最先發(fā)現(xiàn)由南安普敦方向飛來的英國機(jī)群的，是在博內(nèi)茅斯海灘上空負(fù)責(zé)戰(zhàn)場(chǎng)觀測(cè)的海軍l-077、l-089和l-105號(hào)飛艇。在這三艘漂浮在4500米高空的齊柏林飛艇上，艇員們用望遠(yuǎn)鏡觀察著地面的情況，并隨時(shí)將戰(zhàn)場(chǎng)的變化通過無線電報(bào)告給設(shè)立在“邊境總督”號(hào)上的第8集團(tuán)軍指揮部，以及轉(zhuǎn)移到灘頭附近的混合裝甲師師部。

在沒有雷達(dá)的年代，這些可以長時(shí)間停留在高空的飛艇就是軍隊(duì)最有效的“耳目”，在天氣狀況良好的時(shí)候，它們的視線可以超過20公里，而4500米的高度也是目前任何一種英國飛機(jī)所無法達(dá)到的高度，包括升限4000米的“雕”式戰(zhàn)斗機(jī)。

當(dāng)舍爾戰(zhàn)列艦隊(duì)停止炮擊之后，辰天就一直呆在艦橋上關(guān)注海灘附近的情況，不過隨著戰(zhàn)線向內(nèi)陸推進(jìn)，很多情況他就只能依靠那些飛艇傳回的報(bào)告了。有時(shí)候他很希望能夠登上飛艇從高空俯瞰整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，然而這些充滿氫氣的大家伙實(shí)在不太安全，登上這樣一個(gè)氫氣罐無疑給那些心懷不軌的人提供了很好的機(jī)會(huì)。

“殿下，東北面英國機(jī)群，數(shù)量在35架左右！”

霍夫曼拿著電報(bào)走出來的時(shí)候，辰天和舍爾都舉著望遠(yuǎn)鏡看著東北方，通過望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)可以看到從那個(gè)方向快速向海灘飛去的黑點(diǎn)了。

“終于來了，不過英國人手里不止這么一點(diǎn)飛機(jī)吧！此時(shí)不將所有的飛機(jī)拿出來與我們奮力一博，他們還有更好的機(jī)會(huì)嗎？”

聽到報(bào)告中英國飛機(jī)的數(shù)量，辰天的第一反應(yīng)就是指揮英國航空部隊(duì)的將領(lǐng)要么是傻瓜一個(gè)，要么就是有什么陰謀詭計(jì)。不過作戰(zhàn)的時(shí)候最好不要輕易將對(duì)方指揮官當(dāng)作傻瓜來考慮，否則到頭來吃虧的很可能就是自己，因此他開始思考所有可能性，例如英國人將這些飛機(jī)做誘餌勾引自己的飛機(jī)進(jìn)入他們的伏擊圈，或是盡量消耗空中那些德國戰(zhàn)機(jī)的燃油。

“目前偵察飛艇觀測(cè)范圍內(nèi)就這一批，我已經(jīng)讓它們密切關(guān)注附近空域了！航空母艦編隊(duì)上空現(xiàn)在有一個(gè)中隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)可以隨時(shí)出擊，‘親王’號(hào)的甲板上還有另外一個(gè)中隊(duì)，加上艦隊(duì)上空飛艇母艦上的1個(gè)中隊(duì)，我們可以在很短的時(shí)間內(nèi)派出三個(gè)中隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)，全殲?zāi)切┯w機(jī)不成問題！”

鑒于戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)性能，航母編隊(duì)的艦載戰(zhàn)斗機(jī)并沒有直接為登陸部隊(duì)提供火力支援，而是輪流在艦隊(duì)上空盤旋警戒。這次三艘航空母艦上一共搭載了2個(gè)中隊(duì)40架海軍用“蜂鳥”戰(zhàn)斗機(jī)。這種“蜂鳥”戰(zhàn)斗機(jī)載滿燃料的滯空時(shí)間大約為75分鐘，如果它們從瑟堡機(jī)場(chǎng)起飛的話，抵達(dá)博內(nèi)茅斯時(shí)就只剩下返航的油料了，空中加油在這個(gè)時(shí)代來說幾乎是不可能事件。

