九慧明法師的啟示

定慧寺的后院屋宇眾多，有藏經(jīng)樓、念佛堂、高堂、大寮、方丈室等等。二人隨著知客

僧來(lái)到方丈室，一眼看見禪床上盤腿坐著一個(gè)極老的和尚，面孔像風(fēng)干的柚子皮，三綹長(zhǎng)須

如漂白的苧麻，身軀瘦小得就像一個(gè)十四五歲的孩童。曾國(guó)藩忽然想起錢起的詩(shī)：“只疑云

霧窟，猶有六朝僧。”又想起傳說(shuō)中識(shí)破白蛇精的法海。正在胡思亂想的時(shí)候，芥航法師睜

開了眼睛，面無(wú)表情地指著對(duì)面的兩張椅子，口齒清楚地說(shuō)：“二位居士請(qǐng)坐。”

剛落坐，一個(gè)小沙彌就過(guò)來(lái)獻(xiàn)茶，隨即又端來(lái)幾碟鮮果。

焦山上的游客不多，尤其是坐小火輪來(lái)的中國(guó)游客還從來(lái)沒有過(guò)。當(dāng)曾、彭上山不久，

知客僧便把這一情況報(bào)告了芥航法師。芥航法師多年不離禪床了，這次他叫幾個(gè)年輕和尚抬

著到了藏經(jīng)樓三樓。這是焦山上的最高點(diǎn)，山上所發(fā)生的一切，都在這間房子的監(jiān)視中。芥

航看了半天，后來(lái)又看到他們來(lái)到大雄寶殿，這下看清楚了。他吩咐知客，待他們拜佛完

畢，即請(qǐng)來(lái)方丈室敘話。

“兩位居士遠(yuǎn)道而來(lái)，光臨此地，為荒島寒寺增輝不少，又廣結(jié)善緣，捐銀五百兩，老

衲代表闔寺僧眾，謝二位居士厚意。不知二位居士為何贈(zèng)此巨款？”

彭玉麟將來(lái)此還愿的事說(shuō)了一遍。

“善哉，善哉！”芥航左手伸掌，右手捏著胸前的念珠。那念珠棕黑色，光亮鑒人，比

一般和尚的念珠要小。“敢問(wèn)二位居士尊姓，從何處來(lái)？”

“鄙人姓江，他是我的表弟，姓王，從江寧城里來(lái)。”曾國(guó)藩搶著回答，他不想說(shuō)出真

實(shí)身分，免得多添麻煩。

“聽江居士的口音，像是湖南人？”芥航法師柚子皮似的臉上微露一絲笑意。

“法師明鑒，鄙人正是湖南人。法師緣何對(duì)湖南口音如此熟悉？”曾國(guó)藩在北京生活過(guò)

十四年，學(xué)得些北京話，平素在湘軍官勇中，他講湘鄉(xiāng)土話，對(duì)外則帶一點(diǎn)北方口音，為的

是讓別人聽得懂。

“居士有所不知，老衲俗籍也是湖南。”

“沒有想到，我們與法師竟是鄉(xiāng)親？”彭玉麟高興地用衡陽(yáng)話說(shuō)，“請(qǐng)問(wèn)法師是湖南哪

縣人，為何又到了此地？”

“那是很久以前的事了。”芥航的左手垂下來(lái)，右手仍在數(shù)念珠，“老衲出生在九嶷山

下，降世不久，父親即出外謀食。

十一歲那年，父親回家，接老衲的母親到揚(yáng)州去，原來(lái)父親在揚(yáng)州鹽運(yùn)使司做了一個(gè)小

吏。船到鎮(zhèn)江時(shí)，天色已晚。父親說(shuō)天明后再過(guò)江上岸進(jìn)揚(yáng)州。誰(shuí)知就在那天半夜，一群強(qiáng)

盜上得船來(lái)，砍殺了老衲的父母，搶走了船上的銀錢。老衲幸而抱著一塊木板跳下長(zhǎng)江，才

免于一死。江水把老衲漂送到焦山邊，定慧寺方丈智重長(zhǎng)老見老衲可憐，便收留下來(lái)。歲月

流逝，八十年過(guò)去了。”

曾國(guó)藩心里一驚，如此說(shuō)來(lái)，這位法師已高齡九十一歲了。他生在乾隆爺年代，正好與

六朝柏、南宋松、永樂(lè)銀杏般配，合稱焦山四老。曾國(guó)藩再細(xì)細(xì)地看了老法師一眼。他已看

出眼前的這個(gè)古董，不僅僅是一個(gè)脫離塵世八十年，靜觀濤生云滅的老和尚，更是一個(gè)佛學(xué)

精深、世事通達(dá)的智者。

“法師來(lái)此八十年了，仍對(duì)鄉(xiāng)音分辨得如此清楚，真不容易。”曾國(guó)藩感嘆著。

“老衲對(duì)世俗一切都已淡薄，唯獨(dú)對(duì)生我育我之家鄉(xiāng)懷念不已，近年來(lái)此心尤切，這或

許就是世俗所說(shuō)的葉落歸根吧。

老衲修身養(yǎng)性八十年，看來(lái)仍未脫凡俗。”芥航又露出一絲淺淺的笑容。

這時(shí)天色已暗，法師吩咐在方丈室里擺桌開席，又對(duì)曾、彭說(shuō)：“老衲已經(jīng)二十多年不

與人吃飯了，今日在此遇鄉(xiāng)親，老衲破例陪二位居士吃一頓夜飯。”