郁鏡之拉開槍栓，道：“各位，別緊張。”

“我真的僅僅是為自保而已，就像各位所說的，僅僅只是期望和平而已。”

他緩和了下表情，重新露出溫柔和氣的笑容來：“皮特先生，你想要將我趕走，其實是非常沒有必要的事。青州半島劃分給東洋后，東洋軍不日便將南下，到時候除了租界之外的地界，只會是我和東洋軍拼命的地方。”

“這一天很快就到了，眼下你忍了我，和支持高瀾入主海城，并沒有什么兩樣。當然，若是你到時候并不想放棄租界之外的區域，想要和東洋打一仗，那這話就當我沒有說過。”

“或者換句話說，你忍了我，是更劃算的買賣。至少我絕沒有和東洋化干戈為玉帛的可能，但高瀾可就未必了。”

高瀾一驚，當即反駁：“郁鏡之，休要胡說！”

旁邊，吉田幸太郎神色微動，下意識地看了眼皮特。

皮特默然沉思。

郁鏡之笑笑，道：“而我的要求，也不是像你想的那么復雜。只有一個，就是希望皮特先生能答應，在東洋軍到來時，能接收所有海城的百姓進入租界避難，并為他們提供生存所必需的資源。”

“當然，如果你們辦不到，就要小心街道上、樓房里那些無意經過自己身邊的人了。或許，他們隨時都可能化身成劍門的諜子，掏出槍來，主持正義。”

“這完全是虧本的生意！”路易在旁道。

但朱利安卻不說話了，他同樣在思考衡量。

郁鏡之坐在熟識桿槍銃的包圍下，仍舊很有耐心地等待著。

如果皮特和朱利安稍微會算一點賬，就應該知道，他的提議是最穩賺不賠的。

動用英法的軍隊，造成海城的混亂，還要提防時刻的刺殺，引入一個他們并不算多信任的傀儡，這若是在一般時候，是不錯的選擇。

但和郁鏡之死守海城，同東洋軍兩敗俱傷，他們坐收漁利對比，顯然還是后者更簡單一些。

當然，那也會讓郁鏡之擁有更多的時間，做好更多的布置。

“不，郁，我無法再相信你。”

長久的僵持的沉默過后，皮特沉聲道。

氣氛一凝，徹底跌入了低谷。

但皮特緊接著卻又說了一句：“不過有關亞當斯被刺的事情，我們還沒有切實地看到那些證據，現在動槍或是逮捕誰，都是很不合適的。”

高瀾抬頭，眉心微不可察一蹙。

這神色落入楚云聲眼中，他便知道，皮特等人今天的謀劃雖然沒有成功，但他和郁鏡之來此的目的，卻是已經達成了——高瀾無法再和東洋人聯手，而皮特也不會真心接納他。

此外，皮特雖然現在口稱拒絕接收平民，但楚云聲很清楚，以高瀾等人為餌，徹底看清郁鏡之的底細后，獲得今天這樣的結果后，他會選擇接受這個條件的。

安德烈道：“看來暫時還是一場誤會。”

這話說得很有技巧。

路易不甘，卻也垂下了眼，閉緊嘴巴。

“既然是誤會，那我們可以走了吧，高先生。”郁鏡之非常誠懇地詢問宴會主人的意思。

高瀾冰冷地注視著郁鏡之，不答。

但郁鏡之也不需要他的回答。

楚云聲起身，和郁鏡之并肩，越過一道道冷厲的視線和一個個漆黑的槍口，從容走出沙發區域，穿過空蕩的大廳。

路允和劉二倒退著跟隨，戒備身后，但直到四人的身影徹底消失在那扇沉重的紅木大門之后，也沒有一道槍聲響起。

一場奇異的接風宴，就這樣看似虎頭蛇尾地落幕了。

但在許多人眼中，這或許并不是落幕，而僅僅，只是一個開始。

次日凌晨，海城多處燃起沖天的火光，城外炸響沉悶的炮聲，無數人驚醒，惶惶不安，難再入眠。

高瀾坐在皮特的書房里，望著窗外火紅的天際，低聲道：“沒有完成您的考驗，是我的失誤，皮特先生。郁鏡之派兵將我的部下攔在了城外，如要進海城，今夜恐怕仍要交戰。”

皮特立在窗邊，聞言輕輕搖了搖頭：“行軍與情報，本來就是瞬息萬變的事情。你只需要吸取這次的教訓，高先生。”

高瀾面上一喜：“皮特先生，您的意思是……”

皮特回身，哈哈一笑，朝高瀾伸出手來：“我想說你的表現已經非常好了，高先生。以后的時間，合作愉快！”

握住皮特的手掌，高瀾心頭的沉重終于徹底放松下來。

這段日子，他和各方勢力都有聯系，但他真正想要合作或者說投靠的，既不是德意志，也不是東洋，而是英吉利。但他并不想成為杜天明那樣沒有什么價值的走狗，所以他選擇了接受皮特的考驗。

這也就是他堅持辦出這場接風宴的真實原因。

以德意志的名義，暗中和路易及朱利安商議好，用法蘭西的勢力，達成除掉郁鏡之的結果，這就是高瀾的計劃。表面靠著德意志，實則投向法蘭西，但這一切卻又為英吉利掌控，不可謂不復雜。而恰恰因為這種復雜，便能更好地掩飾住他真實的行動。

實際上，在皮特之外，高瀾也有后手。

他一直維持著和東洋人的曖昧關系，并不介意利用一下對郁鏡之恨之入骨的東洋人。

但很可惜，郁鏡之攔他進城這一舉動已讓東洋人有了些芥蒂，夜晚的接風宴上，他又公開宣稱亞當斯是他的摯友，并最終被逼無奈放走了郁鏡之和楚云聲，至此，他和東洋人便只能剩下互相利用的關系了，再難有真正的合作。

不過他也不會再在乎這點利益。

他已經贏得了皮特的信任，雖然這信任在他的失誤之下，顯出了幾分敷衍。但已足夠讓他放開手腳，去做自己想做的事情了。

一周后，高瀾的人馬終于破除重重阻擊，來到了海城附近的縣城，高瀾秘密地離開了海城，前去匯合。

點兵時，他大罵郁鏡之，心疼著自己折損的兵力，但卻沒有注意到這支隊伍中多出的許多稍顯陌生的面孔。