陳述白也是最近發現, 殊麗這丫頭犟的跟頭小驢一樣，想要出宮，就飛蛾撲火，想要斷了往來, 就冰封心扉, 氣得他牙癢癢, 還不能把她怎么樣。

“麗麗，你問問自己, 真的對我毫無感覺嗎？”

殊麗閉眼不愿面對，“孩子餓了。”

多好, 用孩當借口, 逃避他的問題。

陳述白慢慢松開環在她身上的手臂, 拉著她坐到了桌前，“都是你愛吃的, 看看哪個更合口味, 趕明兒我讓這家廚子時常給你送餐。”

殊麗還沈浸在剛剛的矛盾中, 聞言訥問：“陛下怎知我喜歡吃什么？”

“跟欒晚打聽的。”為她撬開一個生蠔, 裹上蘸料放在她碗裏，不再用感□□困擾她，盡量照顧她的胃口, “快嘗嘗。”

殊麗咬了一口，感受著肥美多汁的生蠔蔓延在味蕾, 她一連吃了三個，沒再提出離開, 也沒回應他的感情。

煙火還在繼續, 映在兩人的側臉上。

酒樓外熱鬧歡騰, 雅間內寂靜異常, 形成了對比。

戌時二刻，陳述白帶著殊麗去往宋老太師府中，以學生的身份給恩師提早拜年。

明日除夕宮宴，宋老太師會攜著妻子入宮赴宴，雖能見面，但氛圍不同，心境也不同。不比宮裏的謹慎，在宋府，他們真的能做到以師生的身份相處。

戌時三刻，陳述白受府中幾位公子相邀，前往水榭下棋，殊麗則留在夫妻二人身邊，與他們閑話家常。

宋老太師為殊麗添茶時，幾次欲言又止，因著女兒們在，不好談論其他事，還是宋夫人笑著提議：“附近的臘梅開了，老宋，你帶麗麗去觀賞觀賞。”

宋老太師稱“好”，帶著殊麗走出正房，沿著長長的甬道閑聊。

起初，老太師只是聊了一些最近的見聞，可聊著聊著，還是聊起了過往。

能聽得出，他是想做說客的，希望殊麗能夠多給陳述白一些機會，不要帶著敬畏和漠然對待一個把心捧給她的男人。

“前朝時，陛下排行第二，與很多被夾在中間的孩子一樣，前有長兄，后有幼弟，母族龐家那時候還不是最顯赫的士族，陛下并不得先帝待見，每每分食時，他都是所得最少的那個。”

“記得有一年除夕，五個皇子坐在一桌，御廚端上一盤清蒸膠州鰒魚，個頭有巴掌那么大，即便是皇族，也只有在年節時才能品嘗到。”

宋老太師停下腳步，認真回想著那日的情形，“可端菜的御廚手一歪，五只鰒魚掉了一只，剩下四只要分給五個皇子。前太子最尊，沒有禮讓，宣王和煜王還小，更是不懂禮讓，剩下咱們陛下和齊王兩兄弟，作為兄長，陛下將最后一只夾給了弟弟。”

這不是一件禮讓的好事么，殊麗不懂宋老太師為何長長嘆氣。

接著，老太師又道：“其實，先帝是故意考驗他們的，所以御廚才會手抖，可誰想，沒有吃到鰒魚的陛下受了毒打。”

殊麗不解：“為何？”

禮讓不是該被褒獎么。

宋老太師搖搖頭，“先帝是褒獎了陛下，可陛下的舉動觸怒了前太子，那晚，前太子去了他的寢宮，將他狠揍了一頓，告訴他以后莫要在眾人面前耍心機。這種事時常發生，持續了十多年。可以說，陛下是在先帝和前太子的夾縫中生存下來的，導致他性子既溫和又狠辣，人前的溫和是做給先帝和前太子看的，背后的陰狠才是他的生存之本，沒有這份陰狠，他熬不到今日。”

殊麗默了默，“您想說什么，但說無妨。”

宋老太師笑笑，替她擋了一下頭頂的梅枝，“老夫沒見過陛下為誰愁苦，即便幼時得不到先帝的青睞，又遭受前太子的欺負，也沒見過他發愁，可對你，他用了心，整日悶悶不樂的。”

殊麗垂目，掩去了一點異樣。

宋老太師喟嘆，“冷宮，是先帝不會踏足的地方，也是前太子欺凌幾個弟弟的地方。陛下曾在那裏握著老夫的手問說，若他長大后奪了長兄的皇位，會不會受人唾棄？當年老夫沒辦法回答這個問題，后來，陛下用實際行動給那個問題畫上了終止符。”

殊麗點點頭，“所以，大殿下是被陛下逼瘋的？”

“算是吧，也是他心性不夠堅定，失勢后像一條喪家犬，慢慢就瘋癲了，可到底是不是真瘋，誰又確定呢。”

殊麗終于明白陳述白的寡淡源自哪裏，打一開始，他就沒體會過親情的溫暖，他所擁有的情義，都是他后天爭取到的，包括元無名和元栩......

深夜，陳述白送殊麗回了店裏，并承諾明晚宮宴結束后會陪她守歲。

殊麗故意冷了語調：“陛下不必過來了。”

“麗麗，你不只是在折磨我。”

留下一句耐人尋味的話，陳述白走出店門，峻拔的身影消失在了無盡的黑暗中。

殊麗握著裝有玉鐲的繡包捂住胸口，久久沒有收回視線。

木桃拿著一個逗小孩的撥浪鼓站在石階上，盯著殊麗的后腦勺，“姑姑，你對陛下動情了？”

撥浪鼓能發出多大的聲響啊，卻帶起了殊麗的心跳，咚咚個不停。

“小丫頭懂什么？”

“姑姑嘴硬。”

殊麗抬手，揉揉木桃的腦袋，“我的小桃兒長大了，懂得感情之事了。等明年及笄，姑姑也該為你定親了。”

木桃跺腳，將撥浪鼓塞在她手裏，扭頭跑進屋，羞臊的不行。

殊麗搖了搖撥浪鼓，又陷入沈寂，甚至不知自己該如何與陳述白相處，才能守住本心，又不......傷他。

為何不愿傷他？連她自己都說不清。

真的是因為動情了嗎？

子時三刻，殊麗迷迷糊糊中夢見一個男子，蓮酌錦衣，綺容昳貌，站在青煙中，還是那副桀驁不馴的模樣。

元佑，是他。

殊麗不知他要去哪兒，撥開青煙追了過去，“元佑！”