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文章簡介（2 / 3）

左右墻壁上掛滿了祭幛。領(lǐng)頭的是一幅加厚黑色哈拉呢，上面貼著四個大字：“懿德永

在”。落款：正四品銜長沙知府梅不疑。接下來是長沙府學(xué)教授王靜齋送的奶白色杭紡，上

面也有四個大字：“風(fēng)范長存”。再下面是一長條白色貢緞，也用針別著四個大字：“千古

母儀”，左下方書寫一行小字：“世侄湘鄉(xiāng)縣正堂朱孫貽跪挽。”緊接縣令挽幛后面，掛的

是湘鄉(xiāng)縣四十三個都的團(tuán)練總領(lǐng)所送的各色綢緞絨呢。遺像正下方是一張條形黑漆木桌，上

面擺著香爐、供果。靈堂里，只見香煙裊裊，不聞一絲聲響。

過一會兒，一位年邁的僧人領(lǐng)著二十三個和尚魚貫進(jìn)入靈堂。他們先站成兩排，向老太

太的遺像合十鞠躬，然后各自分開，緩步進(jìn)入幔帳，在黑漆棺材的周圍坐下來。只聽見一下

沉重的木魚聲響后，二十四個和尚便同時哼了起來。二十四個聲音——清脆的、渾濁的、低

沉的、激越的、蒼老的、細(xì)嫩的混合在一起，時高時低，時長時短，保持著大體一致。

誰也聽不清他們究竟在哼些什么：既像在背誦經(jīng)文，又像在唱歌。這時，一大捆一大捆

檀香木開始在鐵爐里燃燒。香煙在黃金堂里彌漫著，又被擠出屋外，擴(kuò)散到坪里，如同春霧

似地籠罩四周的一切。整個靈堂變得灰蒙蒙的，只有一些質(zhì)地較好的淺色綢緞，在附近的燭

光照耀下，鬼火般地閃爍著冷幽幽的光。換香火、剪燭頭、焚錢紙、倒茶水的人川流不息，

一概渾身縞素，躡手躡腳。靈堂里充滿著凝重而神秘的氣氛。

靈堂東邊一間廂房里，有一個六十二三歲、滿頭白發(fā)的老者，面無表情地頹坐在雕花太

師椅上，他便是曾府的老太爺，名麟書，號竹亭。曾家祖籍衡州，清初才遷至湘鄉(xiāng)荷葉塘，

一直傳到曾麟書的高祖輩，由于族姓漸多略有資產(chǎn)而被正式承認(rèn)為湘鄉(xiāng)人。麟書的父親玉屏

少時強(qiáng)悍放蕩，不喜讀書，三十歲后才走入正路，遂發(fā)憤讓兒輩讀書。誰知三個兒子在功名

場上都不得意。二子鼎尊剛成年便去世，三子驥云一輩子老童生，長子麟書應(yīng)童子試十七

次，才在四十三歲那年勉強(qiáng)中了個秀才。麟書自知不是讀書的料子，便死了功名心，以教蒙

童餬口，并悉心教育兒子們。麟書秉性懦弱，但妻子江氏卻精明強(qiáng)干。江氏比丈夫大五歲，

夫妻倆共育有五子四女。家中事無巨細(xì)，皆由江氏一手秉斷。江氏把家事料理得有條有理，

對丈夫照顧周到，體貼備至。麟書干脆樂得個百事不探，逍遙自在。他曾經(jīng)自撰一副對聯(lián)，

長年掛在書房里：“有子孫，有田園，家風(fēng)半耕半讀，但將箕裘承祖澤；無官守，無言責(zé)，

世事不聞不問，且把艱巨付兒曹。”現(xiàn)在夫人撒手去了，曾麟書似乎失去了靠山。偌大一個

家業(yè)，今后由誰來掌管呢？這些天來，他無時無刻不在巴望著大兒子回來。曾府有今日，都

是有這個在朝廷做侍郎的大爺?shù)木壒省适逻€要靠他來主持，今后的家事也要靠他來決斷。

就在曾麟書坐在太師椅上，獨(dú)自一人默默思念的時候，一個三十出頭的男子，身著重

孝，輕手輕腳地走了進(jìn)來。這是麟書的次子，名國潢，字澄侯，在族中排行第四，府里通常

稱他四爺。

“爹，夜深了，您老去歇著吧！哥今夜肯定到不了家。”

“江貴已經(jīng)回來五天了。”老太爺睜開半閉著的雙眼，眼中布滿血絲，“他說在安徽太

湖小池驛見到你哥的。江貴在路上只走了十六天，你哥就是比他慢三四天，這一兩天也要趕

回來了。”

“爹，江貴怎好跟哥比！”說話的是次女國蕙。她雙眼紅腫，面孔清瘦，頭上包著一塊

又長又大的白布，正在房中一角清理母親留下來的衣服，“江貴沿途用不著停。哥這樣大的

官，沿途一千多里，哪個不巴結(jié)？這個請吃飯，那個請題字，依我看，再過半個月，哥能到

家就是好事了。”

麟書搖搖頭說：“你們都不知你哥的為人。這種時候，他哪會有心思赴宴題字，莫不是

出了什么意外吧！”麟書無意間說出“意外”二字，不免心頭一驚，涌出一股莫名的恐懼

來。

“哥會遇到什么意外呢？雖說長毛正在打長沙，但沅江、益陽一路還是安寧的呀！江貴