斯科特-科瓦爾伯爵站在白宮前面的廣場上，目送著首相與財政大臣的馬車離開。
他在廣場上站了好一會兒，才徒步走向自己的馬車。來時他乘座的j是皇家馬車，離開時卻沒有這種待遇。
夜色深沉，但圣城的夜生活遠沒有結束，街道的兩旁的高檔住宅中時不時傳來歡快的笑語聲。這座匯聚天下精華的城市，夜晚才是它最令人興奮的時刻，舞會、酒會和各種沙龍聚會在每一個角落里上演著，燈紅酒綠。
科瓦爾伯爵有些心灰意冷，當初他懷著夢想來到這座城市，就如同千千萬萬來到這里碰運氣的人一樣，努力鉆營，但處處碰壁。
就如同1/20稅一樣，當初首相可是給自己打了包票，允諾提名自己做某部副大臣，但今晚首相似乎忘了這件事，反而主動以一個國務秘書的頭銜堵自己的嘴。
真是笑話，國務秘書不過是虛銜，只要你掏得起錢就可以獲得，科瓦爾伯爵至少認識七個擁有這個頭銜的人，其他諸如擁有財政顧問、內閣法律顧問頭銜的人更多。
那貴族議會不過是一個聯誼會，既不能決定國家的大政方針，又不能影響到內閣的施政措施，議員們最重要的事情就是參加各種聚會，順便為自己的家族謀利。
大多數議員把這一個職位當作是一種尊貴身份的象征，因為他們都是由皇帝本人提名的。
與科瓦爾伯爵不同，遠在熱那亞的肖恩則在忙碌著自己的事業。
肖恩突然感覺到自己的閑暇時間越來越少，他一口氣注冊了五家公司:
熱那亞鋼鐵公司、熱那亞煤炭公司、康氏機械動力公司、康氏造船公司和康氏鐵路公司。
當然，后三家公司現在是同一套人馬，約翰遜眼下正帶著工程師們制造實用的蒸汽機，這不僅用于將來礦山中從礦井中運送礦石和提水，還包括規劃中的火車機頭。
而鋼鐵公司與煤炭公司都需要大量的專來人才，也包括大量的礦工。
從七月到十月整整四個月，肖恩都在忙著組建自己名下各個公司的團隊，他不停地招人和花錢，直到十月底天氣轉涼的時候，他才緩了口氣。
他將從奧黛麗那里借來的200萬花了個精光，還把自己茶園今年掙到的大筆現金也花了個七七八八。
5000畝茶園中，其中有3000畝是后期栽培的，最早明年才有收益，即便如此，現有可以帶來收益的2000畝茶園給肖恩賺取了超額利潤，足以支撐他在其他產業上的巨額投入。
他實際上也是在搶時間，因為預料到明年茶葉的價格將會是個墜崖價，一旦有風吹草動的話，以后投資重工業的話會付出更多的代價。
正是因為如此，普瓦圖的銀行界在密切地關注肖恩，他們每一天都在游說肖恩向他們借錢——他們可不會借給一個償貸能力差的人，越是有錢人他們越是愿意提供貸款。
如果說肖恩現在是熱那亞的首富，這并不為過。茶葉經濟的利潤讓所有人震驚，而他手中掌握的煤鐵資源更是價值億萬——這一塊現在只是試開采，不僅不能立刻帶來收益，反而需要投一大筆錢進去。
只不過，他花錢的速度同樣令人震驚，比如他的工人每周工作六天，每天只需要工作10個小時，為外地工人提供免費的集體宿舍，且懷孕女工享有三個月的半薪假，至于那些擁有一技之長的高級技工則擁有更高的薪水和更多的福利，特別是那些高級技術人員僅僅靠著肖恩開出的薪水就可以讓全家過上優裕的生活。
要知道肖恩的北方同行，可是個個心狠手辣，那些工廠里工人每天兩班倒，至少每天工作12小時，每個月最多請假一天，請假是沒工錢可拿的。
京畿等工業發達的省份，流行一種夜店，這是專為沒有沒有房屋的工人尤其是單身外地工人提供的夜宿之所——在一間屋子里橫著拉一根繩子，宿夜的人就把頭擱在這根繩子上。
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