當一架架“貓頭鷹”重型轟炸機騰空而起的時候，那些隱藏在樹林中的真貓頭鷹，或許會在它們小小的腦袋里納悶這世間為何有如此龐大的飛行物。就算是翼龍重生，在這種轟炸機面前恐怕也要相形見拙的。

飛機翼展35米，機長23米，機身重量噸，最大起飛重量噸，“貓頭鷹”足以令所有德國人為之驕傲。它采用的是傳統(tǒng)的木制結構加布制蒙皮，其帶有上反角的主翼可以向后折疊，機身橫斷面呈矩形，每組主起落架包括兩個機輪，尾部裝有滑橇式起落架。“貓頭鷹”采用吉吉航空集團自行生產的300馬力陽光發(fā)動機，發(fā)動機裝在帶裝甲保護的發(fā)動機短艙里。機組成員位于敞開式座艙中，飛行員和領航員/機械師并列而坐，射手/投彈手則位于機鼻，該機還為水冷式發(fā)動機加裝了新型散熱器。

德國空軍第17轟炸機中隊在瑟堡上空完成集結的時候，已經是凌晨兩點一刻了，距離空降開始還有1個多小時。這個中隊的領航員是現年36歲的弗林格爾，他的飛行生涯甚至要追溯到第一架飛機發(fā)明之前，那時他飛的是******。在“托馬斯郵局”建立之后，他成為了眾多從民間招募和訓練的飛行員之一，戰(zhàn)前駕駛郵政飛機往來于英吉利海峽兩岸超過百次。

德國空軍在開戰(zhàn)之后曾進行過多次50架以上的大編隊飛行，不過夜間作戰(zhàn)行動尚算首次。鑒于這時飛機的導航和聯(lián)絡工具并不發(fā)達，因此參加這次空降任務的800多架飛機將以中隊為單位飛越海峽。從瑟堡到空降地點只有百來公里，而且空降地點幾乎是在瑟堡的正北方向，這在很大程度上降低了德國飛行員們迷失方向的可能性。在另外42個飛行中隊中，42名和弗林格爾一樣優(yōu)秀的領航員還是要擔負起引領機群飛往正確地點的重任。

“我們的飛行高度應該是1300米，現在只有1100米，再向上爬升一些！”

弗林格爾朝旁邊的駕駛員“吼”完之后，便用駕駛艙上面的弧光燈向后面的飛機發(fā)出信號。在德國陸軍部隊的地面作戰(zhàn)行動中，弧光燈已經被證明是一種非常方便和有效的戰(zhàn)地聯(lián)絡工具，這次德國空軍它們搬上飛機，供領航機與后面各機聯(lián)絡之用。

“跟著我爬升”的信號從弗林格爾的17-01號上發(fā)出兩遍之后，后面的19架飛機一架不拉的跟著他向上爬升，那些燈火通明的機場和法國海岸懵懂的輪廓漸漸消失在它們身后。

20架“貓頭鷹”40臺300馬力發(fā)動機的噪音是巨大的，整個空中似乎到處都是駭人的蜂群。或大或小的飛機由于氣流的作用小幅度上下浮動，它們就像是一支支龐大的艦隊正在無形的海面迅速而有序的前進著。人們從自己的飛機上看去，前后上下左右到處都是一群群黑色的影子，一架架導航機的弧光燈正在閃動，每架飛機尾翼上那個最近才加裝的防撞燈讓這里的空間布滿了橘黃色的“星星”。這種防撞燈加上各機群升空次序和預定飛行高度的差異，足以保障數量眾多的飛機安全而有序的飛向英國。

“方向保持得很好！”弗林格爾打開手電看了一眼指南針，此時機群的方向是正北。

很快，17-01號上再次用弧光燈發(fā)出信號：

“第一個航向確定點就在前方，各機保持高度！”

飛行員們老遠就看到前方空中有一個個顯眼的光點，那些就是由海軍導航飛艇組成的航向確定點。在瑟堡通往空降地點的航線上，每隔5英里就有一艘?guī)е彰髟O備的飛艇，這些幾乎處于靜止狀態(tài)的飛艇就像是空中的燈塔，確保后續(xù)的德國機群沿著正確的航線飛行。從更高的空中看來，這些飛艇構成了一條并不連貫和筆直的線條，不過這個線條的另外一端，正正的指向空降地點。

