更快！更快！

人類總是想跑得更快，比別人更快，比自己更快！用任何方式，在任何地方。雙腳、馬鞭、船槳、風(fēng)帆；在陸地、在河流、在海洋。似乎從來不知道什么是滿足，好像永遠(yuǎn)不曉得在那里停止。

一切早已注定，隨著第一架飛行器被發(fā)明出來，一個(gè)全新的領(lǐng)域展現(xiàn)在世人面前。于是，新的競賽開始了……

從20世紀(jì)10年代開始，出于民用、廣告、興趣亦或是軍事目的，許多歐洲國家都開始舉辦各式各樣的飛行比賽，這些大都是面向全世界參賽者的國際性競賽。從最早的“飛行國際杯”到后來的“施耐德杯”，這些比賽成了無數(shù)青年實(shí)現(xiàn)飛行夢想的地方。

1911年，當(dāng)法國航空次長雅克施耐德宣布為一項(xiàng)水上飛機(jī)競賽設(shè)計(jì)1000磅獎(jiǎng)金時(shí)，只是想鼓勵(lì)民用航空的發(fā)展，這項(xiàng)賽事曾一度為戰(zhàn)爭所中斷，并在戰(zhàn)后更換了“新東家”，但是逐年攀升的巨額獎(jiǎng)金以及一個(gè)又一個(gè)足以顛覆人們傳統(tǒng)思維的新記錄讓它迅速成為整個(gè)歐洲乃至全世界的頭號飛行競賽，并以純粹的速度狂飆成為各國展示航空實(shí)力的舞臺。

1913年，首屆“施耐德杯”在摩洛哥蒙特卡洛舉行，法國人普雷沃斯以公里每小時(shí)的速度奪冠；1914年，代表英國參賽的澳大利亞人霍華德皮斯頓奪冠，其飛行速度幾乎翻了一番，達(dá)到公里每小時(shí)；在第三屆“施耐德杯”，也是戰(zhàn)后的第一次比賽中，德國人成了最大的贏家，德國飛行員肯雷查爾中尉和他的飛機(jī)以公里每小時(shí)的速度刷新記錄，這在當(dāng)時(shí)絕對是讓人驚叫的數(shù)字！

從1919年開始，“施耐德杯”開始了環(huán)歐洲的歷程，從德國的漢堡、葡萄牙的里斯本再到西班牙地馬拉加、意大利的熱那亞。每一界都在不同的國家和城市舉辦，除了舉辦地之外，更讓人們關(guān)注的是飛行冠軍們越來越快的速度，雖然從1919年開始新的奪冠速度較上屆記錄“翻番”的趨勢并沒有持續(xù)下去，但是每一次的突破都是如此讓人期待。

在1926、1927、1928連續(xù)三界比賽中，德國人以無可爭議地技術(shù)優(yōu)勢獲得了其中兩屆冠軍，另一屆則由擁有世界頂級飛機(jī)工廠——福克公司的荷蘭人獲得，但是三屆比賽獲得冠軍的飛機(jī)速度相差并不大。其時(shí)速分別是公里、公里以及公里，雖然數(shù)字上是在不斷進(jìn)步的，但是人們不禁要問，難道人類飛行的速度已經(jīng)到了極限嗎？難道700公里的時(shí)速就是無法被突破的嗎？

不僅是觀眾，就連各國的航空專家、飛機(jī)設(shè)計(jì)師、飛行員也在各自揣測——人類飛行的極限速度會(huì)是多少，700？800？亦或是永無止境？

1928年秋，德俄、德日戰(zhàn)爭先后爆發(fā)，在精彩紛呈卻又殘酷無比的戰(zhàn)場上，人們發(fā)現(xiàn)交戰(zhàn)者所使用地飛機(jī)不管數(shù)量還是質(zhì)量都大大超越從前，這其中又以航空實(shí)力雄厚地德國人居領(lǐng)先地位。其龐大的戰(zhàn)略轟炸機(jī)群迅速摧毀了俄國人僅有的工業(yè)。就算是軍力強(qiáng)盛地日本帝國在這些可怕的飛行怪物面前也毫無辦法。此外，在戰(zhàn)斗機(jī)、偵察機(jī)以及戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)技術(shù)上，人們也漸漸領(lǐng)略到德國人的先進(jìn)之處。

