“雷霆雨露皆是君恩。”端木緋朗聲打斷了端木綺，然后對著皇帝乖巧地一笑，“皇上，祖父在家里時常與臣女這般說。”

皇帝怔了怔，有些意外，跟著便心情大好地笑了，爽朗的笑聲回蕩在暖亭中，似是連周圍的寒意也驅散了不少。

皇帝眸中的那抹疑慮瞬間盡消，端木緋只是一個十歲的小姑娘，如白紙般，所以她不會像那些大臣們那樣滿口阿諛奉承，她既然這么說了，那么肯定是因為平時端木憲在家里也是謹言慎行，孩子們方能耳濡目染。

想著，皇帝看著兩個小姑娘的眼神中就多了一分長輩般的親切，問道：“哦？那你祖父還說了什么？”

端木緋歪了歪腦袋，沉吟了一下，然后眸子一亮，笑著撫掌道：“臣女想起來了，臣女還漏了半句。全句應該是，”她清了清嗓子，學著端木憲的口吻說，“皇上心系天下，為國為民；臣子心系皇上，為主分憂。正所謂‘天為君而覆露之，地為臣而持載之’。雷霆雨露，皆是君恩。”她故意拖長音調的模樣仿佛一個小學究般，逗得皇帝又大笑不已。

然而，一旁的端木綺卻是心中暗恨，那半垂的眼簾下，烏黑的眸子里波濤洶涌。

若非是皇帝和貴妃在場，她幾乎要撲上去質問端木緋為什么要故意害她……剛才明明是一個大好機會，只要她跪下求一求，以皇帝對太后的尊重以及對貴妃的喜愛，一定會同意取消賜婚的！

現在卻被端木緋給攪和了！

端、木、緋。端木綺在心中暗暗念著她的名字，恨意翻騰，仿佛那快要噴發的火山般。

端木貴妃不動聲色地把皇帝這寥寥數語間暗藏的波瀾看在了眼里，心緒隨之劇烈起伏了幾回，此刻總算放下心來。

她陪伴皇帝十余年，最了解皇帝，知道皇帝是有試探端木家的意思，剛剛端木綺開口的時候，她緊張的手都在發抖，想打斷又怕皇帝不悅。幸而端木緋是個聰慧的，年紀雖小，卻機靈得很，會說話，逗得皇帝如此開懷。

而涵星卻完全沒聽懂里面的機鋒，笑吟吟地湊趣道：“父皇，您看這亭中正好有酒有點心，不如讓御膳房再上些個下酒小菜，父皇您也隨我們一起飲酒賞雪吧！”

涵星自小受皇帝和太后的寵愛，看著皇帝的小臉上沒有懼，只有孺慕之情，撒嬌道：“父皇，兒臣都好些天沒見父皇了。”

小姑娘的聲音嬌滴滴的，眸子里更是情真意切，讓皇帝大為受用，豪爽地笑道：“好，朕就與你們共飲一番。涵星，你也坐下吧。”

端木貴妃喜形于色，趕忙吩咐內侍去備小菜。

內侍匆匆地領命而去，與此同時，又是一壺香氣四溢的梅花酒溫好了，宮女仔細地為皇帝等人斟酒。

如同端木憲所言，皇帝的酒量確實一般，飲了三杯后，頰上就泛起了淡淡的紅暈。

皇帝渾身舒暢，舉杯笑道：“冬日賞雪還是須飲這梅花酒，方是人生一大雅事。”

“皇上此言差矣。”端木緋卻是不以為然地搖了搖頭，說得頭頭是道，“其實將這梅花酒藏于冰窖中，于夏日飲用更宜消暑。冬日里最適合飲的不是梅花酒，而是碧芳酒。”說著，她抿了抿小嘴，似乎有些垂涎欲滴，那可愛的模樣就像一只嘴饞的小奶貓似的。

皇帝看著她的神情覺得有趣，好奇地問了一句：“碧芳酒？朕怎么從不曾聽聞過此酒。”

“皇上，這碧芳酒真乃瓊漿玉液也！”端木緋的眸子更亮了，如那夜空繁星璨然生輝，合掌嘆道。

“臣女也是偶然在一家書鋪里淘到了一本殘破的古籍，那古籍乃是數百年前一位釀酒大師所著，卻被那不識貨的書鋪老板拿來墊了書架，幸好臣女的眼睛夠亮，才不至于明珠蒙塵。皇上不曾聽聞過，也是正常。”

