.寒冬的黃昏總是來得很早，才下午4點3刻，天色就已開始變暗，空氣中彌漫著一種潮濕的陰冷，雖說不論刮風下雨還是風雪天氣都不能阻礙擁有強大動力和全天候飛行能力的a17火箭繼續肆虐敵方目標，但是在目標區域上空實施觀測的飛行員們卻不具備任何的夜視能力。因此，在總共發射了8個批次96枚火箭之后，辰天宣布今天的打靶行動圓滿完成。

“各位，事實擺在眼前，這種新式武器超過百分之八十的命中率一點也不遜色于我們最好的大口徑火炮，驚人的射程更會讓我們的敵人在無法還手的情況下越來越恐慌、越來越膽怯直至徹底崩潰！在接下來的一個月時間里，我們還將分別在雨天、雪天以及大風天氣里進行a17火箭的實戰檢驗，一旦所有的數據都證明這種武器的可靠性，我們將立即大規模生產這種武器！今后，我們的發射方式將不只拘泥于從陸地發射，我們軍艦甚至飛機都有可能成為它們的發射平臺，屆時戰爭將進入一個全新的模式，我們將讓敵人陷入只能被動挨打的境地！”

在褒獎了以奧伯特為首的技術人員之后，辰天致了這次觀閱之行的結束辭，不過這些高級將領和專家們今天的活動還沒有結束，因為接下來，連同奧伯特等主要技術專家等都將與辰天一同返回釜山市。在那里，一場豪華的慶功宴已經準備就緒。

在接到發射基地發來的命令之后，盤旋在佐世保上空的德國轟炸機不久也掉頭返航了，留下的只是一個仍在燃燒的半廢墟狀態的城市。根據奧伯特等火箭專家以及德國陸軍最優秀的炮兵專家估計，夷平佐世保這樣一個港口城市需要大約300到400枚a17火箭，但是從今天的情況來看，還不到100枚a17就摧垮了這座城市里守軍和平民地心理防線。放眼整個佐世保，連同港口、碼頭和市區在內的眾多建筑物和設施還能稱得上完好的一座不剩，那些能夠從此前的轟炸中幸存的堅固建筑物也未能逃過此劫，德軍新武器的可怕威力讓這里仿佛遭到一支強大艦隊的覆蓋性炮擊一般。

夜幕漸漸降臨。除了尚在燃燒的零星火光之外，遭到沉重打擊地佐世保陷入一片冰冷的黑暗之中，這種黑暗不同于往常燈火管制下的城市。在那帳篷搭建的難民營里，在那破敗的墻壁后面，甚至在那些設施簡陋的防空洞里，往日里還能夠帶來一絲光明的燭火今天卻沒有出現。沒有歡聲笑語，沒有高談闊論，耳邊仿佛只有無盡的哀鳴聲。可是定神仔細去聽，卻只有呼呼的風聲。

黑暗背后，是無數雙或緊閉或圓睜的充滿恐懼的眼睛，蜷縮在隱蔽處地人們不敢說話、不敢走動，甚至連最細微的動作也是小心翼翼的，他們擔心自己任何一個小小地疏忽就會引來那種可怕的打擊，而更加玄乎的說法，則是德國人引來了天火，天照大神將不再保佑大和民族。

在佐世保的駐軍中間，同樣的流言也在以瘟疫擴散般的速度傳播著。但士兵們更加愿意相信。那是一種前所未聞的新式武器，而它們的制造者和所有者，就是已經擴張到了海峽對岸的德國人。

由于全國的通訊設施損壞相當眼中。消息從九州西海岸傳到本州中東部的時候已經是晚飯時分，這時在天皇居所——一座堅固的、設施完備的鋼筋混凝土防空設施里，裕仁正和他的皇后良子正在用膳。一張紅木做成的方形矮餐桌上放著他們晚餐全部的內容——一碟魚塊，里面整齊的放著切成薄片的五、六片新鮮三文魚片，一碟海苔魚籽米飯壽司，一碟蘿卜干，還有一個兩個巴掌大的湯碗，里面盛著大半碗豆腐海帶湯，再有就是一小碟醬油和兩碗米飯。

