有位著名的軍事理論家說(shuō)過(guò)，“計(jì)劃總是比實(shí)際要理想一些，實(shí)際總是比計(jì)劃要糟糕一些”。

當(dāng)黛妮卡；薇倫拖著精疲力竭的身軀，看到深森路口的燈光時(shí)，已經(jīng)是24號(hào)的凌晨?jī)牲c(diǎn)了。人到了極限，馬也到了極限。剛一取下“不倦之馬蹄鐵”，他們的坐騎就全都脫力了，倒在地上——全力驅(qū)策的八個(gè)小時(shí)，會(huì)給這些可憐的牲畜積累過(guò)度的疲勞。他們將馬交給旅店的馬僮，搖搖晃晃地走進(jìn)燈光昏黃的旅店大廳。

“這些二流劣馬，才跑這么點(diǎn)路就不行了，簡(jiǎn)直配不上我們的馬蹄鐵。真可惜我的那些良種馬……”

在恍惚中，黛妮卡聽(tīng)到和她一起走在隊(duì)伍最后的絡(luò)腮胡子中年男子正低聲抱怨著。她能夠理解他的不滿(mǎn)：當(dāng)一個(gè)人從昏迷中醒來(lái)的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)自己被捆在馬上，跟著馬不停顛簸，就該十分憤怒；如果他醒來(lái)之后還摔下馬去，本應(yīng)更加憤怒；如果他還被其他人催著、連抱怨都不能地趕幾個(gè)小時(shí)夜路，就算徹底爆發(fā)也不會(huì)太奇怪。

當(dāng)然，理解歸理解，聽(tīng)到這種似乎語(yǔ)帶雙關(guān)的話(huà)，少女還是微微撇了撇嘴。確實(shí)，她們的馬不怎么好，但她覺(jué)得這種批評(píng)好像就是在說(shuō)他們這個(gè)隊(duì)伍“二流”。當(dāng)然，她自己的駕馭技術(shù)確實(shí)不太好，可能是拖累了隊(duì)伍的前進(jìn)……

走在最前面、還十分精神的綠發(fā)女子猛地停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，大步走近那名中年紳士身旁，攔住他，行了個(gè)只是表示恭敬的微躬身禮。見(jiàn)她過(guò)來(lái)，這名外表長(zhǎng)相威武的紳士往后不由自主退了一步。

“閣下，恕我提醒您，您需要注意您的發(fā)言。帶著不滿(mǎn)情緒的抱怨可能會(huì)在隊(duì)伍中傳播開(kāi)來(lái)，造成很大的麻煩，請(qǐng)不要說(shuō)這種隱含雙關(guān)的話(huà)。我接到的命令是優(yōu)先保護(hù)國(guó)書(shū)、其次才是您的安全；而這一切安全都寄托在這些勇敢的冒險(xiǎn)者身上。”

那名紳士又怯懦地往后縮了縮，說(shuō)的話(huà)聽(tīng)起來(lái)略有些語(yǔ)無(wú)倫次：“啊，我、我明白了，以后再也不敢……呃，我會(huì)小心的。可我們確實(shí)是浪費(fèi)了這么多時(shí)間，這會(huì)不會(huì)造成危險(xiǎn)，小莉莉，不……瑪姬女士？”

“不會(huì)有太大危險(xiǎn)，今晚會(huì)有神秘的黑衣騎士追捕隊(duì)殺到這個(gè)小鎮(zhèn)門(mén)外的機(jī)率不超過(guò)兩成。放心吧，閣下。”

“哦……我、我明白了。”唯唯諾諾地答應(yīng)后，大胡子紳士低著頭疾走進(jìn)了旅館的大廳，沒(méi)敢回頭再看一眼。他似乎很懼怕這名女子，非常懼怕。

在威懾了他之后，莉莉；瑪姬帶著迷人的溫和笑容轉(zhuǎn)向了黛妮卡：“我為他的發(fā)言向你道歉，年輕的魔法師小姐。他不是故意的，只是有些煩躁。能請(qǐng)你原諒嗎？”

黛妮卡的眉頭舒展開(kāi)了，也以微笑回應(yīng)她：“啊，沒(méi)關(guān)系的，我沒(méi)注意他說(shuō)了什么……”

