“致以最高敬意之家族統(tǒng)領(lǐng)處總統(tǒng)領(lǐng)羅明海大人：

我軍已于九月十五日到達(dá)云省赤水灘。

中央軍代理統(tǒng)領(lǐng)斯特林”

云省赤水灘并非軍事要地亦非戰(zhàn)略要塞，但軍務(wù)繁忙的斯特林統(tǒng)領(lǐng)（他還不知道自己已經(jīng)是正式統(tǒng)領(lǐng)了）卻特意破例抽出時(shí)間來給統(tǒng)領(lǐng)處寫戰(zhàn)報(bào)，表明此地重新被家族軍隊(duì)所控制，具有多么重大的歷史意義。在帝國七七九年的夏天，這個(gè)小得在地圖上都懶得標(biāo)示的地方帶給紫川家族噩夢般的慘痛的回憶。一個(gè)月前，三十萬精銳的家族遠(yuǎn)東軍就在這個(gè)被河丘分割的狹窄平原上與五十萬叛亂民眾、十五萬雷洪叛軍展開了百萬人空前規(guī)模的大會(huì)戰(zhàn)。

家族戰(zhàn)歷學(xué)者唐川曾如此的評價(jià)赤水灘：“就在此地，紫川家族失去了二十三萬忠誠而善戰(zhàn)的士兵。紫川家族對遠(yuǎn)東地區(qū)長達(dá)兩百年的統(tǒng)治、七代人的光榮與夢想、稱霸西川大陸的資格就在雷洪軍隊(duì)出現(xiàn)在赤水灘平原的那一瞬間，被馬蹄無情地粉碎了。由于在赤水灘敗戰(zhàn)導(dǎo)致紫川家族實(shí)力上的衰弱，也是引起家族后來一系列災(zāi)難的原因。赤水灘可以稱為紫川家族由強(qiáng)而衰的一個(gè)命運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。”

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斯特林被眼前的修羅場所震撼。

山腳下的廣闊平原，目光所及，到處是的批著殘破戰(zhàn)甲的尸體。家族最引為驕傲的遠(yuǎn)東鐵甲騎兵下場就是這樣曝尸荒野。不知是出于仇恨還是炫耀，赤水灘會(huì)戰(zhàn)的勝利者們并沒有好心到給失敗者掩埋殘骸，隔著幾公里遠(yuǎn)，空氣中傳來的濃烈腐尸臭味使人就難以忍受。

密密麻麻的斷槍殘埂一直蔓延到天邊，遠(yuǎn)方一面殘旗幟斜斜地立在夕陽中，晚風(fēng)“獵獵”卷起旗幟，還隱隱可見“遠(yuǎn)東第##騎#軍”字樣，——旗猶在此，持旗的戰(zhàn)士卻早已化成了白骨。

大群大群的食尸禿鷲撲天蓋地，此起彼落，哇哇的怪叫著仿佛在慶賀它們的好運(yùn)道。

斯特林一陣無名火發(fā)，拿出箭颼颼射掉了只怪叫的禿鷲，悵悵地迂出口氣。

身后的高級(jí)軍官們不安地看著平日這位穩(wěn)健冷靜的青年指揮官，不明白他為什么如此暴躁。

“停止前進(jìn)了，為友軍掩埋遺體。他們?yōu)閲鴳?zhàn)死，我們不能讓他們就這樣曝曬荒野。”

軍官們一陣騷動(dòng)。第三騎兵師團(tuán)旗本馬遠(yuǎn)提出：“大人，這樣會(huì)耽擱很多時(shí)間的。我們會(huì)追不上叛軍的。”

斯特林冷冷說：“現(xiàn)在我們就追得上嗎？”

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十天前，斯特林帶領(lǐng)兩萬中央軍騎兵追擊叛軍主力進(jìn)入云省。

自從追擊進(jìn)入云省以后，叛軍就象魚兒得了水般靈動(dòng)，這里是他們的地頭，他們的家鄉(xiāng)，他們熟悉這里的地形就如同熟悉自己的房間一樣。相反的，，云省陡峭的高山和崎嶇的山路卻讓追擊的人類騎兵舉步為艱，再加上地形不熟，經(jīng)常發(fā)生整路大軍早上在云幕中動(dòng)身起程，在崎嶇盤旋的山路七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)下辛苦一天直到暮色降臨，于是大家發(fā)現(xiàn)自己又回到了前天晚上睡覺的膏火堆前。

他們前進(jìn)的唯一向?qū)且槐径昵暗?lt;——在標(biāo)有公路的地方出現(xiàn)了一條大河流，說有橋梁的地方只剩下幾個(gè)木樁子，還說某地“風(fēng)景優(yōu)美，環(huán)境宜人，最適合野外露營！”結(jié)果當(dāng)晚要不是跑得快，兩萬大軍就要給泥石流給活埋了！——斯特林恨恨地發(fā)現(xiàn)：這本錯(cuò)漏百出的地圖冊是盜版的！

斯特林也考慮過雇傭當(dāng)?shù)氐耐林驅(qū)?，但是無論他出多高酬勞，村民們也只是冷冷的象白癡似的（或者象看白癡似的）看著他，那種呆滯的眼神叫人心頭發(fā)麻。好不容易有個(gè)半獸人老頭“自愿”為大軍領(lǐng)路，結(jié)果卻把一個(gè)中隊(duì)的騎兵領(lǐng)進(jìn)了沼澤地里吞沒了——于是斯特林只得打消了雇傭當(dāng)?shù)叵驅(qū)У闹饕?，眼看著敵人的潰兵離自己越來越遠(yuǎn)，最后在視野里消失……

大軍前進(jìn)緩慢的還有一個(gè)重要的原因是當(dāng)?shù)孛癖妼易宓臄骋?。遠(yuǎn)東大叛亂發(fā)起于沙羅省區(qū)，卻是在云省獲得最大的發(fā)展：當(dāng)起事的消息一傳到，全云省團(tuán)結(jié)得如同一個(gè)人似的迅速響應(yīng)，青壯年馬上抄起簡陋的武器的向當(dāng)?shù)伛v軍撲上去，隨即圍攻行省首府，將被圍困的十幾萬人類軍民全部屠殺完畢。行省總督紅衣旗本楊力城破時(shí)候投降，結(jié)果被叛軍折磨了足足三天才終于開恩把他殺了?？梢哉f，全省上下不是叛軍就是叛軍家屬。