“鐵礦石可是違反中立法的軍用物資！”一個英國將軍仿佛找到救命稻草一般迫不及待的說道，但邱吉爾卻皺起了眉頭。

“將軍，您恐怕是喝多了吧！”康維中將顯然對那個家伙的話非常不滿，“我們美國可是中立國家，任何一個國家都有權將鐵礦石運到美國來！這里雖然不是美國領海，但目前并沒有任何國家宣布這里為交戰區域，恐怕違反中立法的是你們英國海軍吧！”

“愚蠢的家伙！”邱吉爾嘴唇動了幾下，發出微弱得只有他自己能夠聽到的聲音，自己的將軍實在太沖動了，在這點上面做文章只會給美國人更多發難的機會。

那個英國將軍看來也意識到了自己的失誤，他將腦袋縮了回去，然后便不再吭聲了。

對于英國人，康維也不想逼得太急，于是他又轉向那兩個幸存者，“在貨輪被擊沉之前，你們是否向英國艦隊發出信號，聲明船上有美國公民？”

“是的，我懂德語，在英國艦隊進行炮擊之后，那艘船的德國船長讓他的水手一遍又一遍的發出信號，聲明我們的船上沒有武器，而且載有美國公民！”年輕的幸存者認真而嚴肅的回答到，這是年長的那個也開始說話了：

“我還看到德國人發信號表示愿意停船接受檢查，但是英國人對此毫不理會！”

會議桌上的英國人依舊沒有說話，康維隨即開始謹慎的向“肇事者們”詢問。

“邱吉爾先生，我想知道您和您的將軍們對此有什么解釋！”

邱吉爾叼著他的雪茄，不過那支雪茄并沒有點燃，他嘴里已經充滿了煙葉苦澀的味道。

“將軍，正如您所知，這支艦隊里面很多都是沒有戰艦經驗的水手。他們發現那艘德國貨輪發出信號之后，并沒有立即將消息報告給指揮官。那個失職的水兵已經被我們拘禁起來了！”

里瑟低著頭默默的坐在一旁，現在邱吉爾所謂的責任人就是他艦上那個倒霉的信號兵，實際上作為艦長，他本人也有不可推卸的責任。

僅拿出一個小兵來為整件事情背黑鍋顯然是無法令美國人滿意的，康維一臉面無表情，“如果這樣的話，恐怕這里所有的軍艦都要開回諾?？塑姼劢邮芪覀兊恼{查了！”

“我的‘騎士’號負責整支艦隊的觀察和校射，如果要調查的話，留下我這一艘船就好了！”思量再三之后，里瑟中校主動站了起來。

邱吉爾靜靜的坐在那里，對于里瑟的表現他沒有發表任何意見，他只是在思量著在這件事情上，如何用最小的代價讓美國政府滿意。

“那么是誰下達的射擊命令？”康維看著邱吉爾，用一種較為溫和的語氣問到。

“沒錯，是我！我們不得不承認，這是一次非常糟糕的誤擊事件！雖然里瑟中校和他的水兵有一定的責任，但歸根究底的話，這件事情的發生要歸咎于我們海軍部的一則情報。根據我們得到的最新情報，那是一艘前來監視我們艦隊的德國間諜船，一艘裝有魚雷、火炮并被偽裝成普通貨輪的船。直到將它擊沉，我們才發現這是一個非常錯誤的情報！對于這件事情，我們整個英國海軍情報部、英國特別艦隊都應該負責。我們政府會就此事作出解釋，并對罹難者家屬作出道歉和賠償！”

邱吉爾的態度讓里瑟在內的其他英國海軍將領感到意外，表面上看起來他是將主要責任轉移到英國海軍部頭上，實際他是為這支艦隊的責任做開脫，那樣美國人便沒有理由扣留剩下的軍艦。各方面的情報都顯示，圣誕節一過德國人就會發動進攻，能夠多帶一艘軍艦回到英國，英國軍隊守住本土的希望就又增大了一些。也就是說，他寧愿自己留下來，也不愿意剩下的軍艦里，有任何一艘被美國人帶回諾福克。

“也就是說，邱吉爾先生，您作為英國海軍部情報負責人，又是下達射擊命令的人，就是這件事情的主要責任人！這樣的話，我希望您能夠跟我們一同回去向我們的政府和民眾細解釋這件事情！”對于邱吉爾老謀深算的打算，康維似乎還沒有看透這里面隱含的東西，美國政府是不可能扣留整個英國海軍情報部的。

“你們打算審判我嗎？”邱吉爾語氣很平靜，“作為美國忠實的朋友，我們英國正面臨前所未有的艱巨考驗，懇請貴國海軍和貴國政府從大局出發，暫時將這種意外事故帶來的矛盾放在一邊，全力支持我們英國抗擊外敵入侵的戰斗！這件事情已經再明白不過了，即便我跟你們回美國，也是沒有任何意義的。炮擊事件是在公海區域發生的，我又是一名英國軍人，貴國政府并沒有權力對我進行審判和拘禁！”

面對邱吉爾這種深諳政治的人，康維中將在這方面還略顯稚嫩，不過誠如英國人所言，他所能做的最多只是“善意的邀請”邱吉爾回去接受特別調查。

康維從史里頓那里拿過一張紙，一面思考一面在上面寫著東西，幾經涂改之后，他將這份東西交給通訊官，讓他到美國驅逐艦上將它發給大西洋艦隊司令。