之一的新兵，是第一次面對接舷戰。

這里面到底有多少人，能夠完成第三項任務？

對方只是留守的十幾個海盜的話，大多數人應該能夠回來；但如果被他的預感猜中……這條客船，就是通向無盡地獄的快速通道。

萊納德深吸了一口氣，左手放到右胸上，繼續他的訓話。

“我們的面前，只有澎湃的大海。我們的背后，沒有堅實的陸地。我們無處可退，我們無路可逃！我們只有向前，只有戰斗到底！愿諸神保佑圣森。”

“我們的面前，只有澎湃的大海。我們的背后，沒有堅實的陸地。我們無處可退，我們無路可逃。我們只有向前，只有戰斗到底。愿諸神保佑圣森。”

所有人的左手都放到胸前，低聲重復著這句圣森海兵隊的誓言。這句話來自于1571年迪扎海戰同神圣帝國皇家艦隊決戰之前，圣森聯合艦隊總司令官邱吉拉斯海軍上將的訓話。

“已經接舷！”瞭望手大聲高喊著。

“克萊昂皇帝”猛地撞擊到“戴諾”的后側面，兩條船都搖晃了一下。

“放下跳板！全員突擊！”

帶著掛鉤的木板從船頭放下，構建出一條連接的道路。海上的戰士們吶喊著踏過跳板，沖上了客船的主甲板。