亭子里和樂融融，此時此刻，皇帝、貴妃和四公主就仿佛那最平凡普通的一家人般，言笑晏晏。

端木緋也不再說話，自得其樂地飲著杯中之物，也唯有端木綺看似抿嘴笑著，眼底卻是陰晴不定，始終接不上話。

她心底更涼了，這大概就是人走茶涼，世態炎涼。

她如今與那等人家有了婚約，等于是沒了前途，所以連貴妃姑母也沒有從前疼自己了。

而端木緋這傻子卻一步步混得風生水起，得了祖父的青眼，連皇帝、貴妃和涵星也對她另眼相看……

憑什么？！

端木綺暗暗地握拳，心口仿佛有一頭兇猛地野獸在咆哮叫囂著。

漸漸地，端木綺只覺得四周似乎有一種無形的屏障把她和周遭的其他人隔離了開來，亭子里那陣陣歡聲笑語仿佛是另一個世界，而她仿若一粒棄子般被人遺忘了……

她直愣愣地站在原地，也不知道過了多久，一個宮女的聲音似遠還近地傳來：“皇上，貴妃娘娘，太后請兩位端木姑娘過去慈寧宮陪她用膳。”

既然賀太后來喚人，皇帝也就沒再留她們，端木緋和端木綺皆是屈膝告退，隨著宮女一路西行，朝慈寧宮走去。

這一路都是沉默無語，端木綺還在記恨端木緋亂說話壞了她的好事，再也沒搭理她，包括在慈寧宮時，也只作天真地哄著賀太后。

用了午膳后，賀氏就帶著兩個孫女與賀太后告辭，坐著馬車回了尚書府。

此時才不過是申時，天色還亮堂著。

端木紜早就湛清院里等著端木緋了，她一回來，就讓丫鬟奉上了香噴噴、熱騰騰的雞絲面。

“蓁蓁，快吃碗面，填填肚子。”端木紜心疼地看著妹妹，覺得她在宮里肯定沒好好吃上一頓飯。

這碗香菇雞絲面是用在爐子上煨了大半天的雞湯作為湯底煮的，雞湯已經用小火熬成了濃郁誘人的奶白色，再加入勁道的手工雞蛋面，配以鮮嫩的縷縷雞絲、香菇以及酸菜，那食材天然的鮮香味混著一種難以言喻的酸味撲鼻而來，令人聞著就是垂涎欲滴。

端木緋本來覺得自己不餓的，看著這碗湯面，忽然就覺得饑腸轆轆，呼嚕呼嚕地就吃了大半碗。

等她漱了口又飲了半盞茶消食，才興高采烈地與端木紜說起了此次進宮的見聞，其中也包括皇帝與酒的二三事。

聽說皇帝讓妹妹釀什么碧芳酒，端木紜微微蹙眉，覺得妹妹平日里要上閨學，要去祖父那里做功課，要練字練琴，偶爾還要幫著自己掌家，已經夠忙了，現在還要特意給皇帝釀酒，委實也太辛苦了。

不過看端木緋興致勃勃的樣子，端木紜也不會給妹妹潑冷水，不露聲色地主動提議道：“蓁蓁，這碧芳酒需要備些什么食料？你列張單子，我讓人去準備。”

端木紜含笑看著妹妹，想到自己最近忙，有些事可能顧不上，要記得提點張嬤嬤一句，千萬別累著妹妹了。

“謝謝姐姐。”端木緋笑得燦爛，“等我的酒釀好了，給姐姐第一個試酒。姐姐這些天辛苦了，飲些碧芳酒和血益氣，除風散寒。”

碧蟬在一旁涎著臉對端木緋道：“姑娘，可不可以也賞奴婢一……不，三杯啊？”

“你這小酒鬼！”綠蘿有些好笑，指著她的鼻子笑道。

丫鬟們笑作一團，端木緋大方地一揮手道：“放心，這院子里見者有份！”

“呱呱！”

多寶格的方向傳來了熟悉的鳥叫聲，端木緋循聲看去，小八不知何時停在多寶閣上的頂部，抖著翅膀俯視著她們。

端木緋眼角一抽，又補了一句：“小八，你沒份！”

這只小八哥啊，真是貪吃，上次就偷吃了她釀的梅花酒，還不勝酒力，醉后足足“呱呱”叫了一晚，擾得一院子的人沒睡好覺。

那以后，端木緋就放了話，讓院子里的人都把包括料酒在內的酒水都看好了。

“呱呱？”小八疑惑地歪了歪小腦袋，仿佛在問，為什么啊？

端木紜看著妹妹訓鳥的樣子，忍俊不禁地笑了，丫鬟們也是以帕掩嘴，笑得樂不可支。

整個湛清院隨著端木緋的歸來，涌入了一股活力，笑聲不斷。

端木緋在內室里歇了一個下午覺，直到黃昏時端木憲回來了，她才重新洗漱了一番，一如既往地去了端木憲的外書房。

幽靜的書房里，只有端木憲一人。

外面天色陰沉，天空中又零落地飄起了小雪，丫鬟已經把屋子里的宮燈點亮了。

橙黃色的燈光把端木憲儒雅的臉龐照得越發柔和，滿面紅光，仿佛一下子年輕了好幾歲。

很顯然，端木憲的心情很不錯。

“四丫頭，今兒去宮里怎么樣？”端木憲笑容滿面地問，與端木緋閑話家常。

下午，端木憲被皇帝宣召去了御書房，皇帝心情不錯，對著他好生一番夸贊，夸他謹言慎行，贊體恤圣意，為主分憂，接著又賞了他文房四寶茶葉茶具。

端木完被夸的當時就懵了，不明所以，后來還是貴妃派了一個內侍在宮門口等著他，悄悄把今日在御花園里發生的事告知了他，他才知道了來龍去脈，原來是端木緋在君前應答得當，使得皇帝對他的赤膽忠心大感滿意，是以龍心大悅。

回想著那內侍所言，端木憲心里感慨萬分，對端木緋是越發喜愛了。

他這個四孫女雖小，但是冰雪聰慧，機靈乖巧，又才學出眾，算學、圍棋、書畫皆是翹楚，每一樣拿出來都可以令得整個京城為之俯首折腰，更難得的是，她的“機靈”能對家族有所助益……

也難怪似楚氏這樣的簪纓世家，如此著重于對家中嫡女的教養，這女孩子養好了，可不單單只有聯姻的作用，更是可以在細微之處體現一個家族的教養與氣度。

只怪他明白得太晚了，二房和三房的綺姐兒、緣姐兒都已被養歪了，現在只能從四房、五房的嫡女抓起，看看有沒有可造之才了。

所幸姑娘們還小，不急，且慢慢看著品性，這品性不端又無自知之明就是如小賀氏般給家里招禍！

端木憲正心不在焉地思忖著，就聽端木緋脆生生地拋出一句驚人之語：“若是孫女沒猜錯的話，祖母可能是打算讓孫女代替了二姐姐同楊三公子的婚事。”

聞言，端木憲瞳孔微縮，難掩驚色，再一想，又恍然大悟，目光微凝。