第二日清晨，外頭白鴿一圈圈飛起的鴿哨聲吵醒了慈姑，她見(jiàn)窗外已經(jīng)泛起了蟹殼青，便一骨碌爬身，自去院子裏的水井旁搖轱轆打一桶水，而后提到竈房裏的水缸裏去，如此往返添滿(mǎn)水缸。

等她添滿(mǎn)水缸，外頭天光才漸漸大亮起來(lái)，院裏才有人“吱呀”推開(kāi)自己屋門(mén)，是馬府的廚娘正急匆匆來(lái)做飯，卻見(jiàn)慈姑已經(jīng)在竈間忙碌，頗為驚訝。

慈姑不慌不忙笑著與對(duì)方道個(gè)喏：“正好起來(lái)便挑了些水”。

馬廚娘本就憐這小娘子瘦瘦小小一人，如今見(jiàn)她手腳勤快，心裏的喜歡更多一份：“當(dāng)真是個(gè)麻利小娘子。”給慈姑舀出的粟米粥裏便多加了一勺。

慈姑心裏掛念哥哥，幾口扒完飯便與老夫妻及廚娘說(shuō)了聲，自去外頭尋哥哥。

大錄事巷外頭正熱鬧，這裏沿著汴河有許多攤販，有身上搭著舊衣服買(mǎi)賣(mài)“故衣”的，還有寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)賣(mài)字畫(huà)的，更有手裏提著籃子賣(mài)花環(huán)的，更有攤子上掛著五彩繽紛領(lǐng)抹的，叫人目不暇接。迤邐時(shí)光晝永，旁邊人家院落裏榴花初綻，有人挎著初上市的茄瓠叫賣(mài)，更有跨馬輕衫小帽的少年們縱馬達(dá)達(dá)。

信平坊與信陵坊離得不遠(yuǎn)，慈姑便向人打聽(tīng)了方向步行過(guò)去。李中人果然是本坊有名，聽(tīng)聞打聽(tīng)李中人，路邊提擔(dān)賣(mài)磨喝樂(lè)1的小販立刻熱心指著一家“李慶糟姜鋪”：“喏，裏頭那個(gè)著青錦直裰、鬢邊簪一枝海棠花的便是。”

李中人聞言立刻大奇：“你怎的一兩日之內(nèi)便得了自由身？”他清楚明白記著當(dāng)日這個(gè)與哥哥垂淚相別的小娘子。

慈姑腦子一轉(zhuǎn)，禮貌笑道：“也是我運(yùn)道好，做的菜能入得了琬珠郡主的青眼。”卻絕口不多說(shuō)。

琬珠郡主懷孕后遍尋廚師的事滿(mǎn)汴京城的牙人都知道，收個(gè)廚娘不稀罕，稀罕的是能給廚娘自由身。是以李中人立刻態(tài)度大變，殷勤帶慈姑去家中，將還沒(méi)來(lái)得及賣(mài)掉的大松帶了出來(lái)，又伸手向慈姑要錢(qián)：“二十貫。”

被綁住的大松見(jiàn)到妹妹立時(shí)三刻便激動(dòng)起來(lái)，可聽(tīng)到牙人要價(jià)二十貫便立刻如霜打了的茄子一般垂頭喪氣，他倆都被販賣(mài)，又哪來(lái)的二十貫？

慈姑卻仰臉沖他一笑，而后與李中人道：“你且等上一等，我出去與友人籌錢(qián)。”大松登時(shí)猜到了緣故，心裏沈重起來(lái)。

慈姑出了門(mén)繞幾條巷，看身后無(wú)人跟著，才蹲身裝作系草鞋帶子。她穿著的草鞋是棕繩織就，側(cè)面由一枚粗布環(huán)扣褡鏈接。

此時(shí)她將粗布環(huán)用力拽開(kāi)，一層層揭開(kāi)裹著的灰布，浮現(xiàn)出一個(gè)指環(huán)。那指環(huán)琉璃材質(zhì)，設(shè)計(jì)成鳥(niǎo)身蛇尾銜接之狀，在陽(yáng)光下泛著藍(lán)色的光芒，別有些古樸蘊(yùn)味。

那指環(huán)是當(dāng)年她親娘與她訣別時(shí)親手放在她懷裏的，奶娘更是小心保管著，據(jù)說(shuō)這是她家當(dāng)初與另一戶(hù)大戶(hù)人家指婚時(shí)對(duì)方夫人交換的信物。

奶娘常私下裏與她說(shuō)等黃家沈冤得雪，便要帶她去汴京認(rèn)回親事，到時(shí)候這指環(huán)便是憑證。

慈姑不想認(rèn)什么虛無(wú)縹緲的婚事，卻總覺(jué)得這指環(huán)代表了娘親，她每每思念母親時(shí)便會(huì)拿出這指環(huán)摩挲。

只不過(guò)還沒(méi)等到黃家平反，奶娘家先遭了變故。當(dāng)時(shí)其余各房叔伯已經(jīng)隱約出現(xiàn)相逼態(tài)勢(shì)，慈姑見(jiàn)情勢(shì)不妙便偷著將一些珍貴之物用粗布包裹打在了草鞋中。本是為著防叔伯們偷盜，卻沒(méi)想到叔伯們要更無(wú)底線，直接將他們兄妹提腳賣(mài)了。

倉(cāng)皇之中慈姑只換上了那雙草鞋。

她原本想拿這指環(huán)賄賂陳牙婆，好叫她發(fā)善心賣(mài)自己與哥哥與一處好地方，誰(shuí)知道命運(yùn)機(jī)緣巧合，倒叫她先脫了險(xiǎn)。更沒(méi)想到如今又能救哥哥的命。

慈姑咬咬牙，走到最近的一家寶貴典當(dāng)鋪門(mén)口，當(dāng)了個(gè)活當(dāng)。她想，等日后賺到錢(qián)便來(lái)贖回便是。活當(dāng)要便宜些，她據(jù)理力爭(zhēng)才當(dāng)了二十貫銀子。

拿著當(dāng)來(lái)的二十貫，慈姑便去尋李中人贖回了哥哥。

兄妹倆走到熙熙攘攘的大街上俱有重返人世之感。

大松先開(kāi)口，聲音低沈：“慈姑，你可是當(dāng)了你娘給你的戒指？”

慈姑摸了摸懷裏的當(dāng)票點(diǎn)點(diǎn)頭，覆又沖他眨眨眼：“無(wú)妨，我們一起賺回來(lái)便是。”

她伸起一只胳膊振臂一呼：“走啊！去賺錢(qián)！”

對(duì)啊，這裏是汴京，兄妹倆有手有腳，又何必消沈？大松也振作起來(lái)。

四月的汴京市井一新，汴河邊煙草鋪堤，柳絮在風(fēng)中飛揚(yáng)，巷陌路口有小販提籃叫賣(mài)，橋門(mén)市井店家躬身送客，滿(mǎn)城的百姓皆是喜氣洋洋、向上端正，這樣的春風(fēng)吹得兄妹兩人意氣奮發(fā)，豪情萬(wàn)丈，發(fā)誓要做一番大事業(yè)。

不過(guò)，要賺錢(qián)這件事說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)卻不易。

第一：沒(méi)有本錢(qián)，第二：沒(méi)有貨品，實(shí)在捉襟見(jiàn)肘。即便是擺個(gè)書(shū)畫(huà)攤子與人代寫(xiě)信，他們都無(wú)錢(qián)買(mǎi)筆墨紙硯，當(dāng)真是不易。