“閣老別來(lái)無(wú)恙啊，”張凡請(qǐng)徐階坐下，親自為他倒上茶水，微笑著說(shuō)道，“當(dāng)初閣老回鄉(xiāng)之時(shí)，張凡身在他鄉(xiāng)，未能相送，還請(qǐng)閣老恕罪，”

“老夫如今已不是內(nèi)閣首輔，閣老這個(gè)稱呼可不敢當(dāng)了，”徐階冷冰冰地說(shuō)道，他如今還不清楚張凡讓他來(lái)到揚(yáng)州是什么意思，沒(méi)有過(guò)多的表示。

張凡碰了個(gè)釘子，不過(guò)他了解徐階的為人，并不在意，繼續(xù)說(shuō)道：“恩師他十分敬佩閣老，自從閣老回鄉(xiāng)之后，他便時(shí)常在我跟前提起閣老，他總是說(shuō)閣老將一身為官之道全數(shù)相授，這才有了如今的他，”

“……”徐階聽(tīng)了他的話，并沒(méi)有作答，他相信張凡并不是有意欺騙自己，憑著張居正的為人，這件事很正常，真正然徐階有些觸動(dòng)的是在如今這個(gè)人人都想往上爬的時(shí)代，自己還能有個(gè)時(shí)刻為自己著想的學(xué)生，實(shí)在是一件幸事。

“我知道，閣老和我二人之間有些間隙，可是如今閣老在家中頤養(yǎng)天年，我倆之間其實(shí)再也沒(méi)有什么矛盾，”張凡不清楚徐階在想些什么，只是說(shuō)道，“不知閣老是否還在討厭在下嗎，”

“唉……”徐階長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)道，“老夫從來(lái)沒(méi)有討厭你，更談不上什么怨恨，你與老夫二人之間的只是政見(jiàn)不同，本來(lái)那時(shí)你才剛剛?cè)胧耍吹览碚f(shuō)那時(shí)的你雖春風(fēng)得意，可是與老夫之間仍有天壤之別，老夫本來(lái)根本不屑與你發(fā)生什么沖突，只是老夫不同意居正的觀點(diǎn)，卻也不想一首毀了他的大好前程，特別是他是老夫的得意門生，老夫怎么能下得了手，因此，老夫那時(shí)才遷怒于你，”徐階這么說(shuō)，倒是實(shí)話，不過(guò)這些話里也有些向張凡討好的意思，畢竟徐階到現(xiàn)在還不知道張凡讓自己來(lái)這里到底是好事還是壞事。

張凡聽(tīng)了他的話，雖不知道徐階為何突然改變了想法，可是張凡心里仍然很是欣慰，雖然徐階這人做官確實(shí)有些油滑，可他也是一位有些作為的好官，斗倒嚴(yán)嵩的第一功非他莫屬，張凡還是很敬佩他的，想到這里，張凡說(shuō)道：“閣老嚴(yán)重了，小子那時(shí)也是有些年輕氣盛，如今也是靠著皇上的厚愛(ài)，才有今日的地位，”

“你也不必妄自菲薄，”徐階擺擺手，說(shuō)道，“皇上雖然平日里頗為奢侈，且并不太過(guò)問(wèn)朝政，可是皇上的用人之策老夫卻是十分欣賞的，”

張凡見(jiàn)這老頭，到如今還不忘數(shù)落隆慶的不是，難怪會(huì)被勒令致仕，想到這，張凡不由得無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

徐階卻是一位他不同意自己的說(shuō)法，繼續(xù)說(shuō)道：“況且，老夫剛剛回鄉(xiāng)的時(shí)候，也聽(tīng)聞你在北地所行之事，如今的這些也是你應(yīng)得的，”

“張凡能得閣老如此稱贊，實(shí)在惶恐，”張凡趕緊說(shuō)道。

“呵呵，”徐階卻是笑了笑，說(shuō)道，“得老夫的稱贊沒(méi)有用，得滿朝文武的稱贊只不過(guò)是讓朝廷認(rèn)同你，得皇上的稱贊也不過(guò)是讓你仕途得意、步步高升，只有得到天下百姓的稱贊，那才證明你是真的不錯(cuò)，”

這些道理張凡不是不明白，可他初聽(tīng)之時(shí)想不出一生為官不求清明、但求保身的徐階為何會(huì)說(shuō)出這么一番話，不過(guò)張凡轉(zhuǎn)眼一想，誰(shuí)人沒(méi)有過(guò)年輕立志的時(shí)候，也許徐階放下了一身包袱，卻是想通了這些。

“閣老當(dāng)真大徹大悟了，”張凡說(shuō)道。

“有什么用，”徐階自嘲地說(shuō)道，“等到你發(fā)現(xiàn)之時(shí)，自己卻是無(wú)能為力了，”

二人沉默了一陣，徐階似乎從回憶中走出，開(kāi)口問(wèn)道：“如何，你此次讓老夫來(lái)?yè)P(yáng)州到底有什么事，莫非你還記恨于我，如今大權(quán)在握，想要報(bào)復(fù)不成，”徐階開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道。

“閣老說(shuō)笑了，張凡萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)行那等事情，”張凡連忙說(shuō)道，“張凡這次請(qǐng)閣老前來(lái)，也是恩師囑托的，”

“居正，”徐階有些不解，不過(guò)隨即他也就明白了。

“海瑞此人為官確實(shí)清正，也很受他轄下百姓的愛(ài)戴，然而就如他給自己起的號(hào)‘剛峰’一樣，他為人為官太過(guò)剛直，”張凡說(shuō)道，“只是如此一來(lái)自然會(huì)得罪很多人，如今的朝廷上下，各種勢(shì)力比比皆是，其中厲害盤根錯(cuò)節(jié)，稍有不慎就會(huì)牽連許多人，”

“海瑞此人正如你所說(shuō)，為人為官太過(guò)剛直，”徐階說(shuō)道，“老夫曾經(jīng)救過(guò)他，倒不是因?yàn)樾蕾p他，而是因?yàn)樗梢宰鲎约合胱龅模切┰?jīng)也是老夫夢(mèng)想過(guò)的事情，海瑞也并非六親不認(rèn)，記得陛下準(zhǔn)老夫致仕回鄉(xiāng)之時(shí)，他也曾為了老夫上過(guò)一道折子，不過(guò)被那些御史給壓了下去，”

“如今高拱看準(zhǔn)了海瑞的這種性格，想要公報(bào)私仇，而海瑞也毫不推辭，他如今是應(yīng)天巡撫，正想對(duì)地方上占地的好強(qiáng)出手，現(xiàn)在可算是得了朝廷的指令，”張凡說(shuō)道，“閣老家是松江大戶，名下田產(chǎn)數(shù)目不少，自然首當(dāng)其沖，”

“這一切倒是怨不得海瑞，實(shí)在是高拱恨我入骨啊，”徐階說(shuō)道，想想也是，徐階害的高拱不淺，不僅讓他被朝臣們排擠，更是讓他以養(yǎng)病的名義回家休養(yǎng)了近一年。

“閣老，其實(shí)……”張凡說(shuō)道，“高拱也不過(guò)是抓著閣老家中田產(chǎn)過(guò)多，閣老何不讓出些田產(chǎn)來(lái)，這件事情不久迎刃而解了嗎，”