暗地里，她有些驚訝。面前的這名笑容迷人的女子，竟然如此眼觀六路、耳聽(tīng)八方么？就連這樣細(xì)微的小事情，她也能注意到。在那雙堪稱(chēng)迷人的深邃紺青色雙瞳下面，究竟是怎樣的細(xì)密心思？那迷人的深邃紺青色雙瞳……那迷人的深邃紺青色雙瞳……

她突然覺(jué)得面前這位高貴的女士是如此坦誠(chéng)、細(xì)心、體貼，如此值得信賴(lài)，就像她的其他同伴那樣值得信賴(lài)……不，或許就像索萊頓一樣值得她信賴(lài)。

想到少年的名字，她心中微微一痛。那天晚上，她放棄了他，逃走了——因此，永遠(yuǎn)地失去了他。她踏遍了整個(gè)倫尼城的軍營(yíng)、戰(zhàn)俘營(yíng)和臨時(shí)醫(yī)院，也沒(méi)能找到他。

“其實(shí)我今天并不是第一次殺人。在更久以前，我就殺死過(guò)最重要的朋友了。所以，我不應(yīng)該再發(fā)抖，也沒(méi)有理由再害怕了……”

黛妮卡的思緒飛舞著，沒(méi)有注意到隊(duì)伍已經(jīng)上樓，進(jìn)了房間。

莉莉；瑪姬用嫻熟的動(dòng)作啟動(dòng)了一件魔法物品，讓反偵測(cè)魔法籠罩四周，將這個(gè)普通的旅店雙人間變成了一間“密室”。剩下六個(gè)人或在床邊，或在椅子上各自找到地方坐下，將最靠中間的位置留給了她。

“各位勇敢而忠誠(chéng)的冒險(xiǎn)者們，現(xiàn)在我可以告訴你們我們的真正身份和目的了。我身邊這位，就是肯格勒政府的談判特使，第一國(guó)務(wù)秘書(shū)兼司法委員會(huì)委員長(zhǎng)蔡斯；布萊頓（chasebrighton）閣下。而我是負(fù)責(zé)他安全的軍事委員會(huì)特工，莉莉；瑪姬。”

那名顯得十分懦弱的男子小心地瞟了身邊的女子一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“呃……我是蔡斯；布萊頓，擔(dān)負(fù)著前往倫尼，與那里的臨時(shí)政府談判的重任。”

聽(tīng)到這個(gè)外表威武卻懦弱膽小的男子的真實(shí)身份后，有兩個(gè)人從椅子上彈起身來(lái)。

“肯格勒？！談判特使？！原來(lái)是你，不是她嗎？”

蕾芙的嘴大大地張開(kāi)，盯著面前這一直很不起眼、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的男子。細(xì)細(xì)一看，這個(gè)蔡斯；布萊頓容貌頗為可靠，本來(lái)大概也擁有那種“政治家特有的魅力”；但在經(jīng)過(guò)了連續(xù)的危機(jī)和趕路之后，他的魅力和氣勢(shì)已經(jīng)蕩然無(wú)存。她本來(lái)一直以為這男人也就是那個(gè)扎眼女人的管家或跟班而已……

“居然讓第一國(guó)務(wù)秘書(shū)兼司法委員長(zhǎng)的高官擔(dān)任特使？！”

另外一個(gè)跳起來(lái)張大了嘴的人是修蘭；迪馬特爾，他所驚訝的是這個(gè)特使的身份。坐在騎士旁邊的杰特；尼頓雖然也略微有些驚訝，卻沒(méi)有他那么失態(tài)。

聽(tīng)到他的驚訝，蕾芙立刻好奇地轉(zhuǎn)過(guò)頭：“第一國(guó)務(wù)秘書(shū)？司法委員長(zhǎng)？他的這兩個(gè)官職很大嗎？”

修蘭皺了皺眉頭：“當(dāng)然很大。如果要打比方的話(huà)，就是相當(dāng)于首相和最高法官的職務(wù)……儒洛克共和國(guó)地位最高的政治家之一，僅次于議會(huì)的議長(zhǎng)。”

