第80章 運河裏的秘密

送走了驚慌不安的格勒芒太太，呂西安拿起那個文件袋，回到了自己的書房裏，將房門反鎖上。

他看著躺在寫字臺上的那個文件袋，這個油布袋子平平無奇，在市場上掏出一個法郎就可以買三個，但在這個袋子裏面，裝著的卻是一個價值可能要以十億法郎作為單位來計量的危險秘密，這個秘密已經(jīng)奪去了一個知情人的生命，而且如果不是格勒芒太太足夠機敏，那么她很可能已經(jīng)成為了第二個犧牲品。

他看著油布文件袋上星星點點的暗色污漬，它們看上去像是濺在墻上的血點子氧化之后變成的顏色，這個想法令他渾身發(fā)冷，或許他的血點子也要沾在這上面呢？雖然他是議員，而且也有著名望，可這也并不意味著他是高枕無憂的，為了幾十億法郎的投資，人什么事情都做得出來。

呂西安小心翼翼地打開文件袋封口處的紐扣，將袋子裏的文件倒在了桌面上，他隨手拿起最上面的那份文件，出乎他意料的是，那竟是國家地理學會的一篇論文——《中美洲的地形，地貌與氣候》。

呂西安翻看起這釘在一起的一沓紙，他看到有人用紅色的鉛筆在一些段落的下面劃了線。

“——丘陵和山地地貌是中美洲地區(qū)最為常見的地形，在陸地最為狹窄的巴拿馬地峽區(qū)域，當?shù)氐牡匦屋^為平緩，然而巴拿馬中央山脈的平均高度也達到了海平面上方一百一十米。與阿爾卑斯山區(qū)完全相反，這裏的山脈由極不穩(wěn)定的巖石構成，上面附著的土壤如同啤酒最上面的泡沫，當雨季到來時完全無法附著在巖石表面，因此這裏發(fā)生滑坡或是泥石流的情況是極為常見的——”

這就是巴拿馬運河公司試圖修筑一條運河的地方？呂西安雖然不懂什么工程學，但只要神志健全的人都能夠看出，這裏的地質(zhì)環(huán)境對于任何的工程修建都是極為不利的，或許這就是運河工程拖延的原因？可他們籌集了如此多的資金，這些天文數(shù)字的金法郎，難道不能夠掃清前進路上的任何阻礙嗎？過去的一個世紀已經(jīng)證明，金錢是一種無敵的工具，一切的阻礙和困難，都無法阻擋金錢洪流的奔涌，它是不可阻擋的！為什么巴拿馬的群山會成為例外呢？

他滿腹狐疑地放下這篇論文，又拿起另一份藍色封皮的文件，根據(jù)文件開頭處的說明，這是一份1878年國際兩洋運河問題研究委員會的一份紀要，這個委員會是當時由德·雷塞布男爵設立，對巴拿馬運河的修建執(zhí)行可行性研究的，也正是這個委員會通過了成立巴拿馬運河公司來修建這條運河的決議。

在這份文件上，那位薩多林先生依舊用紅色的鉛筆標出了重要的段落，紅色的線條在因為時間久遠而變黃的紙上延展著，就像是用沾著血的手指向麥克白的班柯，毫無疑問指向的是一個可怕的秘密。

“——古斯塔夫·埃菲爾先生對修建一條與海平面等高的運河的計劃表達了激烈的質(zhì)疑意見，他指出，蘇伊士運河所在的西奈半島幾乎與海平面等高，而且主要地形是平坦的沙漠和荒原；而在中美洲修建運河，將面臨的是多山的覆雜地質(zhì)環(huán)境，這二者的難度是不可同日而語的。況且蘇伊士運河工程運用了古埃及人挖掘的舊河道，新時代的挖掘者只需要將這些古河道拓寬挖深，就可以成為新運河的一部分，而巴拿馬運河則是從零開始修建的。”

“埃菲爾先生向委員會提出了自己的計算結果：修建一條九米深，二十二米寬的運河所需要挖掘的土方量，將達到一點二億立方米，這個數(shù)字是蘇伊士運河工程的數(shù)倍，而巴拿馬運河的長度甚至只有蘇伊士運河的百分之四十。”

“地理學會的會長德·勒皮內(nèi)先生與埃菲爾先生持同種看法，他認為修建一條和海平面等高的運河是完全不可能的，而他支持的則是船閘運河的方案。這項方案計劃在大西洋一側的查格雷斯河以及太平洋一側的裏奧格蘭德河上分別建造一座水壩以攔水，在加通地區(qū)制造出一個人工湖，而這個人工湖與大海之間將會由一系列的船閘相連接，這些船閘將把船只由海平面提高數(shù)十米，而后進入加通湖，當船只抵達湖的另一側時，那裏也有一組同樣的船閘將船只降到海平面的高度，再進入另一個大洋。”