至于所謂的飛艇母艦，則是由中型和大型齊柏林改造而成、吊艙下部加掛1-2架戰(zhàn)斗機(jī)的飛艇，對(duì)于這些載重量達(dá)到2－4噸的空中戰(zhàn)艦來說，搭載戰(zhàn)斗全重僅噸的“蜂鳥”戰(zhàn)斗機(jī)輕而易舉，所要做的改造工作也很簡單，就是加裝一個(gè)掛架以及從飛艇吊艙通往戰(zhàn)斗機(jī)座艙的通道。戰(zhàn)斗機(jī)出發(fā)時(shí)，飛艇母艦只需在戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)完全運(yùn)轉(zhuǎn)之后松開掛鉤即可。戰(zhàn)斗任務(wù)完成后，這些戰(zhàn)斗機(jī)可直接返回瑟堡機(jī)場(chǎng)，油料不足的話也可先在航空母艦上加油。

此時(shí)在舍爾艦隊(duì)上空，15艘飛艇母艦搭載的20架“蜂鳥”戰(zhàn)斗機(jī)正在隨時(shí)待命，這種由飛艇搭載的戰(zhàn)斗機(jī)還有空中待命時(shí)間長、起飛時(shí)間短的優(yōu)勢(shì)，但弱點(diǎn)同樣在身軀龐大的飛艇，氣候惡劣以及對(duì)方空中力量強(qiáng)大的時(shí)候就不宜使用了。

“告訴本克將軍，甲板上的戰(zhàn)斗機(jī)全部起飛，與艦隊(duì)上空燃料還能支持45分鐘以上的戰(zhàn)斗機(jī)一道前去阻擊英國機(jī)群，但如果英軍機(jī)群撤退，各戰(zhàn)斗機(jī)的追擊距離不得超過5公里！至于燃料不多的飛機(jī)，則盡快降落補(bǔ)充燃料，并盡快做好重新起飛的準(zhǔn)備！飛艇母艦編隊(duì)上的戰(zhàn)斗機(jī)繼續(xù)警戒，飛行員在飛機(jī)上待命，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊！另外，現(xiàn)在我們?cè)诓﹥?nèi)茅斯戰(zhàn)場(chǎng)上空還有多少飛機(jī)在執(zhí)行對(duì)地支援任務(wù)？”

辰天所說的本克將軍是“親王”號(hào)航母的艦長，同時(shí)也是航母編隊(duì)的指揮官，帝國海軍少將軍銜，年紀(jì)不大，在另一個(gè)世界參加過日德蘭大海戰(zhàn)，只是沒有太突出的表現(xiàn)。

“是！”霍夫曼讓手下的參謀去和航母編隊(duì)聯(lián)絡(luò)，自己則在心里快速推算著戰(zhàn)場(chǎng)上艦載機(jī)部隊(duì)的情況，“此時(shí)博內(nèi)茅斯上空還有1個(gè)轟炸機(jī)中隊(duì)和1個(gè)攻擊機(jī)中隊(duì)，轟炸機(jī)中隊(duì)已經(jīng)投彈完畢隨時(shí)可以返航，而攻擊機(jī)中隊(duì)的油料也不多了！”

“英國人來的很是時(shí)候嘛！這樣好了，讓攻擊機(jī)中隊(duì)掩護(hù)轟炸機(jī)中隊(duì)返航，各航母注意安排甲板上飛機(jī)起降次序，務(wù)必做到先起后降！”

辰天不是很愿意這樣對(duì)戰(zhàn)斗細(xì)節(jié)進(jìn)入如此詳細(xì)的指示，在混合裝甲師的登陸戰(zhàn)斗中他就沒有干預(yù)古德里安的指揮，但是航母和艦載機(jī)在這場(chǎng)戰(zhàn)役中扮演著非常重要的角色，它們對(duì)于國家來說也是極其寶貴的財(cái)富，一個(gè)細(xì)小的失誤就可能毀了這支艦隊(duì)甚至這場(chǎng)登陸戰(zhàn)役，加上辰天自己對(duì)本克將軍的性格和能力并不特別了解，為了保險(xiǎn)起見他還是向提爾皮茲要來航母艦隊(duì)的直接指揮權(quán)。