食物不多，對于皇室來說實在是寒酸得不能再寒酸。

但相對而坐地裕仁和良子似乎都吃得很香，這也正如日本內務大臣對外界宣稱的那樣，天皇將和7000萬日本國民一道共度難關。可是，一度占據近半個東亞和大半個東南亞的龐大帝國發展到如今這個地步多少有些讓人唏噓，而作為這個帝國至高無上的統治者和全體國民的精神領袖，裕仁卻沒能表現出其“現人神”偉大的一面，日本軍民更希望看到他力挽狂瀾、扭轉眼下的局勢，而不是和平民一樣縮衣節食。

同樣的問題長久的困擾著裕仁，他一方面不愿意向任何一個敵人低頭。另一方面卻被德國人各個方面的強大深深震撼著，戰爭對于他來說，實在是太艱苦了！

“陛下！臣下斗膽驚擾了陛下進餐，但事態緊急，還望陛下寬恕！”

正當裕仁夾起一塊魚片往嘴里送的時候，房門外傳來內務大臣橋德五郎的聲音。

“噢，是橋德卿家，進來說話吧！”裕仁說著將那塊魚片放回碟子里，然后將筷子放在自己的碗旁邊，拿起餐巾輕輕擦了擦嘴巴，等他結束這些小動作的時候，跪侍于門外的侍從也適時的將拉門拉開。

裕仁轉過頭，看到內務大臣橋德五郎躬著腰低著頭小步走進來，而門外還跪伏著另外三個人——年前剛剛組閣上臺的新首相犬養毅，新任陸軍大臣荒木貞夫以及一同上任的海軍大臣大角岑生。

“三位卿家也一同進來吧！”裕仁揮揮手，示意侍從將飯桌撤去，而良子在向裕仁欠欠身后也迅速退入隔壁的臥室之中——這座兼具通訊中心與皇家行宮功能的大型防空掩體此時住著包括天皇夫婦、近侍、內務官員等林林總總數百號人，看起來還算寬松的空間安排下來也變得非常有限，于是乎，天皇夫婦也只好過起了罕見的三居室生活。

“謝陛下！”由犬養應聲之后，三人也以相同的姿勢來到距裕仁三步開外的地方，然后在侍從們臨時拿來的墊子上坐下。

“諸卿家這時來是有緊急軍情吧！”裕仁鎮定自若的說到，自從聯合艦隊覆滅、海外派遣軍全軍覆沒以來，他的心理素質已經提升了不止一個等級，但此刻在他的內心深處還是有那么一絲忐忑和不安地。

“是這樣的。陛下！”負責述說情況的是犬養毅，一個漢學造詣頗深的“中國通”，如果歷史按照原來的軌跡發展，這位遲一年才會出任首相的人將在任內積極推行侵華政策，并出兵大舉進犯中國東北。如今，他卻不得不接替田中義一收拾這盤爛攤子，而且從他上任以來的情形看，戰爭的局勢并沒有任何地好轉。但犬養和大部分內閣成員、軍部高級將領一樣，都是絕不向德國人投降的死戰份子，在他們的鼓動下，裕仁一度有所搖擺的決心最近一段時間也堅定了許多。

“今天上午11時許，我國佐世保軍港的港區和市區遭到一種前所未聞的武器襲擊，那些看起來像是流星一般速度極快的武器似乎不需要人操縱，卻可以從遙遠的地方飛來并準確擊中目標，而且據目擊者說它們的威力十分驚人！襲擊分為8個波次，每次飛來的那種武器大約有12個，而且基本上都落在了佐世保軍港之內！由于佐世保地通信遭到嚴重損壞。所以消息不久之前才傳到軍部！”

一旁地荒木和大角雙雙點頭算是從陸軍和海軍的角度肯定這個消息。

聽了這個消息。裕仁剛開始的時候還有些不以為然，確切地說他還沒有意識到那種武器究竟有多么的驚人，但他很快從犬養的眼睛里看出些端倪。雖然這位新首相剛上任不久，但他在山本內閣和加滕內閣里兩度出任遞信大臣，裕仁對他還算有些了解。就他所知，犬養絕不是一個輕易露出害怕表情的人。