約好碰面的咖啡館朝向銀座中央大道。正值下午五點四十七分，剛下班的男女與購物者熙來攘往，每個人臉上或多或少都露出滿足的表情。也許泡沫經濟破滅的影響還沒有波及一般市井小民，今枝有這種感覺。

一對年輕男女走在他前面，頂多才二十歲，男子身上穿的夏季西裝大概是阿瑪尼的，剛才今枝親眼看到他們從停在路邊的寶馬下車，那輛車想必是景氣好的時候買的。乳臭未干的小子開高級進口車的時代最好趕快過去，他暗忖。

爬樓梯經過店里一樓的蛋糕房時，手表指著五點五十分，已經比他預定的時間晚了。比約定時間早到十五至三十分鐘是他的信條，同時也是一種在心理上占上風的技巧。只不過，對今天要見的人無需這種心機。

他飛快掃視一下咖啡館，筱冢一成還沒有來。今枝在一個可以俯瞰中央大道的靠窗位子坐下。店內大約坐滿了五成。一個東南亞裔輪廓的服務生走了過來。人工費因泡沫景氣高漲之際，雇用外籍勞工的經營者增加了。或許這家店也是這樣存活下來的，這樣總比雇用一些工作態度不可一世的日本年輕人好多了。他一邊想著這些，一邊點了咖啡。

叼上一根萬寶路，點了火，他往馬路上看去。這幾分鐘人似乎更多了。據說各行各業都削減了交際費，但他懷疑那是否只是一小部分。或者，這是蠟燭將熄前最后的光輝？他在熙熙攘攘的人群中鎖定一個男子。那人手上拿著米色西裝，大步前行。時間是五點五十五分。今枝再度見識到，一流的人果然準時。

幾乎在膚色黝黑的服務生端咖啡上桌的同一時間，筱冢一成舉起手打了招呼，向桌邊走來。筱冢一邊就座，一邊點了冰咖啡。“真熱！”筱冢以手掌代替扇子在臉旁扇動。

“是啊。”

“今枝先生的工作也有中元掃墓之類的假期嗎？”

“沒有。”今枝笑著說，“因為沒有工作的時候就等于是放假了。更何況，中元掃墓可說是進行某一類調查的好時機。”

“你是指……”

“外遇。”說著，今枝點點頭，“例如，我會向委托調查丈夫外遇的太太這樣建議：請向你先生說，中元節無論如何都想回一趟娘家。如果先生面有難色，那就說，要是他不方便，你就自己回去。”

“這樣，如果男方在外面有女人……”

“怎會錯過這個機會？做太太的在娘家坐立難安時，我就把她丈夫和情人開車出去兜風、過夜的情況拍下來。”

“真有這種事？”

“發生過好幾次，男方上當的幾率是百分之百。”

筱冢無聲地笑了，似乎多少緩和了緊張的氣氛。他走進咖啡館時，表情有點僵硬。服務生把冰咖啡送上來。筱冢沒有用吸管，也沒加糖或奶精，便大口喝了起來。

“查到什么了？”筱冢說。他大概一開始就巴不得趕緊提問。

“進行了很多調查，不過調查報告也許不是你想看到的。”

“可以先讓我看看嗎？”

“好。”

今枝從公文包里取出檔案夾，放在筱冢面前。筱冢立刻翻開。

今枝喝著咖啡，觀察委托人的反應。對于調查唐澤雪穗的身世、經歷和目前情況這幾項，他有把握已全數完成。

筱冢抬起頭來。“我不知道她的生身母親是自殺身亡的。”

“請看仔細，上面并沒有寫自殺。只說可能是，但并未發現關鍵性證據。”

“可憑她們當時的處境，自殺不足為奇。”

“的確。”

“真讓人意外。”筱冢立刻又補上一句，“不，也不見得。”

“怎么？”

“她雖然有一種出身和教養都宛如千金大小姐的氣質，只是偶爾顯露出來的表情和動作，該怎么說呢……”

“看得出出身不好？”今枝露出不懷好意的笑容。

“還不至于。只是有時候覺得她在優雅之外，總有一種隨時全神戒備、嚴密防范的感覺。今枝先生，你養過貓嗎？”

“沒有。”今枝搖搖頭。

“我小時候養過好幾只，全是撿來的，不是那種有血統證明的貓。我自認為是以同樣的方式來飼養，但貓對人的態度，卻因為它們被撿回來的時期不同而有很大區別。如果撿回來的是小貓，從懂事起就待在家里，在人的庇護下生活，對人不會太有戒心，自會天真無邪，喜歡撒嬌。但是，如果大二點才撿回來，貓雖然也會跟你親近，卻不會百分之百解除戒心。看得出來，它們好像對自己說：既然有人喂我，那就暫時跟他一起住，但絕對不能掉以輕心。”

“你是說，唐澤雪穗小姐也有同樣的感覺？”

“要是知道別人用野貓來比喻她，她一定會氣得發瘋。”筱冢的嘴角露出笑容。

“可是，”今枝回想起唐澤雪穗那雙令人聯想到貓眼的銳利眼睛，說，“有時這種特色反而是一種魅力。”

“一點不錯，所以女人實在可怕。”

“我有同感。”今枝喝了一口水，“股票交易的部分你看到了嗎？”

“看了一下，真虧你找得到證券公司的承辦營業員。”

“因為高宮先生那里還留有一點資料，我就是從那里找出來的。”

“高宮那里……”筱冢的臉色微微一暗，那是種種憂慮在腦里交織閃過的表情，“這次調查，你是怎么跟他說的？”

“單刀直入。我說受希望迎娶唐澤雪穗小姐的男方家人委托進行調查。這樣不太好嗎？”

“不，很好。萬一真要結婚，他遲早會知道。他作何反應？”

“他說，但愿她能夠找到好人家。”

“你沒有告訴他是我親戚？”

“沒有，但是他似乎隱約察覺到是你委托的。這也難怪，雖然我與高宮先生只有幾面之緣，但如果說正好有個不相干的人委托我調查唐澤雪穗，也未免太巧了。”

“也對。我最好找個機會主動告訴他。”筱冢自言自語，視線再度落在檔案夾上，“根據這份報告，她似乎靠股票賺了不少。”

“是啊。可惜負責承辦她業務的營業員今年春天結婚離職了，所以得到的資料完全出自營業員的記憶。”今枝想，如果不是已經離職，她應該也不肯透露客戶的秘密。

“我聽說一直到去年，即使是普通外行散戶也賺了不少，可上面寫她投資了兩千萬元買理卡德的股票，是真的嗎？”