在退場(chǎng)前，戈瓦爾元帥環(huán)視一周，目光掃到拉斯塔子爵時(shí)，停留了一下。解放騎士的目光和老元帥相交，笑了笑，抬起手來，敬了一個(gè)帝國式的指肩禮；戈瓦爾元帥猶豫了一下，用注目禮回應(yīng)后轉(zhuǎn)身走下了主席臺(tái)。耐門看到拉斯塔似乎自言自語了些什么，卻沒能聽清。

因?yàn)楸荣愐呀?jīng)開始了，巨大的火yao轟鳴聲壓過了周圍的嘈雜。

“轟！”

康斯坦少校先聲奪人，雙管手炮搶先開火了。巨大的后座力打在他的手上，他不得不往后退了兩步才穩(wěn)住身形。周圍的人們一時(shí)被這聲勢(shì)驚住，各自的武器都失去了準(zhǔn)頭，弩箭和弓箭大多斜斜地釘在柱子后面的木墻上。

歐根中校將口中的樹膠一吐，興奮地大聲解說道：“哦哦！看我們憲兵隊(duì)長(zhǎng)塞恩；康斯坦少校這驚天動(dòng)地的一槍！先給各位要塞守軍介紹一下，塞恩；康斯坦少校在參謀部可是以業(yè)余槍械研究家而著稱的，當(dāng)初一度還要調(diào)去軍械部……果然是名不虛傳！看看那戰(zhàn)果，他準(zhǔn)確地燃起了……”

硝煙散去，露出了那根木柱。上面竟已經(jīng)一只火鳥都沒有了！

在人群中，傳出了驚嘆的聲音。就連話多的中校解說員，也為這個(gè)驚人的結(jié)果作聲不得，半晌才作出了判定。

“這個(gè)……因?yàn)槿鳎豢邓固惯x手打斷了立柱的關(guān)系，取消他的資格。其他人繼續(xù)比賽。火鳥回收一下，用于下一場(chǎng)比賽。”

那三只跟立柱上半段一起掉在地下的火鳥掙扎著叫了出來，以示感激。旁邊的高柱上開始陸陸續(xù)續(xù)冒出火光和煙霧，弓箭手們恢復(fù)了平日的狀態(tài)。

“那家伙一臉陰暗地就回憲兵隊(duì)去了，連后面的比賽都不看了。”作為參謀部中的另外一名少校，第二參謀彼得；庫森幸災(zāi)樂禍地目送著康斯坦少校離去，“果然要給我們直屬部隊(duì)扳回面子還是要靠不限制魔法的比賽啊。那些團(tuán)屬法師和牧師哪里能跟我們這些精英相比？”

“這么說，下個(gè)出場(chǎng)的是彼得你了？”耐門饒有興趣地問道，“投擲狙擊賽嗎？這和物理狙擊賽有什么區(qū)別？”

“當(dāng)然有區(qū)別。”庫森少校扶了扶眼鏡，“這場(chǎng)比賽中不能使用槍、弓箭或者弩，所有人都只能使用飛鏢——但是可以用魔法輔助。我在偵測(cè)和強(qiáng)化魔法上可是準(zhǔn)備已久了，隱藏在那堆鳥毛里面的火囊位置我一眼就能看出來！”

事實(shí)證明，在魔法水準(zhǔn)上他沒有吹牛：面對(duì)這在狹小的鐵籠子里面鉆來鉆去的目標(biāo)火鳥，庫森第一次就找到了最合適的網(wǎng)眼丟進(jìn)去。他投擲飛鏢的手法和準(zhǔn)確度也確實(shí)沒有吹牛——幾乎每個(gè)擅長(zhǎng)遠(yuǎn)程攻擊魔法的法師準(zhǔn)確性都不會(huì)太差。

唯一的問題是，有人比他更快。在他判斷火囊位置的時(shí)候，站在他右手的一名海軍少尉已經(jīng)投出了飛鏢。兩輪八枚，其中有一枚透過網(wǎng)眼命中了。

“哦，很遺憾，但是一次使用多枚飛鏢不犯規(guī)。你都可以用引導(dǎo)魔法引導(dǎo)飛鏢了，別人一次多枚也沒什么好說的吧？”

聽到頂頭上司的判定，庫森少校只好垂頭喪氣地退到一旁。雖說這第二名的成績(jī)已經(jīng)比康斯坦好得多，但立刻就被下一位選手壓了過去。

“無限制狙擊賽開始！讓我們共同期待唯一的女性種子選手，‘射線的女皇’伊蒂絲；瑪格南上尉！她可是連續(xù)兩年的全軍魔法射擊賽冠軍！”

所謂“無限制狙擊賽”，從來就是幻術(shù)師、陰影法師、封印師之類專門人才發(fā)揮長(zhǎng)處的場(chǎng)合。傳統(tǒng)上，這項(xiàng)賽事最重要的不是選手的速度或射擊精度，而是阻礙其他人的攻擊行動(dòng)。比賽剛一開始，就有兩個(gè)黑暗魔法、一層固態(tài)霧、一道薄力場(chǎng)交替構(gòu)筑在火鳥前面的空?qǐng)錾希瑢⒒瘌B掩護(hù)在這些屏障的后面。每個(gè)來自倫尼的法師，都聽說過“射線女神”伊蒂絲；瑪格南的大名；他們不約而同地決定先封住她的射線，再用各自的魔法去決出勝負(fù)。

然而，伊蒂絲沒給他們這個(gè)機(jī)會(huì)。上尉食指彈出的兩道光線先在黑暗幕上打出了一個(gè)透光洞，緊接著用中指的兩道爆音和寒冰射線激起爆風(fēng)打破了固態(tài)霧和力場(chǎng)。人們都還沒看清她的無名指射線是什么，伊蒂絲面前的兩只火鳥已經(jīng)散發(fā)出了烤肉的香氣。之后，她悠然地轉(zhuǎn)身離去，留下那七個(gè)落魄的專門人才收拾殘局——此時(shí)他們還都在為解除其他人的魔法障礙而傷神。

