有人說，人老了，心變軟，自然而然就會(huì)憐老惜貧，又或者說，憐老惜弱。

然而，無論太后還是皇帝，對這句話卻都嗤之以鼻。要想有那種悲天憫人的空余，那么你首先得保證自己強(qiáng)大，否則，一個(gè)一無所有的人，憐惜之后拿什么來幫助別人？另外，老弱也需要有可以憐惜之處，如果是那種老而不死是為賊的家伙，又或者是不知感恩的弱者，那簡直就是幫了白眼狼！

所以，太后和皇帝固然對宗室多有撫恤，但前提只有一個(gè)，必須是恭順守禮的宗室。

就比如此番皇帝親口答應(yīng)，要和兩位適齡公主一塊選婿的郡主，她們的父祖全都是至死都始終堅(jiān)定不移站在睿宗皇帝和當(dāng)今太后與皇帝這一邊的。至于其余幾家，比如兒子才剛被宗籍除名，以至于重病不起的嗣和王，家里倒也有兩個(gè)女兒，但帝后誰會(huì)管這個(gè)？

而皇帝丟出來的那個(gè)理由，也很好地堵住了文武百官的嘴。當(dāng)父親的給女兒選婿，這不是天經(jīng)地義嗎？而同族之中沒有父親主婚的孤女，皇帝作為皇族真正的宗長，出面主婚不是理所當(dāng)然嗎？至于下頭還有其他封號更低的縣主宗女什么的，誰也不希望皇帝一攬子全管。

因?yàn)槟蔷鸵馕吨⑴d許要多花不少錢！

雖則這樣一件事反響挺大，但主要集中在官宦子弟當(dāng)中，因此民間百姓也就是小小議論一下，不如從前聽說皇子妃從七品以下以及讀書人家中選時(shí)反響強(qiáng)烈。只不過，天子隨口一說，禮部上上下下卻是忙到腿斷。因?yàn)轭A(yù)先的報(bào)選和初篩，完全要他們負(fù)責(zé)。

而在司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)楚寬親自笑吟吟地來和禮部尚書接洽，抄錄了一份多達(dá)一百多人的報(bào)選名單回去之后，某些想做些小動(dòng)作的人們也都偃旗息鼓了。初篩如果把某些誰都知道不成器的廢物篩下去的也就算了，如果把皇帝興許看上的人給篩掉，那結(jié)果真是不堪設(shè)想。

在這種紛紛亂亂的氛圍中，盡管上一次永平公主的月華樓文會(huì)才不過結(jié)束幾日，卻已經(jīng)沒人關(guān)心那位一舉奪魁，結(jié)果卻被忽略的才子會(huì)是什么感受了。就連永平公主本人得到的關(guān)注，也并不比此次事件來得大，人們頂多是背地里議論一下，這位才女公主會(huì)花落誰家。

這一天午后，宮中出來的那一乘馱轎，最終落在了趙國公府門口時(shí)，門前門房從通報(bào)的侍衛(wèi)口中得知來人是誰，自然而然便是目瞪口呆。

要知道，雖說朱家嚴(yán)格來說既是勛貴，也是外戚，可永平公主和大小姐多年不和，除非太夫人整壽這種大日子，永平公主是絕對不會(huì)登門的。

幾個(gè)門房有人撒腿就往里頭通報(bào)，有人上前迎著馱轎，說些不著邊際的奉承話。直到李媽媽和江媽媽同時(shí)迎了出來，帶來了太夫人的話，他們方才如釋重負(fù)地放行。江媽媽安置了隨行的那些侍衛(wèi)從人，最終，只有兩個(gè)宮女跟著李媽媽護(hù)了馱轎徑直入內(nèi)。

當(dāng)永平公主踩著高高的梯子從轎子上下來時(shí)，第一眼就看到了站在穿堂門口迎接自己的婦人。對于她來說，相比一年總會(huì)在各種場合見上那么幾回的太夫人，眼前這個(gè)身穿秋香色長衣，油黑發(fā)亮的鬢發(fā)間卻不見首飾，腕間一雙白玉鐲的婦人顯得很陌生。

可是，面對那有些漠然的眼神，她卻本能地心中一顫，隨即就低下頭去，微微屈膝，輕聲叫道：“伯母，好久不見了。”

即便是從昭明寺回了趙國公府，但這些天來，在外東奔西走各處赴宴怒刷存在感的人是朱瑩，九娘卻深居簡出，此時(shí)永平公主這伯母的稱呼，她自然覺得著實(shí)是陌生到極點(diǎn)的體驗(yàn)。她不由自主地發(fā)怔片刻，這才伸出手去想要攙扶。

可她的手快接觸到人的那一刻，永平公主卻避如蛇蝎似的往后退了一步。

見此情景，九娘嘴角微微垂落，隨即就淡淡地說：“不敢當(dāng)公主如此稱呼，不知道您會(huì)突然過來，娘早起就有些咳嗽，身上不利落，所以吩咐我在此迎候，也向公主您告罪一聲。瑩瑩今天上午出去赴宴，下午還要去盤賬，正好也不在。”

永平公主在下意識退出去那一步之后，就知道自己做了一件天底下最愚蠢的事。哪怕她不像沒心沒肺的朱瑩，連那樣一件事情都沒察覺到，可察覺卻并不意味著就表現(xiàn)出來，尤其是在眼下這種節(jié)骨眼上。她死死咬住了自己的嘴唇，最終卻發(fā)現(xiàn)，自己竟然無從彌補(bǔ)。

她難道還能對九娘說，對不起，我剛剛一時(shí)昏了頭？至于為什么昏了頭，是想到你可能是我親娘？要知道，裕妃從前去昭明寺探望九娘時(shí)，除卻她實(shí)在太小，于是每次都被帶著的那幾年，后來她幾乎全都是用各種各樣的理由推脫，到最后，裕妃便只帶著朱瑩去了。

她深深垂下了頭，聲音低沉地說：“我不是來找朱瑩的……我是來見太夫人和伯母您的。”

九娘在見到永平公主時(shí)，心里便已經(jīng)有了這樣的猜測。她淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)身在前頭帶路。雖然身后可能是自己好不容易生出來的嫡親女兒，但早在永平公主小小年紀(jì)便疏冷相待，后來更是避而不見之后，她就寒了心，哪怕裕妃再三賠禮，她心里卻早已認(rèn)定一件事。

她的女兒，只有她虧欠甚多的朱瑩。而她最對不起的，是她那因?yàn)樘笥兴芍M，于是一直被放在鄉(xiāng)間的未來女婿張壽。至于從小便是天之嬌女，萬千寵愛于一身，卻對她退避三尺的永平公主，她怎么高攀得起？

永平公主心情復(fù)雜地跟著九娘走進(jìn)慶安堂正房，繞過隔屏，她就看到太夫人正斜倚在居中軟榻上，似乎正在閉目養(yǎng)神，軟榻前的踏板上，一個(gè)小丫頭正在為太夫人捶腿。直到似乎是聽見她們的腳步聲，太夫人才微微睜開了眼睛。

但緊跟著，她就在一旁兩個(gè)丫頭的攙扶下坐直身體，隨即趿拉了鞋子下地。