他伸出兩只胳膊，一邊挽著自己的一個女兒，杜·瓦利埃家的小姐穿了一身玫紅色的衣服，呂西安還是第一次見到她們穿的如此鮮艷。妹妹阿德萊德小姐應當不常來這樣的場合，她看上去十分興奮，而她的姐姐安妮則像往常一樣冷漠，呂西安毫不懷疑，她更愿意一個人安靜地度過這個晚上。

她們的母親跟在后面，杜·瓦利埃夫人身上掛滿了花邊和滾邊，鉆石和珍珠像魚鱗一樣，要把她的皮膚包裹起來。她將戴著白手套的手懶洋洋地搭在著名記者梅朗雄先生的胳膊上，這位記者就像藤壺一樣，牢牢吸附在這個家庭的客廳裏。

“啊，親愛的呂西安。”因為阿爾方斯在場的緣故，杜·瓦利埃先生從踏上最后一級臺階起，就謙恭地彎著腰，“這房子太驚人了，祝賀您。”他的鼻音很重，帶著抑制不住的艷羨。而后，他又用諂媚的腔調，向阿爾方斯這位他口中“我們偉大的投資人”致意。

說完之后，他悄悄看了一眼呂西安，微不可查地眨了眨眼睛，呂西安微微點了點頭作為回應，他原先希望杜·瓦利埃先生認為自己是他的兒子，現在恐怕換成杜·瓦利埃先生希望自己是他的父親了。

呂西安的點頭給了杜·瓦利埃先生以鼓勵，他微微向后退，卻輕輕地把自己的兩個女兒往前面推，顯然他還沒有忘記之前的那個主意。

安妮小姐的臉色變得發冷，她放開父親的胳膊，朝呂西安行了個禮，“您的房子很漂亮，男爵先生。”

“您過獎了，”呂西安謙遜地低下頭，“這些死物怎么抵得上小姐光彩照人呢？”

安妮的嘴角露出一絲嘲諷的微笑，看得出她對社交界常見的這類恭維話感到厭煩，她輕輕拉起妹妹的手，又朝呂西安屈膝，拋下父親朝大廳走去。

杜·瓦利埃先生臉上有些掛不住，于是只能像一個傻子一樣尷尬地笑著，作出那種三流喜劇裏被女兒耍的團團轉的父親的樣子，幸好此時杜·瓦利埃夫人已經走了上來，于是他無視了太太臉上聚集的陰云，輕輕挽起妻子沒有被梅朗雄先生挽著的那條胳膊。

“親愛的朋友們。”杜·瓦利埃夫人臉上的不滿只保留了片刻，當她面對呂西安和阿爾方斯時，又換成了如花笑靨，“真是好久不見了，沒有了你們，巴黎也變得無趣許多了。”

她抬起頭，環視金碧輝煌的大廳，呂西安可以看到金子在她瞳孔裏的反光，“這是一座宮殿啊……我小時候隨父親去過杜伊勒裏宮，拿破侖三世的客廳也比不上您的富麗堂皇。”她用扇子擋住嘴巴，笑了一聲，“況且您還用了電燈，那時候宮裏的走廊永遠都是一股子煙味。”

“您真是過獎，那個朝代已經過去二十年了，如果我們做的不比那時候好些，可就太說不過去了。”呂西安說道，“畢竟之前內閣不是還說過嗎？如今是個進步的時代。”

“也許時代進步了，”梅朗雄先生插言道，他現在似乎是意識到了呂西安遠非自己的競爭對手，因此一下子變得極其討好，“但無論在任何時代，您的宮殿都讓人印象深刻……無論別人怎么說，有錢就是了不起。”他粗鄙的話令聽到的幾個舊貴族皺起了眉頭。

“有錢也得有腦子才行。”梅朗雄先生身后傳來譏諷的聲音，他臉色難看地轉過頭想要反駁，可當他看到說話的人時，馬上就像一條被打了的狗一樣縮了起來，臉色慘白地訕笑著，那聲音像是被掐住脖子的公雞還在試圖打鳴。

夏洛特·德·羅斯柴爾德夫人不慌不忙地走進大廳，她隨手將邀請函丟給一個仆人，絲毫不在乎對方能不能接住。當她朝著呂西安走來時，她黑色的天鵝絨裙擺在大理石地面上滾動著，讓她看上去就像是一艘劈波斬浪的戰艦。

“您的氣色真不錯。”當呂西安親吻她的手的時候，羅斯柴爾德夫人用一個手指輕輕刮了刮他的臉，“看來乘火車旅行果然舒服的多，難怪您要把我們這些可憐的旅伴拋下呢……”

她沒有說完，阿爾方斯，呂西安和她三個人就一齊笑了起來，而杜·瓦利埃一家已經知趣地像鯰魚一樣滑走了。

“請原諒，親愛的夫人。”呂西安一點也不打算在這位金融巨鱷面前用裝傻的方式來浪費時間，“誰叫我選擇了政治這一行呢？如今是共和國，曝光率就是政客們的命根子。”

“您可是把弗盧朗部長氣的不輕。”羅斯柴爾德夫人并沒有什么不滿的意思，對于一個銀行家而言，過度的曝光反倒是不利的，“他下船看到第一份報紙時候的臉色就像喝了糞汁似的。”

“這可沒辦法，畢竟報紙的頭條可印不下兩個人的名字。”

“您這話真該在議會裏好好講一講。”羅斯柴爾德夫人用扇子拍了拍呂西安的肩膀，又看向阿爾方斯，“不消說，這個計劃是您想出來的吧？您總是這樣善于包裝，之前那個歌劇院的明星不就是嗎？嗓子好的人多了去，可您硬是把她捧的火了起來。”這明顯是挑撥離間，可呂西安聽到這話的時候還是有些胸悶，難道阿爾方斯對他的每個情人都是這樣慷慨的嗎？

“您說話還是這樣風趣。”阿爾方斯同樣吻了吻羅斯柴爾德夫人的手，兩個人的目光心照不宣地在空氣中碰了一下。

“我上次請吃晚餐您可沒有到場，是在忙這場舞會的事情吧？”她又說道，“我下星期二還要請一些朋友去我府上吃晚飯，這一次您可不能再推辭了。”她又饒有興味地看向呂西安，“您把男爵先生也帶上吧，畢竟他如今也是我們親愛的同行了。”

呂西安得體地鞠躬，而他內心裏已經心花怒放了：羅斯柴爾德夫人邀請他參加銀行家們的聚會，這意味著他這位海外銀行的董事長已經開始被這個圈子初步認可了，“您的邀請就是命令，夫人。”

羅斯柴爾德夫人似乎很滿意呂西安的回答，她提起裙擺，高傲地朝兩位主人點了點頭，朝裏面走去。

“當一個人賺了錢，那就萬事如意。”呂西安看著羅斯柴爾德夫人的背影，這句話突然從他腦子裏的不知什么地方，像雨后的蘑菇一樣冒了出來。