“這碧芳酒不僅香醇，口感清冽如泉，而且可以和血益氣，除風散寒，辟邪延穢……古語有云：‘酒為百藥之長’，像皇上每日為政務煩勞，最適合飲這種酒了，可以消愛息怒，宣言暢意，延年益壽。”

端木緋說得興起，簡直把這碧芳酒說得神乎其神。

皇帝也沒當真，只當鄉野逸事聽了，笑問道：“既然這碧芳酒這般好，你可會釀？”

“當然會了！”端木緋唇角微揚，自信滿滿，看著尾巴都要翹上天，一副自己什么都會的得意樣。

見狀，皇帝臉上的笑意更深，一邊飲著醉人的梅花酒，一邊笑吟吟地說道：“小丫頭，那就替朕釀一壇試試。釀的好了，朕重重有賞。”皇帝話中帶著幾分玩笑，只是逗逗小姑娘罷了。

“臣女遵命！”端木緋鄭重其事地屈膝領命，侃侃而談，“釀這‘碧芳酒’所需時間不長，就是用料繁復，其中有一味叫芝雪草的最是罕見，原本少了這一味，就算是臣女會釀這酒，也釀不成，幸好前兩天外祖父從閩州送來的年禮里就有……”

端木緋樂滋滋地勾唇笑了，喜不自勝地說著：“這還是臣女來京城后第一次收到外祖父和外祖母送來的年禮呢。”

聽端木緋提起她的外祖父，皇帝這才記起閩州李家正是端木緋的外家。

他心生疑惑，蹙眉道：“朕若是沒記錯的話，你們到京里也該快四年了吧。怎么會是第一次在京城收到李家的年禮？”

端木緋愣了愣，目光游移了一瞬，繼而眨了眨大眼，若無其事地笑道：“許是臣女和姐姐這幾年一直在守孝吧……”

皇帝上下打量著端木緋，眸中露出一抹沉吟，心里覺得此事甚為可疑。

雖說上次皇帝壓下了李家私賣軍糧一事，但是這件事總歸在他心里埋下了一根刺，時不時就會冒出頭扎他兩下。

兩個無父無母的孤女在京城，李家作為外家竟然連著幾年沒送年禮，也不聞不問，這實太可疑了！

若說從前，皇帝聽到這些多半只會一笑了之。

他堂堂一國之君，哪有那么多的精力去管臣下送不送節禮的小事，可是現在，因為心里的那根刺，哪怕是一個小小的疑點，也能在他的心中不斷的膨脹……讓他越發有些不太舒坦。

皇帝瞇了瞇那雙精明深沉的眼眸，他得要派人再暗中查查李家……瞧瞧這李家是不是還有什么不為人知甚至不可告人之事。

不查個清楚明白，他實在不能放心。

皇帝心里有了打算，面上卻是不顯，戲謔地又道：“小丫頭，你好好釀，朕可就指望著你了。”

端木緋微微一笑，好像松了一口氣，笑得更甜了，直點頭道：“皇上您放心。君子一言駟馬難追，臣女今日回府就去釀酒，等釀好后送來給貴妃娘娘，讓皇上嘗嘗鮮。”

皇帝欣然應允：“好，就這么一言為定。”

端木貴妃的唇角越翹越高，看著端木緋的眼神也愈發柔和了。這個四侄女真是太懂事了，雖然與自己是隔房，但終究是姑侄，心里始終還是有自己這姑母的。

“皇上，”端木貴妃的臉上露出大方的淺笑，試探著道，“臣妾那里還有半壇梅花酒，難得皇上喜歡，待會兒臣妾就命人給皇上先送去。年關將近，皇上政務繁忙，閑暇時也可以飲杯酒水，去去乏氣。”

皇帝看著端木貴妃明艷的臉寵，心念一動，擺了擺手，說道：“酒就放在你那里便是，朕晚上去你那里用膳。”

皇帝既然要去鐘粹宮用晚膳，那十有八九就是有留宿的意思。端木貴妃心底更喜，含笑應了：“那臣妾就讓御膳房多備幾道皇上喜歡的吃食……”

“母妃，那兒臣呢？”涵星眨眨眼，嬌嗔著問道。

“少不得你一口飯吃。”皇帝又是一陣大笑。