“斐迪南·德·雷塞布男爵向大會表示，這樣的質(zhì)疑和退縮是毫無依據(jù)的，他確信修建巴拿馬運河的難度不會比修建蘇伊士運河大多少，一條與海平面同高的運河在經(jīng)濟效益上遠遠勝過使用船閘的運河——船只通過船閘需要數(shù)個小時的時間，這也就意味著船只通過這條八十公裏長度的運河需要一天以上的時間，這樣的效率完全無法和蘇伊士運河相比；船閘式運河對通行船只的尺寸和噸位都有著限制，而在可以預料到的未來，遠洋船舶將變得更大，更重，這樣的一條運河很快就會徹底過時的。”

“德·雷塞布男爵進一步指出，隨著技術的進步，修筑巴拿馬運河的難度絕不會比修建蘇伊士運河困難。他風趣地向大會說明了蘇伊士運河修建時的場景：那時工地上聘用了大量的埃及勞工，他們手持鶴嘴鋤挖掘，一切都依靠人力；而如今有了蒸汽挖掘機，這樣的一臺機器只需要一天就能完成過去一百個工人耗費一周才能完成的工作。修筑蘇伊士運河花了整整十年的時間，這一次他有信心在六年以內(nèi)完成巴拿馬運河的主體工程。”

“兩種方案的報價被提交到了委員會：船閘方案所需要的總金額為五億兩千六百萬法郎，而無船閘的海平面等高運河的預算則為十六億八千六百萬法郎。德·雷塞布男爵對第二種方案的預估價格表示了異議，根據(jù)他的估算，第二種方案的耗資絕不會超過十二億法郎，這個數(shù)字大約是船閘方案的兩倍多，但所能創(chuàng)造的價值遠超過船閘方案。他認為籌到這樣的一筆款項是不成問題的，他向委員會保證，在交易所裏籌集的款項可以輕松超過二十億法郎。”

“委員會對雙方的意見進行了投票，德·雷塞布男爵的意見以多數(shù)票通過。”

在文件的最后，是參加投票的委員的名單和個人簡介，斐迪南·德·雷塞布男爵雖然是蘇伊士運河修建的主持者，但他卻并非一個工程師，而是一個外交官，后來成了一位商人，因此委員會當中的絕大多數(shù)成員，都是投機商人，政客，銀行家以及雷塞布的朋友，而工程師的人數(shù)只有四十二位。在四十二位工程師當中，只有十九位對雷塞布的計劃投了讚成票。

在這一頁的頁腳處，有一行用紅鉛筆寫上的筆記：“投讚成票的十九位工程師當中，只有一位曾經(jīng)去中美洲考察過。”

第三份文件是一封從巴拿馬運河的工地發(fā)往巴黎的電報，發(fā)件人是工程的主持人德·雷塞布男爵，收件人是他在巴黎的代理人喬治·貝桑松先生。

國際郵傳電報公司 1884年8月17日 巴拿馬電 轉紐約 至巴黎 黎塞留街二十三號 喬治·貝桑松先生收 特急

親愛的朋友，

關于上一封電報當中提到的請您在法國以公司名義招募一百位土建類工程師和機械工程師的計劃，根據(jù)目前的形勢，需要做一些修改：總的招募人數(shù)必須提升到三百人，許諾的工資水平也必須提高百分之三十。

這一變動是由于工程師的大量流失：今年上半年有十二名工程師因為事故和疾病喪生，還有一百三十四人辭去了職務。這主要是由于惡劣的環(huán)境和肆虐的疾病導致的，瘧疾和黃熱病正導致本地的工人像秋天的飛蟲一樣成片地死去，法國的工程師們被嚇呆了，我不得不大量提高他們的工資，然而即便這樣，也難以阻擋這種辭職的浪潮。

除此以外，我還要請您訂購一批機器設備，主要是貝城工業(yè)公司生產(chǎn)的蒸汽挖掘機，我們需要大量的這種機器來推進庫雷布拉山的開鑿，不幸的是這種設備的零件在潮濕的環(huán)境下銹蝕非常嚴重，而且還有大量的意外損失——昨天的一場山洪就讓我們失去了十二臺挖掘機，真是一場可怕的災難！

相關的采購清單和招募計劃也已經(jīng)發(fā)送給您，我無需提醒您對這一消息保密的重要性，有關的信息只能通知公司的常務董事們，絕不能被其他的投資者乃至于公眾知曉。我們的股票如今在交易所裏形勢大好，這樣的消息可能打斷或者終結這樣的趨勢，而能否在交易所裏取得足夠的融資，將決定我們這樁偉大事業(yè)的存亡。