“來，克林頓先生，我提議為了我們兩國的友誼，也為了我們兩家公司的美好未來，大家干一杯！”

高舉酒杯的是一個穿著藍色無領章、肩章制服的德國船長，他以自己曾經在德國海軍服役為榮，因此他每次出海都將這件海軍少校的軍服穿在身上。

“福斯特先生，您真是太客氣了！”這個叫克林頓的是美國一家礦物公司的老板，他的公司規模不算特別大。不過在德美兩國簽訂價值20億美元的土地換資源協議的時候，克林頓就嗅到了這其中蘊含的巨大利益，盡管此時大西洋航線并不十分安全，但克林頓還是帶著一干下屬前往德國尋找商機，并最終選定了福斯特船長所在的普魯士船務公司作為合作伙伴。

克林頓的計劃不是向德國出售礦物，恰恰相反，他準備在德美簽訂相關協約之后，大量從德國購進各種礦產資源，因為他認為美國向德國輸出大量的礦石之后，美國國內的礦產價格必然不斷飆升，而德國的礦產價格則會相應的下降。基于普魯士船務公司的老板與上流社會有著緊密的關系，克林頓看中的就是這家德國公司能夠弄到一定數量的礦石，而且還能提供便利的船運。畢竟在德國海軍占據優勢的情況下，在大西洋上使用德國貨輪要比使用美國貨輪更為安全。

處理好德國這邊的交易合同和運輸事宜之后，克林頓搭乘第一批裝載礦石的德國輪船返回美國，以安排美國那邊的接應事項，他萬萬沒有想到會在這里碰到英國特別艦隊。在這艘名為“希爾”號的萬噸貨輪上，除了克林頓之外還有22個美國公民，他們都是克林頓礦產公司的職員。

克林頓的酒杯剛剛碰上他的嘴唇，一個德國船員便急匆匆的跑進來報告到：“船長，前方發現大量黑煙，估計是一支規模龐大的艦隊！”

福斯特看了克林頓一眼，一般來說，這一靠近美國領海的區域只有美國艦隊才會如此大搖大擺的在海上游弋。

“不用擔心，那應該是我們美國大西洋艦隊！”克林頓得意洋洋的安慰著眾人，仿佛美國海軍越強大，他在德國人面前說話的力度也就越大。

“可是貴國已經將大半支大西洋艦隊出售給英國人了！”福斯特小聲提醒著，英美、德美的交易雖然是在較為秘密的狀態下進行的，不過這對于大部分來說已經不是什么秘密了。

“這……”克林頓顯然也清楚這件事情，如果前面的艦隊就是劃到英國人名下的那支，他們現在的處境就不太妙了。

“告訴大副，我們立即向北轉向，盡量避開那支艦隊！如果對方發信號詢問，就告訴他們我們船上還有美國公民！”福斯特臉上并沒有多少緊張的神色，在德國海軍擊敗英國海軍之后，他的貨輪是第一批駛出德國港口的德國籍輪船之一，10月底改變航線往來與德國與美國之間以后，他還從來沒有遭到過英國軍艦的攔截。

然而僅僅幾分鐘過后，雷霆般的響聲從遠處傳來，福斯特和克林頓終于明白了世事無絕對這句話的道理。不過沒有偵察/校射機，前方那支艦隊遠距離的炮擊并不準確，第一批高大的水柱在“希爾”號右舷近千米處升起。

“見鬼！告訴他們這里有美國人！”克林頓歇斯底里的喊道。

福斯特沒有回答，而是快步走到輪船的控制室，憤怒的克林頓也只好緊跟著他而去。

接過船員遞過來的望遠鏡，福斯特朝西面黑煙下的海面仔細觀察了一會兒，“轉向北偏東25度，全速前進！”

“那真的是英國人的艦隊嗎？”克林頓對于眼前的景象還抱有一絲幻想，盡管第二波沉悶的炮擊聲已經從遠處傳來。福斯特不屑做答，而是將望遠鏡遞給他。

克林頓驚訝的從望遠鏡中看到一些白色的艦影，那種顏色屬于7年前令世界震驚的“大白艦隊”。

“難以置信！”克林頓久久不愿相信自己眼睛所看到的一切，正如他們所最不愿意看到的情況，美國政府將自己大西洋艦隊的主力出售給了英國人，而那支艦隊現在正朝自己開火。

“恐怕對方決定置我們于死地了！”盡管福斯特的水手一遍一遍向對方發出信號，對方不知道是沒有看到還是不予理會，炮彈仍在一批批落下，震耳欲聾的爆炸聲極其諷刺的證明了克林頓所謂的“強大艦隊”。

顯然，這艘可憐的德國貨輪已經成為英國特別艦隊第一個實彈射擊練習的目標。

“快發報給德國駐美國大使館，我們的船在距離美國領海97海里的地方遭到一支龐大艦隊的炮擊！我們的坐標是xxxxx，船上還有23名美國公民，請他們盡快通知美國政府！”看著對方炮彈的落點距離自己越來越近，福斯特不由的感到絕望。

“克林頓先生，讓您的人開始寫遺書吧！我們撐不了多久了！”

“猶他”號戰列艦上，邱吉爾先生正在雷鳴般的炮擊聲中悠閑的抽著雪茄，聽著這熟悉的聲音，他仿佛又回到了那個屬于大英帝國無敵海軍的年代。

“報告，‘騎士’號巡洋艦發來信號，前面三波炮擊全部失的?！?

通訊官的報告像是一盆涼水讓邱吉爾感到不悅，6艘無畏艦、12艘裝甲戰列艦同時向一艘行動緩慢的貨輪射擊，三波齊射一百多發重磅炮彈居然一發都沒有擊中目標，就算只是近失彈，那艘毫無裝甲的德國輪船也無力抵擋，由此看來這支新艦隊的射擊精度秉承了英國海軍一貫的風格，浪費炮彈是這群人的天性。