帷帳背后，是一個眉眼帶笑的男人，帶些病弱之氣，手上套著金扳指。完全不如他所想的嚴酷、傲慢，他和藹地叫他

“愛卿。”

這一聲“愛卿”在大殿中回蕩，仿佛蕩出河清海晏的回聲。皇帝笑道“愛卿路途辛勞，朕等待已久。”

季堯臣叩首，熱淚盈眶，心底一片潮濕，一種久違的期待和興奮鼓動進他的血管，令他眩暈。

他語無倫次地說了很多，他的家鄉在如何偏遠的海港，如何艱難考取的功名，他愿意不遠千里前來，只盼肝腦涂地，用一生輔佐君上……

半晌，無人應聲。

季堯臣有些奇怪地抬起頭，他吃驚地聽到，帷帳內傳來一陣細碎的聲響，似是二人低語玩笑。他怔住了。

隨后，一人撥開簾子出來。

出來的是個赤腳的少年，身著未系腰帶的道袍，衣冠不整，頭發散亂，發絲下雪白的面孔，眼下有顆淚痣，十分俊美。

季堯臣本能地感到抵觸。

因為配坐在那高位，受萬人敬仰的人，不說肅整，起碼不該放浪形骸。而從皇帝的帷帳中鉆出來的人太年輕，他面上含笑，浪蕩輕浮，腳下一踢，骨碌碌——一只金色的蹴鞠，在大殿內砸出回響，碰到他衣角上。

季堯臣膝行躲開，臉色沉下，太陽穴惱怒地跳動，心里又有些難堪皇帝剛才是跟這個少年玩鬧？他方才一股腦說的那些話，倒像個笑話。

少年無視他繃起的嘴角，沖他笑笑，徑自低頭撿球，身上一股幽香襲來，季堯臣渾身不自在，瞧了過去。

正在此時，少年沖他抬眼，兩眼迸出綠光，微笑的口唇猛然裂開，嘴巴變長，赫然是一副半人半狐的猙獰面貌，嚇得季堯臣大叫一聲，向后跌倒在地。

“國師，怎么了？”皇帝忙問道。

此時季堯臣心跳紊亂，冷汗涔涔地瞪著他，卻見那少年的臉恢復白皙俊秀，拾起球夾在胳膊上，仰著下巴鉆回帳中“沒什么。臣見此人面含兇氣，不宜面圣。

皇帝“嗯”了一聲，看著季堯臣，神色俱冷，似乎完全變了態度“那就調去翰林編纂史書，無詔不得至御前。”

季堯臣急了“皇上！”

他甚至還沒有問他會做什么，還沒有問他能做什么……他寒窗苦讀十年，應考三次，懷揣滿腹經綸，滿腹忠言，千辛萬苦地到了這里，就憑這樣隨隨便便一句話，就將他發配到一個可有可無的位置，終身不能面君？

他掙扎著，高喊著，幾個內侍卻已經架起他的胳膊，捂住他的嘴，將他丟出了宮殿“下去吧，陛下要就寢了。”

季堯臣立在翰林院的玉階上，尚有種不真實感。

這是他后半生所要待著的地方。

他慢慢地走進這個龐大如巨獸般的房子，從外面看，它如此安靜，聽不見一絲人聲。待走進去，里面煙霧繚繞，幾個身著紫色官服的人，湊在欄桿處閑聊，見他進來，瞥他一眼“新來的？”

季堯臣向他們行禮。

他們對視一眼，眼神奇異，好似看到什么新鮮事一樣，不再理會他，繼續談笑起來。

季堯臣心中越發不安，繼續向內走去，柳木枯敗，路邊的石燈籠傾倒在地，他險些給絆一跤。待走進書閣內，他怔住了。

偌大的書閣角落蛛網密布，書架散亂倒塌，隨便拿下來一本，書籍冊頁，已叫老鼠啃嚙得全是孔洞……

季堯臣拍桌大怒“這怎么回事！”

蹲在門檻邊上打牌的幾個小吏悚然一驚，灰溜溜四散而去。陽光照著桌案上的塵埃，屋里只剩下他一人茫然看著空蕩蕩的書閣，呼吸急促，臉色漲得通紅。

從這日起，季堯臣便尋了個位置，開始在此處抄書。

打開窗戶也難以散去濃郁的霉味。

常言道以史為鑒，不能進諫，他埋在這故紙堆里有什么意義？他每日抄寫十冊書，先挑完好的抄寫，把這沒有意義的活計，從天亮木然干到天黑。

抄著抄著，也讀進心里，讀到前朝皇帝被貴妃所迷，導致國運式微，江山飄搖……他丟下筆跑出門去，在這奢華的翰林院的廊柱中漫無目的走來走去，好像巨人宮殿內迷路的一只螞蟻，直到喘不過氣，潸然淚下，這里何止是式微，簡直是鬼氣森森！不是活人呆的地方！

他是編修，也有上級。他的上級是翰林院學士蘇大人，主掌修撰，可是架子很大，從未見過他。這夜里，他開蘇大人的房門，決然行一大禮“蘇大人，國師是妖。我在殿堂上親眼看見他的原身，好像是狐貍。我知道這話聽來荒謬，但我保證所言真實……”

蘇大人正在點著香練字，聞言笑道“季大人，你很關心國事么。”

季堯臣急切道“蘇大人不信？國師蒙蔽人心，如今朝廷上上下下，亂七八糟，為官的打不起精神，小吏更是如一盤散沙。我們得做點什么，如今我不能面見皇上，拜托您彈劾……”

不料蘇大人卻猛然變了臉“彈劾誰你一個小小編修，還想彈劾誰？”

他不悅道“就你聰明？我們早知國師不是凡人，不過你注意言辭，國師不是妖，乃是正統修煉的九尾天狐，他給皇上過他的九條尾巴的。他有布雨興風之能，這么多年來，京都都靠國師才能風調雨順，他還幫皇上調理身體，怎么就要被你彈劾了？”

季堯臣急道“聽聞陛下與國師宋大人時時刻刻在一處，荒廢后宮，每每路過，都聞宮妃哭聲。這些妃子是為國祚開枝散葉的，可是這么多年，沒有一個孩子出生，您真的覺得這正常？”

“這不是有了一個太子么？”

“只有一個太子，誰也不叫謁見，誰也不曾見過，國師派人親自照看，哪有這樣的道理？”

蘇大人嘆了口氣道“宋大人，你何必如此苦大仇深呢？放松一些，這些事犯不著你來操心。國師本就是半個仙人，有延年益壽之法術，陛下不天天跟著他修煉討教，難不成還跟你待在一起？自國師來后，陛下的身體日漸好轉，他要真長生不老了，那還要太子干什么……你說是不是？”

“可是……”

“沒有可是，說句掏心窩的話，咱們在此處拿著俸祿，悠閑度日，時辰一到娶妻生子，豈不美哉？堯臣，我想不明白你在別扭什么。”

季堯臣驟然站起，冷笑道“堯臣堯臣，我給自己取這名字，就是盼有堯舜之君，我愿做忠臣，為其鞍前馬后。我不想做您這樣的官，我若是您，便同陛下當面諫言。”

蘇大人蘧然變臉“呦呵，膽識不小啊！跟我道不同不相為謀了？你算什么東西，去，去去去，給我滾！”

季堯臣捏起官帽出門。

次日開始，翰林院內，再無一人同他講話。送來餐飯，內有石子。月月俸祿都被克扣，到了手上，只剩下微薄的一筆。