零散的槍聲和搏斗聲仍然在城壁內外持續著，也有很多士兵丟下了武器，舉起了雙手。被留下打掃戰場的騎兵部隊追擊著防御者的殘兵敗將，將他們的武器收繳，一隊一隊押到遠處。雙方士兵的尸體從雙方的交戰場一直堆積到寬闊的吊橋上，死者的武器、鎧甲和軍服層層疊疊，構成了名為殘酷的路障。

游擊騎兵的奔馬從尸山中強行掃出一條道路，武器和肢體落入護城河中，讓這條人工開鑿的攔阻水溝看起來就像通向地獄的界河。而對于突擊兵連隊年輕的指揮官來說，這條地獄河正是他生存下去的唯一機會。

羅伯特的騎兵剛一突破盾墻，他就同自己的部下和上級失去了聯系。為了躲避那些馬蹄，他丟棄了幾乎所有的裝備，跳進了河里面。他的魔法造詣還沒有高到能夠使用水中呼吸魔法的程度，只能努力在血水中漂浮著，白色的軍服已經沾滿了血和污漬。

他已經能聽到自護城河岸上傳來的吶喊聲，和越來越密集的掩護炮火聲，對方的炮兵陣地正在轟擊城頭。

“我并非是來赴死的。我會活下去。”

如果現在死在這里的話，就不會有人知道他的下落。就像這里無數的尸體一樣，被草草掩埋，最后化作后勤部統計記錄上的一個數字。

用文字描寫戰爭的方法有兩種。在第一種作品里面，死者就只是一群群的數字，在字里行間掠過，取而代之的是統帥們的謀略和將領們的榮譽。而第二種作品卻是著力在渲染主要角色的死亡，用這種手法來反映戰場上殘酷的殺戮和人們的悲慘。真正的戰爭卻是這兩者的混合：勝者享有榮譽，而敗者品嘗悲慘。生者掙扎求存，而死者長眠不醒。換句話說，用第二種作品的描述乘以第一種作品的數字，就是結果。

用一具不幸士兵的尸體為盾，耐門小心翼翼地向通向城內的水道口游去。

僅僅幾分鐘前，這具尸體的主人還站在他的附近戰斗；僅僅幾小時前，他還在和大家一起快樂地慶祝神臨節，吃著被亂七八糟的方法烤出來的火鳥。想到這里，少年不慎吞下一口血水，劇烈咳嗽起來。他還沒堅強到能踏著別人的尸骨生存下去的地步。

“還有人活著嗎？如果還有人活著的話，趕緊過來！”

或許是聽到了他的咳嗽聲，有人在不遠處低聲喊著。耐門拋掉那具作掩護的尸體，游了過去，見幾名同樣利用水路逃生的戰友正聚集在一道鐵質水門前，其中有一個人還有些面熟。

“參謀部直屬的索萊頓中尉？”那肩上帶著少尉軍銜的軍官試探著問。耐門點了點頭，那人臉上緊繃的表情略為放松了。

“你會開鎖術或者沖擊類的魔法嗎？我學的是驅散和火焰魔法……”

耐門倒吸了一口冷氣。開鎖術？沖擊魔法？這些法術對于只學過初段魔法的他來說實在是太難了。他猶豫著，盯著那水門上生銹的老式大鐵鎖，回想著自己會的魔法。深黯術？初等治療術？炫光術？

耐門突然想到一個魔法，靈機一動。

“讓我試試看吧。”索萊頓排開眾人，游到水門邊，輕聲念誦著咒文，“……icedagger(冰刺術)。”

一陣寒意自他的掌心透出，將周圍的水瞬間結凍。平安夜的河水冰冷刺骨，使用魔法的右手已經沒有溫度了，結果這根冰刺也結得奇形怪狀。他將其周圍的小冰刺掰掉，做出一條冰棱。

“呃，我覺得這東西恐怕是砍不斷這只鎖的。”那名火焰法師的語氣從期待逐漸變為懷疑，“你能行嗎？”

“我并不是要砍斷它，而是把這只鎖撬開。以前我干過幾年闖空門事業。”

回想著以前在倫尼街上流浪的經驗，索萊頓中尉小心翼翼的將冰刺刺入銹鎖的鑰匙孔，聽著里面陳舊鎖芯的顫動聲。一下，兩下，三下……

“咔”的一聲，冰刺斷了。一片哀嘆聲。

“混賬。沒有退路了……”少年咕噥了一聲，吐出冰冷的血水換了口氣，重新開始準備魔法。

“……icedagger！”

第二只冰刺無聲地從他掌心延伸出來。耐門不等魔法完成，就直接將這根冰刺延伸進鎖孔里面，讓自己的心靈力量隨著鎖芯的微微顫動而延展--

“打開吧。拜托，打開吧。”

他閉上眼睛，體會著冰刺微妙的延伸感覺，強行改變著魔法完成的結果，構成從一種法術通向另外一種類似法術的橋梁……

“咔嗒”。這輕輕的聲音就像天使們歡唱的圣歌一般悅耳，少年欣慰地發現自己的技術并未退步。他和其他幾個人一起推開水門，自水道游入要塞內。

他所不知道的是，就在這聲“咔嗒”響起時，他已經踏出了“超魔技術”的第一步。那是將僅僅幾百個的標準魔法，擴充為近乎無限的實用變種魔法的大門。在另外一個歷史中被稱為“歷史上能力最全面的法師”的男子，在這里初次碰觸到了這一技術的起點——

“metasculpt”（塑形），改變法術作用區域形狀的超魔技術。那是和黛妮卡的“增能”完全不同的起點。

此時，在佛提堡城外，攻守已經易位了。歐根率領著他的軍隊再次對法忒斯人的炮兵陣地發起了沖擊。

“所有野戰火炮推進，不要讓對方越過我們的守備線！”

在歐根潮水般的攻勢面前，被留下的法忒斯人仍然進退有據。就算羅伯特帶走了超過一半的人手，就算當面之敵幾乎是他們的兩倍，這些來自于自由軍的精銳部隊“法忒斯師”的士兵仍然充滿自信。不管對面的指揮官是不是來自中央的精英，他們也有自信不會輕易輸給那些用政變軍殘兵和要塞守備隊拼湊起來的烏合之眾。

“可惡啊！我們有四千人，他們只有不到兩千人！要連這種程度的防御都打不破，我拿什么去見元帥閣下呢！再次進攻！”

歐根對他麾下的烏合之眾怒吼著。眼看著戰況要再次陷入膠著時，戈瓦爾所派出的援軍終于到了。那是在法忒斯人預料以外的奇兵。

“法忒斯艦隊能撞，我們就也能撞。撞上去！”

庫森少校的艦隊用和法忒斯艦隊一樣的方式，野蠻地突進了那已經搭建好的登陸場。從南方要塞抽調出來的八個連隊兩千名士兵高揚著綠色底色的戰旗，循著同樣的道路，從背后切斷了第四衛堡和炮兵陣地間的聯系。雙方兵力之比，從二比一變成了三比一，甚至更多。

中校望著這一幕，吃驚地張大了嘴，就連叼著的雪茄掉在地下也渾然不覺。

“原來元帥閣下是這么想的啊。直接借用對方準備好的計策，厲害。這次我親自帶隊，進攻，我們要和友軍會師在他們的炮兵陣地上！”