“或許我們可以設計一種變速裝置，讓車在剛剛啟動的時候，得到比較大的扭力；等到速度漸漸上去之后，就變成出力小卻轉速快的狀態。對了，剛才那個家伙不是說了嗎？他需要一種較慢的運行方式。”另一個人說道。

“這個主意不錯。”

“回去可以試驗一下?！?

“……”

正當工程師們商議著怎么改進自動馬車的時候，赫爾正設想著他的發

展計畫。

自從有了那五個仆人之后，很多計畫漸漸上了軌道。

事實證明他并沒有看錯人，那五個人確實有些本事。當初讓甘比度當總管看來有點屈才了，那絕對是能夠擔當總經理的人物，赫爾基本上只是指點一下大的方向，具體的事務都是由甘比度全權負責。甘比度也從來沒有讓他失望過。

最讓赫爾感到高興的是，有這樣一個強力管家，他最近進行的一系列成功投資，在其他人看來都是理所當然的事情。

不過，給他帶來更大利益的是甘比度的副手“貪婪鬼”亞木扎。這個就算要死了也想著趁火打劫的家伙，幫著他管理一些不太光明的產業，這次為賽車大會舉辦的博彩活動就是由他主持。

雪露特有賭場，不過那是夏隆的產業，赫爾并不打算沾惹，沒有必要為了這件事情，而引起貝魯當局的注意。

更何況，無論是他還是夏隆都清楚，那些賭場都只是小打小鬧，特別是現在，亞法人的錢袋大幅度縮水，賭場的收益更加有限。而貝魯人雖然也喜歡賭博，卻很少進賭場，他們更多是借某場比賽的勝負來賭一把。所以賽車大會的博彩才是大頭。

博彩的收益雖然看上去歸聯合鋼鐵南方分公司所有，不過赫爾有的是辦法，把大部分的收益變成他的東西。這甚至用不著做手腳，完全可以光明正大地進行。

突然間身邊的那兩條狗狂吠了起來，赫爾轉過身朝著山坡頂上走去，肯定是有人來了，疾風和喪鐘才會這樣叫。在他不方便運用各種特殊能力的現在，這兩條狗就是他的耳目。

赫爾真正要防備的，并不是刺客和殺手。原來的他好幾次在刺殺下僥幸逃生，但是，作為布倫斯。馮。菲力浦的他，用不著擔心這些。他真正要防備的，是暗中監視他的眼睛。

站在山坡頂上，可以看到遠處有一隊人正騎著馬，朝著這里緩緩而來，那里面有道克曼侯爵，還有他的那位名義上的未婚妻安祺小姐。

赫爾從口袋掏出了兩塊狗餅干塞到了疾風和喪鐘的嘴里，這是獎勵。

等到那些人走近，赫爾迎上前去，滿臉堆笑地問道：“侯爵，您怎么會有興趣到這里來？”

“只是來轉轉?！焙罹魪鸟R上下來：“很久沒有騎馬了，我甚至感到身體都有些生銹了?！?

旁邊的侍從立刻把馬牽了過去。

赫爾注意到跟在侯爵身邊的并不是馬丁少尉這類人，而是一群看上去就知道是高手的家伙。

輕輕嘆息了一聲，他搖了搖頭說道：“您到哪兒都帶著這些保鏢嗎？”

道克曼侯爵顯然也不喜歡這樣，不過他最終還是平淡地說道：“位置決定一切，身為布朗頓總督的我，完全可能成為別人的目標。我倒不是怕死，只是我一旦死了，可能會給許多人帶來很大的麻煩，至少布朗頓會亂上一段時間?！?