僅傳聞中那能夠輕易甩下最高時(shí)速達(dá)600公里的日本八九式戰(zhàn)斗機(jī)的德國偵察機(jī)就帶給人們無限遐想。

在這種背景下，1929年在愛爾蘭都柏林舉辦的第13屆“施耐德杯”成了全世界的焦點(diǎn)，除了疲于應(yīng)付戰(zhàn)爭的日本之外，世界各主要航空強(qiáng)國均組隊(duì)參賽，飛機(jī)設(shè)計(jì)師和飛行員們希望自己能夠成為打破所謂飛行極限的人，觀眾們也希望看到一個(gè)歷史性時(shí)刻誕生，所以這屆比賽不論是參賽者數(shù)量還是觀眾數(shù)量都超過以往任何一屆比賽。

果不其然，首日進(jìn)行的個(gè)人組比賽中，得到政府資助地美國惠林頓兄弟就以一架單翼雙發(fā)的陸基飛機(jī)取得了最高時(shí)速公里的優(yōu)異成績，這一極具轟動(dòng)性的消息立即通過電波傳遍世界。29歲的卡文·惠林頓和25歲的吉特，惠林頓一下子成了各國媒體追捧的焦點(diǎn)，就連各國航空部門也迫不及待的向設(shè)計(jì)并制造了這架飛機(jī)的惠林頓兄弟拋出橄欖枝。在這場人才爭奪戰(zhàn)中，美國政府以絕對優(yōu)勢獲得了勝利，但是惠林頓兄弟卻在幾天之后地交通事故中雙雙斃命，從而成為當(dāng)年度全球十大意外事故之首，并在美國和愛爾蘭之間引發(fā)了一場不小的外交糾紛。

或許是受到個(gè)人組比賽的刺激，在兩天之后的國家組比賽中，各國家隊(duì)飛行員和他們的飛機(jī)憋足了勁要打破美國人創(chuàng)造的記錄，德國、荷蘭和意大利紛紛拿出自己的“預(yù)備機(jī)”。福克公司的f30型戰(zhàn)斗機(jī)以的速度直追記錄，意大利人也一掃此前幾屆比賽的頹勢飛出了的好成績，但最后的獲勝者仍是德國人，他們用最新款的戰(zhàn)斗機(jī)——亨克爾-梅賽施密特303捍衛(wèi)了自己在世界飛行屆的地位，這種“雙身惡魔”飛出了讓人咋舌的每小時(shí)公里！

一年之后，美國，芝加哥。

“單論速度的話，當(dāng)今世界上恐怕很難有其他飛機(jī)可以超過我們的亨克爾-梅賽施密特303，它的速度已經(jīng)非常非常接近螺旋槳飛機(jī)的極限了！”

看著窗外那一架又一架騰空而去的參賽飛機(jī)，辰天頗有自信的說到。

“噢？陛下為何如此肯定？兩年前的時(shí)候，人們不都認(rèn)為任何一架飛機(jī)都不可能擁有每小時(shí)700公里以上的速度嗎？”

和大多數(shù)女性一樣，魯普雷西特的王后對于飛機(jī)、車船一類的鋼鐵機(jī)械并不十分了解，盡管她們時(shí)常有搭乘它們的機(jī)會(huì)。

“就像人不可能跑得比箭快，魚兒不可能游得比鳥快，凡事都有個(gè)極限，飛機(jī)也不例外！”辰天打了個(gè)比方，“事實(shí)上，這牽涉到很多技術(shù)層面的東西。例如飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的工作方式、工作效率和飛機(jī)自身地結(jié)構(gòu)！”

安托瓦內(nèi)特一副想要反駁的樣子，卻又一時(shí)間找不到說辭，畢竟現(xiàn)在說的是機(jī)械而不是珠寶玉器或是趣聞軼事。而她的丈夫魯普雷西特，一句話便點(diǎn)破了辰天的隱含意思：