蕾芙愣了一下，似乎還是有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)：“也就是說(shuō)，他是儒洛克共和國(guó)非常重要的人物？”

杰特；尼頓插進(jìn)來(lái)，解釋道：“或者，換種方式說(shuō)，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)儒洛克的第二國(guó)務(wù)秘書(shū)尼古拉；馬基雅維里吧？這位布萊頓先生就是他的直屬上司。”

“哦！”聽(tīng)到這個(gè)解釋?zhuān)佘剑患{姆洛克恍然大悟，又打量了一番面前的男子。

這時(shí)候，一直聽(tīng)著他們議論的蔡斯；布萊頓的眼中已經(jīng)蘊(yùn)滿(mǎn)了怒火，只是礙于場(chǎng)合，不好發(fā)作出來(lái)。

莉莉；瑪姬沒(méi)多管這位儒洛克共和國(guó)第二尊貴的人的態(tài)度，徑自繼續(xù)自己的話(huà)題，就好像她很有把握不得罪他一樣。

“而我們一行人正在受到不明勢(shì)力的追殺，損失了很多人手——這都是各位已經(jīng)目睹的。我們不敢相信那些中部人和法忒斯人的軍隊(duì)，因?yàn)樗麄兌加锌赡苁悄缓蠛谑帧８魑坏某霈F(xiàn)給我們提供了很大幫助，我代表儒洛克共和國(guó)政府對(duì)你們表示感謝。而我們下一階段的目標(biāo)，是在26號(hào)前到達(dá)倫尼，搶在27日議會(huì)復(fù)會(huì)之前進(jìn)行游說(shuō)。”

聽(tīng)到這個(gè)日期，女牧師松了口氣：“27號(hào)？那就不必像今晚這么趕了吧。我們可以找個(gè)大鎮(zhèn)子享受神臨節(jié)前夜宴，我建議把這個(gè)也加進(jìn)日程。”

莉莉微微一笑，似乎早已估計(jì)到蕾芙會(huì)提出這個(gè)要求：“這已經(jīng)寫(xiě)進(jìn)了行程里面。如果一切正常，下午我們就可以在南面六十五公里的班篤鎮(zhèn)集市買(mǎi)到活蹦亂跳的火鳥(niǎo)。各位還有其他問(wèn)題嗎？”

這次是黛妮卡舉起手來(lái)：“呃……我有個(gè)不太妥當(dāng)?shù)膯?wèn)題，瑪姬小姐，可以問(wèn)嗎？”

“只要是關(guān)于任務(wù)的，請(qǐng)講。”

“那個(gè)……今晚的房間怎么分配？”

聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，莉莉；瑪姬也愣了一下——這確實(shí)是個(gè)超出她預(yù)料的問(wèn)題。

“我想，兩人一間吧？男性?xún)砷g，女性?xún)砷g……你和納姆洛克小姐一間，還可以吧？”

黛妮卡咬了咬嘴唇，鼓起勇氣道：“那個(gè)，我可不可以要那間單獨(dú)的？”

聽(tīng)到這個(gè)要求，綠發(fā)女子閉上眼睛，思忖了一下。“我這里不會(huì)有太大問(wèn)題。那么，納姆洛克小姐，就我們一間如何？”

她的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，蕾芙；納姆洛克就從自己的椅子上跳起身來(lái)，撲到床上，雙手緊緊抓住黛妮卡的兩肩，用懇求的眼神望著棕發(fā)少女。

“黛妮卡，可、可不可以再考慮一下？”她貼近黛妮卡的耳邊輕聲道，“我不想和那個(gè)討厭的冷漠女人一起住。”

黛妮卡往后縮了縮：“可是，我睡相不好，還打鼾、磨牙、說(shuō)夢(mèng)話(huà)……”

聽(tīng)到這幾件聞所未聞的事情，出身自富商大家族的女牧師皺了皺眉頭，在內(nèi)心之中激烈斗爭(zhēng)了一下。

“呃……那就只好如此了。晚上一個(gè)人睡覺(jué)小心點(diǎn)，你學(xué)沒(méi)學(xué)過(guò)這方面的魔法？”