有了導航員和導航飛艇的雙保險，當天起飛的860架飛機無一迷航。不過導航飛艇的使用，僅限于己方空軍zhan有絕對優(yōu)勢的情況，那些先行起飛的戰(zhàn)斗轟炸機一個很重要的任務，就是確保自己的導航飛艇不會遭到英國戰(zhàn)斗機的威脅。

咚咚咚……

盡管敲門聲不大，但辰天還是一下子從夢中驚醒了，這種忽然被叫醒的感覺真的很糟糕（熬夜看球的朋友應該都有過經驗）。

“知道了！”辰天應了一聲，隨即滿臉睡意的從床上爬起來，用冰涼的水洗了把臉之后，他整個人終于清醒過來。

辰天拿起床頭柜上的手表，一邊戴一邊朝外走去。凌晨兩點二十五分，看來艦隊已經抵達目的地了。

打開門之后，辰天看到的不再是雷尼那張熟悉的大臉。接替雷尼擔任侍衛(wèi)長的是29歲的布雷奇，他跟隨辰天也有8年之久了，算是近身侍衛(wèi)中的元老級人物了。

“殿下，很抱歉打擾您休息！上將剛剛派人來通知，我們已經抵達博內茅斯海灘以南10海里處的預定炮擊地點了！”站在門外的布雷奇面帶歉意的說著，他似乎覺得打攪別人睡眠是一件很不好的事情。

“沒有關系，就算你現在不叫醒我，一會兒大炮也會讓我從床上蹦起來的！”辰天拍拍布雷奇的肩膀以示安慰，這個老侍衛(wèi)在自己面前多少有些拘謹，尤其是兩人單獨相處的時候，這只能說他將雙方的身份看的有些過重了。

辰天走進指揮室的時候，炮擊艦隊的主要海軍將領以及霍夫曼、古德里安等人已經等在那里了，舍爾和霍夫曼還饒有興致的談論著什么。看到辰天到來，他們紛紛停止說話，換以端正的軍姿面對這位重量級人物。

“大家辛苦了！”

看的出來，這里大部分人之前并沒有休息。舍爾上將的目光依舊有神，但臉上的疲憊不是涼水可以完全沖去的，至于霍夫曼等陸軍將領，這個時候肯定是無心入眠的。至于辰天自己，則堅信休息是為了更好的戰(zhàn)斗，他一直試圖將這種健康的理念灌輸給霍夫曼，但是這個勤奮的參謀卻堅持像發(fā)動機一樣不懈的工作，直到大戰(zhàn)結束之后，他才會躲起來睡個昏天黑地。

對于將領們這種忘我的精神，辰天只得報以標準的軍禮。只要不是閱兵的時候，他還是很樂于敬這種德式軍禮的，這個簡單的動作就是德意志軍人榮譽的象征（當然不是納粹時代的舉手禮）。

“殿下，打攪您休息了！按照計劃，我們現在可以開始炮擊了！”舍爾依舊是不茍言笑的樣子，德國將領們在這種場合也大都是這種表情，氣氛雖然有點嚴肅和沉悶，但德國人的確就是這種性格，不像大大咧咧的美國人，什么時候都可以配上或冷或熱的幽默。

“很好！前面就是博內茅斯海灘了嗎？”辰天接過霍夫曼遞來的望遠鏡，走到指揮室的窗前觀察起來。顯然這個時候英國人已經發(fā)現了這支來者不善的德國艦隊，十幾根探照燈的光柱正指向這邊，海灘上的各種工事還都躲在夜幕下面，此時從戰(zhàn)艦上看去只有英國海岸線模糊的輪廓。

順著朝上的探照燈光柱看去，辰天發(fā)現高空中還有好幾艘齊柏林飛艇，它們似乎是在英國戰(zhàn)斗機和高射炮都夠不到的高度。這個時候，那幾艘飛艇已經停止了移動，任由英國人的探照燈照著自己的肚皮，它們準備投下的并不是炸彈，而是為炮擊艦隊指示目標的照明彈。

“普利茅斯那邊的英國艦隊有什么動靜嗎？”在海灘與空中來回掃視幾遍之后，辰天放下望遠鏡問道。