他心驚戒備之余，剎那便反手出劍，揮向身后。

然而此劍卻砍了個(gè)空。

他迅速回頭環(huán)視，書房?jī)?nèi)空蕩依舊，并無(wú)除他之外的第二道人影。

不對(duì)，除他之外，還有一個(gè)人，或者說(shuō)，還有一具尸體。

下意識(shí)地，他低頭看向被殺死在椅子里的縣令，卻見之前垂頭坐著的尸體，竟不知何時(shí)揚(yáng)起了頭顱，一雙驚恐圓睜的眼睛正死死地盯著他。

這人一僵，全身汗毛聳起，悚然驚懼，心神一瞬失守。

而就在這一瞬，一只手輕輕拍了拍他的肩膀，他霍然抬頭，正對(duì)上一雙漆黑沉冷，暗藏玄秘的眼睛。

頃刻間，他的眼神變得混沌起來(lái)，神思昏昏沉沉，陷入了一種半夢(mèng)半醒的空洞狀態(tài)。

在這種茫然虛無(wú)的狀態(tài)下，他聽到有一道冰冷的聲音在詢問(wèn)：“你是何人，為何來(lái)此？”

他思緒空空，沒(méi)有過(guò)多的想法，聲音微弱飄忽地老實(shí)回答道：“我叫吳橋，是江州江陵郡郡守的客卿，專門負(fù)責(zé)處理一些見不得光的事務(wù)。此次前來(lái)山白縣，是奉郡守之命，來(lái)殺山白縣縣令滅口。”

那道聲音頓了頓，繼續(xù)問(wèn)道：“郡守為何要?dú)⑸桨卓h縣令滅口？”

“山白縣不是富縣，雖有各方勢(shì)力存在，但卻都不關(guān)注縣內(nèi)諸事，縣令韓博又貪婪成性，有意攀附郡守，所以郡守便將搜刮錢財(cái)賄賂一事主要安排在了山白縣。數(shù)日前，郡守命我送來(lái)一封密信，告知韓博，鄭家家主暴斃，新上任的家主不欲與郡守同流合污，還要引入朝廷查賬。”

吳橋似睡似醒，慢吞吞道：“郡守為補(bǔ)虧空，令韓博加緊搜羅銀錢，并抹干凈手腳。”

“但不想，韓博反過(guò)來(lái)以此要挾郡守，還想要送出投名狀，攀上鄭家。可韓博絕不會(huì)想到，郡守與鄭家本就沒(méi)有鬧翻，一切只不過(guò)是一場(chǎng)早就演好的戲，只為查出那些懷有二心之人，盡快解決。”

那道聲音道：“有二心之人定然不少，若是都?xì)ⅲ慌聞?dòng)靜太大？”

吳橋道：“郡守下令，只殺三人，其余都有另處置。”

“除韓博外，另外兩人是誰(shuí)？此三人為何特殊？”那聲音問(wèn)道。

“另外兩人一是平安縣縣令趙谷生，一是百里水幫第三舵主江大眼。”吳橋道，“這三人都從頭到尾參與了祭河神一事，不能留下活口。”

“祭河神？”

那道聲音靜了片刻，道：“你對(duì)此事知道多少？”

吳橋昏沉道：“兩年前汶河決堤后，郡守選中汶河兩岸的山白縣與平安縣，下密令讓這兩縣開始祭祀河神。被選中的祭品一定要是一家人，不能有遺漏，除了郡守指定的名單上的人外，其余可由縣令自己決定。”

“選中的祭品要活著送到汶河河心，百里水幫的人會(huì)潛伏在附近，等祭祀結(jié)束后，將名單上的祭品運(yùn)走，名單外的可殺死，也可買賣，皆由江大眼決定。我曾聽郡守?zé)o意間提起過(guò)，這運(yùn)走的祭品好像是由鄭家接手的。”

“我……我知道的就只有這么多了。”

這時(shí)，又有一道聲音似遠(yuǎn)似近地輕輕響起，嘆道：“那看來(lái)，就沒(méi)有再留你的必要了。”

聞聽此言，吳橋心中莫名一個(gè)激靈，神智回籠，就要掙扎清醒。

但不等他真的清醒過(guò)來(lái)，他的護(hù)體罡氣便被刺穿，喉間傳來(lái)了一抹涼意。

“呃——！”

他瞪大眼睛，嗓子里未曾出口的慘叫被硬生生截?cái)啵謴?fù)知覺(jué)的手麻木抬起，捂上喉嚨，卻只摸到了黏潮的鮮血。

謝乘云收劍，單手扶住栽倒的吳橋，無(wú)聲地將他的尸體放到了地上，然后轉(zhuǎn)而看向楚云聲，一邊搜出賬本和密信，一邊傳音入密道：“楚楚自創(chuàng)的這秘法，倒與西域邪道玉鼎洞的攝心術(shù)有些相似。”

