手機端高中三年，王宇恒的成績仍然是中等，他就有這個適應能力，不管是靠什么方法入的校門。但憑這個水準想進入重點大學，再挑個好專業，希望還是不大。高考是全省統一判卷，其嚴密程度幾乎是無空可鉆的，只能憑自己本事，考上哪算哪了。報志愿時，他選擇了天津大學化學工程專業，這就是重點大學里的好專業，只不過它雖在化工領域內有名，但這個專業本身是不誘人的，畢業分配到化工廠的概率很大。好在他報的是本市一家大型化工設計院的委托培養，這幾年陸續在天大招生，當年招兩個名額，每個名額設計院要向大學支付兩萬五千元的委培費。該院那幾年的效益極好，設計任務多得忙不過來，且不少中高層領導是天大畢業的，才會花此大頭錢。學生畢業后直接進設計院工作，而不用擔心被分到化工廠。但當時有些人不喜歡委托培養的方式，尤其是優異生，覺得大學生的名分似乎打了折扣，而且一旦考上就如同簽了賣身契，畢業時就沒了人身自由。他們不報倒減輕了競爭壓力，只是他們沒想明白，賣身契是早晚都要簽的，跟誰簽都是簽，只不過早簽了四年而已。能定向回到本市的大型設計院，對化工專業來講實屬好事。

高考分數出來了，非常遺憾，在報該志愿的人當中，王宇恒排在第三位，因為只招兩個人，所以沒希望了。但母親并沒有絕望，而是焦急地翻閱相關記憶，逐頁搜尋可利用的線索，終于想起當年讀高中時，一位很要好的同學有個小姑，與她們年齡接近，母親那時常去同學家串門，和同住一院的小姑一起玩，處得很好，母親也隨著同學管她叫小姑。小姑后來和一位搞核化工的人結婚了，小姑夫常年被封閉在一個隱秘的山溝里，不但兩地分居，缺少自由，生活艱苦，還有受核輻射的危險。小姑到處求人，想給小姑夫調回本市，但根本找不到好位置，更無對口單位，母親也曾陪她跑前跑后。小姑有些動搖，幾乎放棄，倒是母親堅定了她的信心，說總不能這么兩地分居過一輩子，就是回來掃馬路，也得先把人弄回來，然后再慢慢想辦法，憑他的大學文憑，又能吃苦，不信就總也找不著合適的工作。小姑聽從了母親的建議，托人將小姑夫調回到本市這家化工設計院，不過不是搞設計，而是在后勤做一名小職員，放棄了本專業，這在這種技術性單位是沒有太大前景的。后來兩家多年沒有聯系，不知道能不能找到小姑夫，托他找院里相關人員想想辦法。

母親很快通過老同學找到了小姑家。多年未見，大家自然感慨而親熱。母親對小姑夫說明來意，巧得不能再巧，小姑夫目前正在人事處工作，而且這幾年一直負責院里的委培招生。他聽明情況，遺憾得頓足捶胸，說自己這幾年因院里在天大的委培計劃和校招生部門關系已很密切，如果幾個月前就打招呼，他完全可以要來一個推薦名額指定給王宇恒，只要他夠重點大學的基本分數線，天津大學凡是有本院委培計劃的專業可以任他挑，包括他沒敢報的建筑系。設計院有建筑室，為化工廠做廠房及配套區域的設計，所以在建筑系也設了委培生。但是目前事情就難辦了，成績已經公布，分數擺在那，誰也不敢動，而且化工專業那前兩名都是本院子弟，更動不得。建筑專業分數差得就更多了，更是競爭激烈，眾目睽睽。

母親聽到這種情況，絕望之外又加上懊悔。自己為什么沒早想到這層關系？為什么目光總局限于教育界？是前幾次的成功使自己的思維固定了軌道，形成了慣性？早一步好專業都能進，如今連差專業都進不去了，兒子一生的前途就毀在自己的手里。一念之差，擦肩而過，這種能做而未做的遺憾，比無能為力的心安理得要折磨人得多。母親的復雜表情使小姑夫感到驚慌，意識到剛才的話給母親造成的精神打擊，便一個勁地說：先別急！容我再想辦法，容我再想辦法。

小姑夫果然想出了辦法。按院里的人才計劃，明年還有兩個化工專業的委托培養名額，他想設法挪到今年。如果只挪一個，太著痕跡，容易引起懷疑。設計院按名額給天津大學委培費，學校方面應該沒什么不樂意的，關鍵是院里。于是小姑夫先去最終用人的化工工藝室,找室主任了解用人情況，小姑夫很敬業地說,你們是用戶，我們是為你們服務的，來做個產品質量跟蹤調查，看看你們還有什么意見，我們還有哪些需要改進的地方。他強調“我們”而刻意回避說“我”，表明自己代表人事處而非個人。室主任說這幾年進的新人多數還不錯，有很突出的，但也有些不上進的，成天搞對象，不出差，室里很頭疼。小姑夫又問專業水平有沒有不行的，主任說也有，工作拿不起來，總耽誤事，設計一條線，施工上千萬，我們哪敢放手？帶他比自己干還累，畫圖計算都不行，真不知道大學文憑是怎么混下來的。小姑夫表情凝重，不斷檢討：我們有責任，我們有責任，但受報考行情和院里計劃的限制，我們也沒辦法，畢竟權力有限，最多只能小范圍調整。根據這幾年的招人情況來看，每年招的學生都良莠不齊，單憑一個高考分數看不出全面的東西，學生進入大學之后心態也發生了變化。我們每年都去學校考察在校各專業委培生的總體情況，有一個發現，就是中學對學生的思想塑造起到很大作用，來自好中學的學生普遍比較出色，不僅學習，綜合素質也高，進了大學之后仍能保持旺盛的學習熱情和積極向上的人生態度，而沒有大學生普遍的“六十分萬歲”的萎靡頹廢與玩世不恭。說到這里，小姑夫對當前社會年輕人的精神狀況是痛心疾首，引起了室主任的強烈共鳴——本來年長者看不上年輕人就是普遍心態，覺得一代不如一代，更何況室主任還有其獨到心得：一個極不爭氣的兒子。引發了室主任對家門不幸的傾訴后，小姑夫也痛說了自己兒子的種種不省心，既安慰了室主任，也與其統一了長輩立場，兩人幾乎異口同聲地吟出那句：家家有本難念的經！兩人在念經比賽中拉近了感情——友誼第一，比賽第二，小姑夫的來意也籠罩在重重迷霧中。