赫爾當然聽得出，這番話是在說那位剛剛遇刺的巴斯特大魔法師。那個老頭是個固執的人物，而且因為自身的實力很強，所以，以往最討厭身邊的保鏢們，出門之后總是將保鏢驅趕得遠遠的。而且，巴斯特這個家伙最大的特點就是閑不住，每天都要出去散步，這才讓他們有了刺殺的機會。

從這一點上來說，道克曼侯爵確實做得要比巴斯特好得多。

“您不是來散步的吧？”赫爾說道。

“難道不可以嗎？總是待在城堡里面，感覺就像是坐牢?！焙罹舯救诉€來不及回答，他的女兒安祺就在一旁插嘴道。這位小姐騎在馬上，微微彎著要將手臂伸了過來。

赫爾連忙將安祺小姐扶了下來，笑著問道：“您用不著擔心也會遇刺吧。”

安祺并沒有回答，代替她給出答案的是道克曼侯爵：“作為我的女兒，就算不能夠幫上我的忙，也至少不能夠給別人增添麻煩。安祺雖然用不著擔心有人刺殺她，但是，萬一有人劫持她和我做交易怎么辦？”

赫爾顯得有些尷尬，他沒有想到侯爵居然如此直白：“您不感到，這樣的話說出來有些冷漠嗎？”

“不，你不懂?！钡揽寺罹粜α诵Γ骸霸谖已劾镞@是一種愛護。讓自己的孩子知道應該怎么做，把孩子培養成一個有用的人，而不是一個一無是處的累贅，這種愛護就叫做責任感。你想必看得出來，在我的愛護之下，安祺成了一個讓所有人喜愛的女孩子，你應該為此而感到欣喜?！?

對侯爵的話，赫爾根本沒有辦法回答。

幸好侯爵及時轉移了話題：“你們的試驗做得怎么樣了？”

“您對這非常感興趣嗎？”赫爾有些意外。

“對此感興趣的并不是我?！焙罹魮u了搖頭說道：“我根本沒有想到，只是在報告之中提到了這件事情，帝國宰相貝司莫先生就親自傳令，讓我來看看你們的試驗成果?！?

“貝司莫先生？”赫爾既驚訝又感到好奇，這位赫赫有名的帝國宰相怎么會對這件小事感興趣。

“你最好能夠整理一份報告出來，貝司莫先生對這次試驗非常感興趣，他非常在意‘魔力機芯’的性能和實用性?！焙罹綦m然嘴上說不知道原因，但是心中卻已經猜到了幾分，所以他特意加重了語氣。

“帝國宰相在意的不是車子本身？”得到侯爵的暗示赫爾就立刻明白了一些，他想到了一種最大的可能。

對于現在的貝魯帝國來說，陸地上已經沒有敵手；工業方面除了德布雷頓，則別無對手。而德布雷頓也和亞法一樣，漸漸顯露出后繼乏力的樣子，所以同樣用不著擔心。唯一可慮的，就是德布雷頓的海上力量。

海事局懸賞快速護衛艦的設計方案，毫無疑問就是貝魯帝國走出的第一步。不過，設計方案再好，對海軍實力的提高仍舊有限。

亞法就有最好的例子。

撥內巴大帝時代，亞法人設計了一種非常著名的戰列艦，這種戰列艦

裝有九十七門長管加農炮，最高時速達到過十一節，排水量在四千噸左右，艦體外側附有厚銅板，這是當時最先進的戰艦，技術上超出德布雷頓的同類戰艦很多。而且，這種戰艦建造還容易，造價也便宜，以撥內巴大帝時代亞法的富有，這種戰列艦被大量制造出來。但是，最終決定勝敗的，并不是戰艦的性能，而是水手和指揮官的素質。

特拉法爾加一戰，亞法人的戰艦一敗涂地。從那之后，亞法人再也沒有將目光投向過海峽對面的近鄰。

貝魯帝國上上下下，雖然因為取代亞法成為了大陸的霸主而志得意滿，不過，沒有哪個人狂妄到敢于蔑視撥內巴大帝的程度；更沒有人敢于宣稱，自己能夠做得比撥內巴大帝更好。只是，當初撥內巴大帝沒能征服海洋，他們卻相信，現在的貝魯做得到。

這種對德布雷頓的謹慎心理，在海軍部最為嚴重。所以，盡管他們一直在尋求優秀的戰艦設計，卻從來沒有提出過對德布雷頓采取主動攻勢的計畫。他們一直在等待。

等待一種劃時代的發明的出現，等待戰艦制造技術能夠擁有突破性的進展。

看樣子有人把“魔力機芯”看作是那個劃時代的發明。