楚云聲閉了閉眼，收攏周身逸散的真氣，算是暫松了口氣。

趕路來(lái)江南的這小半個(gè)月，雖說(shuō)日夜兼程，頗為辛苦，但楚云聲卻一點(diǎn)都沒(méi)懈怠，浪費(fèi)時(shí)間，時(shí)時(shí)都在鉆研秘法。

生生易道經(jīng)中只有一式絕招，融為刀法，也顯得手段單一，略有不足。

所以他在趕路的同時(shí)，便鉆研功法，創(chuàng)了這么一道秘法，于某些環(huán)境和氣氛中，調(diào)動(dòng)真氣，營(yíng)造虛虛實(shí)實(shí)的幻覺(jué)，創(chuàng)造出一個(gè)令敵人心神失守的機(jī)會(huì)，并趁此機(jī)會(huì)，變化真氣流動(dòng)軌跡，短暫迷惑敵人。

這秘法自創(chuàng)出來(lái)，還是頭一次真正使用，效果不錯(cuò)，只是限制頗多，若是遇到環(huán)境不合適或是敵人心神堅(jiān)定強(qiáng)大，境界較高的，那便沒(méi)什么作用了。

但有一個(gè)輔助手段，總比沒(méi)有強(qiáng)。

把賬本和密信都拆開看了一遍，確認(rèn)與吳橋所說(shuō)并無(wú)出入，楚云聲才道：“今日我去河心救李家人時(shí)，并未發(fā)現(xiàn)有百里水幫的人在旁窺測(cè)。江大眼極可能已經(jīng)被滅口，或是已預(yù)感不對(duì)，及時(shí)收手。”

“前者可能性最大。”

“江大眼不像兩縣縣令，他是江湖人，百里水幫又掌握著這附近動(dòng)向，若是這兩縣縣令率先身死，他必然會(huì)發(fā)現(xiàn)，心有警惕。所以在在這三人之間，他應(yīng)當(dāng)會(huì)是第一個(gè)被滅口的。”

謝乘云微微頷首，道：“看來(lái)真正的幕后之人是江州鄭家，郡守八成只是被推到前面來(lái)的一個(gè)靶子。但這郡守也不是個(gè)省油的燈，運(yùn)走的祭品是被鄭家?guī)ё吡耍@應(yīng)當(dāng)是個(gè)秘密，他卻‘無(wú)意間’吐露給了心腹客卿，顯然是另有心思，并不信任鄭家。”

“與鄭家有關(guān)，看來(lái)這祭河神一事牽扯不小，陰謀甚大。”

楚云聲道：“且這吳橋說(shuō)，鄭家老家主暴斃，新家主剛剛上位。”

謝乘云怔了怔，和楚云聲對(duì)視一眼，確認(rèn)對(duì)方和自己想到了一處——這世家家主、少主的變故，似乎是有些多了。

這里不是說(shuō)話的地方，簡(jiǎn)單整理過(guò)線索思路，又處理掉殺手吳橋的尸體，兩人便不再多作停留，迅速跳窗離開了縣衙。

次日一早，天還未亮，楚云聲和謝乘云便辭別白坨村的李家人，騎馬上了官道。

兩人改換裝扮，進(jìn)了山白縣縣城，隨便在茶攤前一坐，沒(méi)一會(huì)兒就聽到了山白縣縣令被害的消息。

這消息只一個(gè)早上便傳遍了整個(gè)山白縣，高談闊論的閑漢們說(shuō)得嚇人極了，有說(shuō)是縣令被割喉放血，乃十幾年前貪污受賄，害人滿門，惹來(lái)了仇家報(bào)復(fù)，也有說(shuō)是縣令腦袋被砍了，尸首分離，兇手不知所蹤，只有小丫鬟看到一道奇形怪狀的黑影，詭異非常，也有說(shuō)是江湖俠盜，殺了大貪官，劫富濟(jì)貧，是為伸張正義。

縣衙想要封鎖消息，但縣令已死，群龍無(wú)首，主簿的話根本不好使，止也止不住。

謝乘云熟門熟路地尋了縣里的地頭蛇，稍一打聽，果然便也得到了百里水幫的第三舵主江大眼被仇家暗殺的消息。

據(jù)說(shuō)這都是兩日前的事情了，只是偌大江陵郡，消息互通有無(wú)并不那么方便，這消息昨日才剛剛傳來(lái)，只有和百里水幫有些聯(lián)絡(luò)的地頭蛇們及時(shí)知曉了，尋常百姓尚還沒(méi)有聽說(shuō)。

將昨夜得到的線索都一一做了確認(rèn)，楚云聲和謝乘云商議過(guò)后，決定在山白縣城停留幾日，看看郡守與山白縣的反應(yīng)，以及河神祭祀一事的后續(xù)。