當二皇子抵達普瓦圖的時候，肖恩還在帕特納姆堡。
事先肖恩早得了消息，但二皇子南下的速度太快，以致于肖恩不得不懷疑二皇子的目的。
他原本以為皇子奉命南下巡視，至少會在沿途各個港口和省份停留，接見一下當地的官員、貴族和駐軍，慰問和鼓舞一下帝國臣民。畢竟一個皇子巡視地方的事例并不多見。
“這是沖著熱那亞來的，準確地說，恐怕是沖著伯爵來的。”阿德里安-梅杰道。
他現在正式的職位是肖恩的機要秘書，實際上是肖恩的智囊，為肖恩的決策提供建議。
因此，梅杰開始接觸肖恩的秘密，當這些秘密被一一揭開時，梅杰驚嘆于肖恩的冷靜與目光遠大，然而肖恩從來沒有將自己的真正目的展露出來，但這并不妨礙梅杰竭力表現出自己的學識和能力。
“何以見得？”肖恩問，“在當前抗戰形勢下，陛下派最寵愛的皇子南下，表明陛下的重視。”
“伯爵，北方十八個行省，九個行省淪陷，剩下九個行省當中，大半疲弊，民眾因為沉重的負稅而逃亡，富人們表現的最為積極。現在我們南方真正成了帝國的錢柜，其中又以熱那亞為重中之重。”梅杰道，“顯然，熱那亞的名字經常出現在陛下的御案之上，而在熱那亞，誰最有影響力呢？當然是伯爵您！”
肖恩點點頭，又問:“菲利普殿下想從我這得到什么？”
“順從！”梅杰道，“既有名義的君臣禮儀，又有實際的利益，比如您的國民軍，就像一根插入陛下眼中的刺，讓陛下覺得這是地方對圣城的一種背叛，偏偏他又不能拿你怎么樣。”
“這不是我的軍隊。”肖恩糾正道。
“當然！”梅杰微微一笑，并且很誠懇地表示歉意。
“事實上，我并不反對國民軍投入北方戰場。我昔日的軍中袍澤正在遙遠的北方作戰，也許再見時，我只能去他們的墓前祭拜，他們才是真正的英雄。
但阿德里安，你知道的，雖然普瓦圖有許多人很狂熱，但他們極力推動組建國民軍的目的，并不是為了抗擊外敵入侵。”
肖恩繼續說道：
“他們想分裂這個國家，讓國民軍為他們守緊邊界，還有他們的財富，甚至認為外敵的入侵正是好時候，讓他們有機會隔絕來自圣城的壓力。在當前的形勢之下，這是一種典型的自私行為。南方人還沒有真正成為一位歐羅巴公民的自覺。在我看來分裂這個國家跟向比利斯人或者向亞述人投降一樣令人憎惡！”
“我是不是認為這是伯爵您的底線？”梅杰問。
“你可以這樣看。我即便反對帝國某些壓制平等與自由的體制和政策，但絕不會讓外敵坐收漁翁之利。”肖恩道。
“您是薩拉曼主義者？”
托比-薩拉曼是自由派的領袖人物，他主張尊重皇室地位，以賢者治國，尊重自由和平等。因此薩拉曼在自由派中屬于溫和派，但他的主張實際上否定帝制，讓皇帝成為吉祥物。他的學說和主張正越來越受到民眾的支持。
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