緊接著，就是響徹整個(gè)賽場(chǎng)的“伊蒂絲萬歲！”的歡呼聲，女上尉的表現(xiàn)完全滿足了觀眾們的期望。只有少數(shù)幾個(gè)人，會(huì)去認(rèn)真思考伊蒂絲使用的技巧——比如來自帝國的解放騎士。

那種將許多發(fā)截然不同的魔法射線集中在不同手指上的技巧，似乎給拉斯塔子爵留下了相當(dāng)深刻的印象：“她用的那個(gè)超魔技巧是……多重射線嗎？又或者是傳說中的觸發(fā)或者儲(chǔ)存魔法？好罕見的技巧，我也沒見過幾個(gè)人會(huì)。”

“呃……這個(gè)，請(qǐng)恕我不能奉告。”雖然明明對(duì)伊蒂絲的技巧一無所知，但耐門還是如此回答他。

拉斯塔一愣，隨即反應(yīng)過來：“抱歉，是我失言了。如果你們掌握了這樣的高級(jí)魔法技巧，當(dāng)然是機(jī)密吧。對(duì)了，你也有報(bào)名參加吧？是哪個(gè)項(xiàng)目？”

耐門屈指一算：“呃……如果取消了兩個(gè)項(xiàng)目的話，那么下個(gè)就肯定是我報(bào)名的了……”

話音還未落，歐根中校就宣布了下個(gè)項(xiàng)目的開始。

“全體人員清場(chǎng)，退到操場(chǎng)邊緣白線以外！后勤連把節(jié)約出來的二百二十只火鳥都拆掉布條，放進(jìn)場(chǎng)內(nèi)！各位不準(zhǔn)備參賽的牧師們，麻煩在場(chǎng)地邊緣布置好簡(jiǎn)單的防火結(jié)界……無差別團(tuán)體搏斗賽即將開始！”

“兩百二十只？！慣例不是一百只嗎？”有人大聲問道。

“由于我們?nèi)∠藞F(tuán)體守衛(wèi)賽，我們參謀部緊急決定將這次的搏斗賽改為自由報(bào)名的團(tuán)體大賽，各隊(duì)原本準(zhǔn)備參加團(tuán)體賽的隊(duì)員都可以參加，性別不限，最后計(jì)算整隊(duì)的成績(jī)！參賽人員趕緊去找牧師加標(biāo)記用的防火結(jié)界！”

聽到這句話，正灰暗地蹲在角落中的庫森少校猛地跳了起來：“歐根這家伙……他又自作主張了！果然不能委托給他任何事務(wù)性工作……八個(gè)隊(duì)，四十個(gè)選手，會(huì)亂成一團(tuán)糟的！”

“哦？這不是很有趣嗎？你打算退出，庫森？”伊蒂絲盯著庫森少校問道。

彼得；庫森的面上紅了紅，堅(jiān)決地?fù)u了搖頭：“誰說的？我當(dāng)然要參加！要不然歐根中校肯定會(huì)干出一些類似悄悄用火焰魔法破壞別人防火結(jié)界之類的丟人事情！”

女上尉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“呃……你說得對(duì)，歐根他確實(shí)是會(huì)做出這種事情的人。那么，我們還有兩個(gè)名額，就是索萊頓中尉和……康斯坦跑掉了，我們是不是再找個(gè)上尉？你們誰愿意來？”

聽到伊蒂絲的邀請(qǐng)，直屬部隊(duì)的上尉們立刻都跳起來自告奮勇，想要加入隊(duì)伍。但這時(shí)，另外一個(gè)人開口了。

“如果美麗的上尉和年輕的中尉都去參賽了，那么誰來執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)呢？這不妥吧。”拉斯塔的發(fā)言聽起來充滿騎士風(fēng)度，不知情的人絕不會(huì)想到他就是監(jiān)視任務(wù)的目標(biāo)。不過，這句合情合理的話卻讓耐門和伊蒂絲都感到很困擾。

“說得也是……那我就不參加好了。”耐門立刻抓住機(jī)會(huì)打了退堂鼓，他不太喜歡這種虐待小動(dòng)物的比賽活動(dòng)。

子爵急忙擺了擺手：“不，我不是這個(gè)意思。我只是想向美麗的上尉小姐提議，可不可以算我一個(gè)名額？這樣，問題就解決了。”

耐門、伊蒂絲和彼得三人對(duì)望了一眼，都覺得這個(gè)提議有些匪夷所思。

“要不要征求一下歐根中校的意見？”耐門提議道，“這樣會(huì)不會(huì)有些……違反規(guī)則？”

聽到這個(gè)建議，伊蒂絲和彼得同時(shí)嘆了口氣：“你要問就去問吧。”

“哦？這很有趣啊！與其選那些無趣的上尉，不如就讓這位客人加入！我許可！”

埃加；歐根邊往口中丟著新的樹膠，邊說著。他的身上已經(jīng)籠罩了一層淺紅色的一次性防火光暈，那是用來保護(hù)選手安全和作為勝負(fù)判定的。聽到這個(gè)意見，耐門驚訝得張口結(jié)舌；而上尉和少校只是飽含著同情拍了拍他的肩膀。

“我們這位中校，只要是有趣的事情，就會(huì)去做。他是不懂得常理的。”

就在此刻，歐根中校一躍跳進(jìn)那防火結(jié)界之內(nèi)。

“所有參賽選手，進(jìn)入結(jié)界！比賽馬上開始！”

附注：自由軍編制