在本克將軍之前，航母編隊(duì)是由海德里希親王直接指揮的，此時(shí)海德里希正指揮著公海艦隊(duì)第一分艦隊(duì)護(hù)送佯攻船隊(duì)返回加萊港，并擔(dān)負(fù)起英吉利海峽東面的警戒任務(wù)。實(shí)際上就算是海德里希，對(duì)于航母的戰(zhàn)術(shù)和作用也不算十分精通，這是一個(gè)非常嚴(yán)重而且無法避免的“代溝”問題，在找到一個(gè)合適的航母編隊(duì)指揮官之前，辰天只能對(duì)這些寶貝多加關(guān)心和照顧了。

很快，“邊境總督”號(hào)用聯(lián)絡(luò)信號(hào)燈向航母編隊(duì)轉(zhuǎn)達(dá)了辰天的命令，本克的“親王”號(hào)很爽快的回了一個(gè)信號(hào)：“遵命”。

由于辰天的存在，德國航母的發(fā)展少繞了很多彎路，像全通式飛行甲板、島式艦橋和封閉型艦首讓最初的三艘航母就擁有了相當(dāng)優(yōu)秀的性能。出于對(duì)德國航母戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)作用的考慮，這三艘航母都將載機(jī)量放在第一位，航速航程以及關(guān)系到自身防御能力的裝甲、火力都放到了次位。

這三艘航母的飛行甲板都是由柚木板條鋪成，只有彈藥艙、航空汽油艙和主機(jī)艙設(shè)置了保護(hù)裝甲，兩舷則有薄防雷護(hù)殼和防雷內(nèi)壁，最多只能承受巡洋艦以下中小型戰(zhàn)艦火炮的遠(yuǎn)距離攻擊和小型航空炸彈的攻擊；機(jī)庫為敞開式，艦載武器為120毫米艦空兩用火炮、40毫米防空火炮和機(jī)槍，對(duì)海攻擊能力僅與一艘巡洋艦相當(dāng)，這些設(shè)計(jì)都使得德國航母可以搭在較為充足的艦載機(jī)。

“超級(jí)鴨媽媽”號(hào)最初只能搭載25架戰(zhàn)斗機(jī)或是數(shù)量稍微少一些的魚雷機(jī)、攻擊機(jī)，在大戰(zhàn)爆發(fā)前經(jīng)過大規(guī)模改造，這一數(shù)字上升到35架；“麗莎”號(hào)設(shè)計(jì)時(shí)的載機(jī)量就達(dá)到50架戰(zhàn)斗機(jī)或是40架攻擊機(jī)和轟炸機(jī)，而“親王”號(hào)更是擁有75架戰(zhàn)斗機(jī)或相應(yīng)數(shù)量的轟炸機(jī)。

這次本克航母編隊(duì)帶來了戰(zhàn)斗機(jī)、攻擊機(jī)、轟炸機(jī)各2各中隊(duì)，以及2個(gè)小隊(duì)的偵察機(jī)和1個(gè)中隊(duì)的魚雷機(jī)，各式飛機(jī)的總數(shù)達(dá)到近150架，加上飛艇航母帶來的20架，光這些飛機(jī)在數(shù)量上就超過了目前全英國的飛機(jī)總數(shù)。

“麗莎”號(hào)上層機(jī)庫里，馬多尼中校在他的“海鷹ii”旁邊來回踱步，艦上的機(jī)勤人員正在為他的飛機(jī)補(bǔ)充燃油和彈藥。在艦上響起發(fā)現(xiàn)敵方飛機(jī)的時(shí)候，他恨不得自己也上去幫忙。可惜，這種事情并不是人多就能快起來的。